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En El Universo, un equipo liderado por Yvette Cendes, ha seguido durante más de 2000 días, el agujero negro AT2018hyz – 100 billones de veces más poderoso que la Estrella de la Muerte de Star Wars, para entender por qué su emisión de radio aumentó 50 veces y no deja de crecer
Agujero negro, 100 billones de veces más poderoso que la ‘Estrella de la Muerte de Star Wars? Así es, el agujero negro AT2018hyz, supermasivo, destruyó una estrella entera en 2018. Lo que parecía ser solo otro evento extremo del Universo se convirtió en uno de los fenómenos más intrigantes de la astronomía moderna.
Cuatro años después de tragar la estrella, el objeto conocido como AT2018hyz sigue aumentando su emisión de radio y ya es aproximadamente 50 veces más brillante de lo que era cuando comenzó a ser detectado en esta longitud de onda. Los modelos indican que el pico podría ocurrir en 2027.
El caso no llama la atención solo por la violencia cósmica, sino por el impacto directo en la tecnología de observación espacial y en la forma en que se monitorean grandes eventos energéticos.
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Lo que sucedió en el espacio
En 2018, el sistema automatizado de escaneo del cielo All-Sky Automated Survey for Supernovae identificó un brillo inusual proveniente de una galaxia distante. Se trataba de un evento de disrupción de mareas, conocido por su sigla TDE.
Este fenómeno ocurre cuando una estrella pasa demasiado cerca de un agujero negro supermasivo y es destrozada por la fuerza gravitacional. Parte del material es succionado. Otra parte es lanzada al espacio.
Hasta entonces, todo estaba dentro de lo esperado por la comunidad científica.
El comportamiento cambió años después.
La señal que apareció casi tres años después
El AT2018hyz fue visto inicialmente en luz visible. Sin embargo, la emisión en radio solo apareció 972 días después de la destrucción de la estrella.
Lo más sorprendente es que, en lugar de debilitarse, la señal sigue creciendo.
Observaciones realizadas durante más de dos mil días muestran que el brillo en radio sigue aumentando en todas las frecuencias analizadas. Este comportamiento se aleja del patrón típico, en el que la energía liberada tiende a disminuir con el tiempo.
El equipo liderado por la astrónoma Yvette Cendes sigue el fenómeno para entender el motivo de este aumento tardío.
Las dos explicaciones más probables
Existen dos escenarios principales en análisis.
El primero involucra la liberación tardía de un gran volumen de material, llamado outflow esférico. En este caso, el agujero negro habría lanzado materia al espacio más de un año después de la destrucción de la estrella, generando la creciente emisión en radio.
El segundo escenario apunta a la formación de un chorro relativista, compuesto por partículas viajando a velocidades cercanas a la de la luz. Si este chorro está fuera de nuestro campo de visión directa, el brillo puede tardar en aparecer. A medida que se desacelera y se expande, la señal aumenta rápidamente.
Eventos con chorros de este tipo pueden alcanzar niveles de energía comparables a los de un gamma-ray burst, considerado una de las explosiones más poderosas del Universo.
Energía en escala extrema del agujero negro, 100 billones de veces más poderoso que la ‘Estrella de la Muerte de Star Wars’
Las estimaciones indican que la energía liberada por el AT2018hyz está en la misma orden de magnitud que las explosiones de rayos gamma.
Para ilustrar la dimensión, comparaciones populares indican que el fenómeno puede liberar billones de veces más energía que estimaciones ficticias atribuidas al arma de la franquicia Star Wars.
Aún considerando las incertidumbres naturales de las mediciones realizadas a distancias cósmicas, las cifras impresionan.
El impacto en la tecnología y la ingeniería espacial
El caso puede provocar cambios importantes en la forma en que se acompañan eventos de este tipo.
El tiempo de observación en radiotelescopios es limitado y altamente disputado. Cuando un evento no presenta emisión inicial en radio, a menudo deja de ser monitoreado con prioridad.
El AT2018hyz muestra que esto puede ser un error estratégico.
Si otros eventos presentan un comportamiento similar, será necesario revisar protocolos, ampliar el tiempo de seguimiento e invertir en estrategias de monitoreo a largo plazo.
Lo que puede suceder en 2027 con el agujero negro, 100 billones de veces más poderoso que la ‘Estrella de la Morte de Star Wars’
Los modelos actuales indican que el brillo continuará aumentando hasta alcanzar un pico previsto para 2027. Si esta predicción se confirma, el AT2018hyz podrá convertirse en uno de los principales estudios de caso sobre cómo los agujeros negros supermasivos liberan energía de forma tardía y prolongada.
La gran duda ahora es cuántos fenómenos similares pueden haber pasado desapercibidos simplemente porque nadie continuó observando el tiempo suficiente.
El Universo puede no revelar sus eventos más energéticos en el momento de la explosión. En algunos casos, como este, el espectáculo comienza años después.
¿Crees que este fenómeno es un caso aislado o puede ser más común de lo que imaginamos? Deja tu opinión en los comentarios y participa en la discusión sobre el futuro del monitoreo de agujeros negros.
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