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Los EE. UU. Asignan US$ 4 mil millones Para la Construcción de una Represa Hidroeléctrica Innovadora en California, Con el Objetivo de Combatir las Frecuentes Inundaciones y Sequías en el Estado.
California enfrenta actualmente un desafío ambiental complejo: una prolongada sequía intercalada con graves episodios de inundaciones. Esta situación paradójica plantea dudas sobre cómo un único lugar puede verse afectado simultáneamente por sequías e inundaciones. En respuesta a estas catástrofes naturales, el estado está emprendiendo la construcción de una imponente represa hidroeléctrica, representando una inversión de varios mil millones de dólares, con el objetivo de mitigar ambos problemas.
Inundaciones en los EE. UU. Causan Fatalidades en California
California enfrenta desafíos considerables en relación al agua. Grandes áreas del estado son oficialmente clasificadas como desiertos, como la gran cuenca del Mojave y el Colorado. En octubre de 2021, el gobernador de California declaró el estado de emergencia debido a la sequía en todo el estado. Incitó a los ciudadanos a reducir el consumo de agua en un 15% con la esperanza de revertir la situación.
Sin embargo, casi 18 meses después, en 2023 el estado de EE. UU. todavía se encuentra en estado de emergencia, enfrentando oficialmente condiciones de sequía durante más de mil días.
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En medio de esta prolongada sequía, California experimentó un período de lluvias intensas, que resultaron en graves inundaciones en algunas áreas del estado. Aldeas y ciudades fueron dañadas y ocurrieron 22 fatalidades, llevando al gobernador a declarar otro estado de emergencia en este momento.
Como respuesta a estos desafíos, el estado decidió seguir adelante con la construcción del Embalse Sites, una represa hidroeléctrica ubicada a unos kilómetros al norte de Sacramento. Este valle estrecho con acantilados y colinas alrededor será transformado en un gran lago.
El objetivo de este proyecto en EE. UU. es capturar el exceso de agua de las tormentas y almacenarlo para períodos más secos. La idea de construir esta represa hidroeléctrica ha sido considerada desde la década de 1950, acercándose a ser incluida en la fase 1 del proyecto de gestión de agua de California.
Entienda Cómo se Construirá la Represa Hidroeléctrica
En ese momento, los planes fueron considerados muy ambiciosos y costosos, llevando a un enfoque en otras iniciativas como la represa Oroville, pero en los últimos años ha habido un cambio de perspectiva y ahora se cree que la represa hidroeléctrica vale la inversión.
Aunque no resolverá por completo los problemas de sequía de California, ciertamente será de gran ayuda. El lago tendrá la capacidad de almacenar más de 2 km cúbicos de agua, lo que sería suficiente para abastecer a cientos de miles de residencias en el estado de EE. UU. con agua potable.
El proceso de construcción del embalse involucrará la instalación de una serie de represas para bloquear las lagunas entre las colinas alrededor del valle. Las principales represas serán la represa hidroeléctrica Sites y la represa Golden Gate, ubicadas en el lado este del valle.
Mientras que las demás serán construidas en el Norte. Juntas, estas represas transformarán el valle en una gran cuenca a prueba de agua y luego el embalse será llenado. Normalmente esto se haría represando un río y permitiendo que inunde el valle, como se hizo en la represa Oroville.
¿Cómo Funcionará la Represa en California?
Sin embargo, el valle de Sites no posee ríos principales, solo algunos arroyos poco profundos, de esta manera, el nuevo embalse será llenado de manera un poco diferente. A unos 25 km al este del valle fluye el Río Sacramento, el río más grande de California.
Durante los meses lluviosos, el plan es desviar el agua del río, canalizarla a través de campos, colinas y ciudades y descargarla en el Valle de Sites. Será como un grifo gigante llenando un enorme balde.
Durante las estaciones secas, el agua podrá liberarse nuevamente, proporcionando alivio para las áreas cercanas. Bombear agua del río al valle requerirá una gran cantidad de energía, pero se cree que valdrá la pena. Aproximadamente el 80% de la energía utilizada para bombear el agua será generada por los propios generadores hidroeléctricos instalados en el lugar. Haciendo el proceso más sostenible y eficiente.
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