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La Investigación de Luciano Moreira Usa Mosquitos con Wolbachia para Disminuir la Transmisión del Dengue, Alcanzando Hasta un 89% de Reducción en Ciudades Brasileñas
El reconocimiento internacional recibido por el investigador Luciano Moreira, incluido por la revista Nature entre las diez figuras que moldearon la ciencia en 2025, reforzó un trabajo que ya venía transformando la lucha contra el dengue en Brasil porque mostró el impacto directo de la investigación nacional en problemas cotidianos.
La indicación divulgada el lunes destacó una trayectoria iniciada hace 17 años, cuando decidió investigar alternativas para reducir enfermedades transmitidas por el mosquito Aedes aegypti sin eliminar la especie del medio ambiente y sin causar daños ecológicos.
La Investigación Que Cambió el Enfrentamiento de las Arbovirosis
A lo largo de los años, Moreira y su equipo descubrieron cómo insertar la bacteria Wolbachia en los huevos del Aedes aegypti.
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Brasil tiene un laboratorio con virus más letales y opera con acceso restringido y protocolos rígidos.
La bacteria, presente naturalmente en otros insectos, interfiere en la replicación de los virus del dengue, zika y chikungunya dentro del mosquito.
Este proceso impide que el virus se multiplique adecuadamente y reduce la capacidad de transmisión a los humanos. El insecto sigue vivo y activo, pero pierde gran parte del potencial de infección.
Esta estrategia hizo que el mosquito fuera casi inofensivo para la población, además de crear un ciclo de protección sostenible porque las hembras contaminadas transmiten la Wolbachia a sus crías.
Así, cada generación nace con la característica que impide el desarrollo de los virus, evitando la necesidad de liberaciones continuas y reduciendo los costos del proyecto a largo plazo.
Moreira relató que la emoción al saber de la inclusión en la lista de Nature vino acompañada de una sensación de responsabilidad.
Para él, el impacto directo en la reducción de casos y muertes muestra que la ciencia brasileña tiene capacidad de producir resultados de relevancia global incluso enfrentando limitaciones de recursos.
Este reconocimiento colocó su nombre al lado de avances marcantes del año, como la terapia genética liderada por Sarah Tabrizi y el desarrollo de la cámara astronómica más grande del mundo, coordinada por Tony Tyson en Chile.
Resultados Observados en las Ciudades Brasileñas
Los mosquitos con Wolbachia ya están en circulación en 16 ciudades. Estudios recientes registraron reducciones expresivas en los casos de dengue, llegando hasta un 89% en algunas áreas.
En promedio, investigaciones publicadas en la revista The Lancet mostraron una caída del 63% en los municipios donde se aplicó el método.
Estos números, citados como hitos por Moreira, representan un cambio importante en el enfrentamiento de la enfermedad.
La relevancia crece porque Brasil enfrenta ciclos intensos de dengue desde hace años. En 2025, más de 1,7 mil personas murieron a causa de la arbovirosis, reflejo también de los cambios climáticos que amplían el alcance del mosquito.
Por lo tanto, soluciones que fortalezcan la prevención son vistas como esenciales para el futuro de la salud pública.
La iniciativa también generó la mayor fábrica de mosquitos del mundo, instalada en Curitiba. El lugar produce millones de ejemplares con Wolbachia que abastecen a las ciudades participantes.
El avance constante de la técnica, según Moreira, dependió de creatividad y persistencia, ya que el equipo necesitó encontrar caminos alternativos ante la escasez de insumos o equipos especializados.
Él recordó que muchas soluciones surgieron de adaptaciones dentro del propio laboratorio, algo que considera un diferencial de la ciencia brasileña.
El Origen de la Idea y el Inicio de la Trayectoria de Luciano Moreira
La curiosidad de Moreira por los insectos comenzó aún en la infancia, cuando observaba especies en el patio de su casa.
Él bromea que algunas mezclas que hacía allí no deben ser replicadas hoy, pero admite que ese interés marcó su elección profesional.
Al entrar en el mundo científico, se dio cuenta de que quería trabajar con algo capaz de ayudar a las personas sin generar impactos negativos en la naturaleza.
Fue en este contexto que surgió la pregunta que guiaría su carrera: ¿sería posible neutralizar al mosquito sin eliminarlo?
Esta reflexión lo llevó a la Wolbachia. La bacteria, ya conocida en otros insectos, ofrecía una oportunidad porque impedía la multiplicación interna de los virus.
El desafío, sin embargo, era insertarla en el Aedes aegypti de forma que se mantuviera estable a lo largo de las generaciones.
A partir de esta dificultad, el equipo inició pruebas y ajustes que duraron años hasta llegar al método utilizado hoy.
Moreira destaca que el reconocimiento de Nature refuerza la importancia de invertir en ciencia. Él afirma que Brasil alcanza resultados expresivos incluso con limitaciones y que el uso creativo de los recursos disponibles ha sido determinante.
Aun así, cree que inversiones mayores podrían acelerar descubrimientos y ampliar el alcance de iniciativas como la suya.
Los Demás Nombres Que Marcaron la Ciencia Mundial
La lista publicada por Nature reunió otros nueve nombres de diferentes áreas. Mengran Du, de China, lideró una expedición que llevó un sumergible a 9.000 metros de profundidad, revelando un ecosistema marino desconocido.
Yifat Merbl, de Israel, identificó una nueva función de los proteasomas, mostrando que pueden producir péptidos antimicrobianos que ayudan al organismo en la lucha contra infecciones.
También se integró al grupo la investigadora Sarah Tabrizi, del Reino Unido, cuyo trabajo permitió retrasar la progresión de la enfermedad de Huntington.
El caso de KJ Muldoon, en Estados Unidos, fue destacado como el primer ejemplo de cura por edición genética después de que un niño de dos años recibiera terapia experimental que parece haber revertido su condición ultrarrara.
Otro nombre recordado fue el de Liang Wenfeng, de China, creador del modelo de lenguaje DeepSeek, desarrollado con pocos recursos y lanzado en formato de peso abierto, permitiendo a los usuarios modificar libremente el sistema.
Achal Agrawal, de India, investigó fraudes científicas y ayudó a impulsar cambios en la evaluación de las universidades del país.
En el área de cooperación internacional, la sudafricana Precious Matsoso lideró negociaciones que resultaron en el primer tratado mundial de preparación para pandemias.
Ya Susan Monarez, de Estados Unidos, fue reconocida por su postura en defensa de la ciencia dentro del servicio público al rechazar presiones políticas durante el gobierno de Trump.
Un Hecho Que Amplía el Alcance de la Ciencia Brasileña
La presencia de un investigador brasileño en esta selección trajo un nuevo enfoque para la producción científica nacional.
Moreira cree que el impacto de su descubrimiento puede abrir puertas a nuevas líneas de estudio y fortalecer la confianza en proyectos a largo plazo.
Para él, la ciencia sigue siendo un instrumento capaz de reducir el sufrimiento y salvar vidas, algo que considera el gran motor de su trayectoria.
El investigador afirma que seguirán trabajando para expandir el método y alcanzar nuevos municipios porque cree que la estrategia tiene potencial para transformar el panorama de las arbovirosis en el país.
La meta, según él, permanece clara: reducir cada vez más los casos y avanzar hacia la eliminación de las enfermedades transmitidas por el Aedes aegypti.
Con información de G1.
Quando uma pessoa só, faz a diferença, que maravilha!
Quais os 16 lugares que estão sendo beneficiados com essa tecnologia de eleminar o mosquitos da dengue? Todos no Paraná ? Com interesse do governo, poderiam espalhar para o Brasil, né mesmo?
Parabéns excelente cientista! 👏👏