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Científicos crean estructura para carne de laboratorio utilizando residuos de la producción de cerveza. Estudio indica potencial para reducir desperdicios y mejorar la textura de la carne cultivada.
La producción de carne de laboratorio puede ganar un nuevo aliado inesperado: residuos de la fabricación de cerveza.
Un estudio publicado en la revista científica Frontiers in Nutrition reveló que científicos desarrollaron un método que reutiliza levaduras desechadas por la industria cervecera para crear estructuras comestibles capaces de sostener el crecimiento de células animales.
La investigación fue conducida por especialistas de University College London, en Londres. El objetivo es encontrar nuevas formas de hacer que la producción de carne cultivada sea más eficiente y sostenible.
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Además, la propuesta aprovecha un residuo rico en nutrientes que normalmente sería desechado, transformándolo en un recurso útil dentro del proceso de cultivo celular.
Científicos transforman levadura de cerveza en soporte para células animales
En el estudio, los científicos utilizaron la levadura residual que sobra tras la producción de cerveza. Este material funciona como alimento para determinadas bacterias.
Cuando alimentadas con este residuo, esas bacterias comienzan a producir celulosa bacteriana, un material natural que puede servir como base para el crecimiento de células animales.
Esta estructura funciona como un tipo de soporte que permite que las células se organicen y se desarrollen correctamente.
Este paso se considera esencial para la formación de la carne de laboratorio, ya que ayuda a crear tejidos más cercanos a la carne convencional.
Estructura ayuda a reproducir textura de la carne tradicional
Durante los experimentos, los científicos evaluaron las propiedades mecánicas de la celulosa bacteriana generada a partir de la levadura de cerveza.
Los resultados indicaron que el material presenta características prometedoras para reproducir la textura de la carne tradicional.
Según Christian Harrison, estudiante de doctorado de University College London, esta base es fundamental para el desarrollo de la carne cultivada.
“Esta es la materia prima, el alimento para nuestras bacterias, que producen la celulosa bacteriana usada como soporte para células animales, permitiendo la producción de carne cultivada en laboratorio”, explicó Harrison mientras presentaba un frasco con levadura utilizada en una cervecería en el sur de Londres.
Él también destacó que la estructura ayuda a mejorar la consistencia del producto final.
“Al cultivar las células en esta celulosa, le damos al producto cárneo más textura y consistencia, haciéndolo más semejante a la carne real”, afirmó.
Reutilización de residuos puede traer beneficios ambientales
Otro punto destacado por los científicos es el impacto ambiental positivo del método. Esto se debe a que la levadura residual de la fabricación de cerveza generalmente es desechada o tiene poco aprovechamiento.
Al ser utilizada en la producción de carne de laboratorio, este subproducto pasa a tener una nueva utilidad dentro de la cadena alimentaria.
De acuerdo con Harrison, este tipo de reutilización puede ayudar a reducir desperdicios y hacer el proceso más sostenible.
“Podemos transformar basura, que de otra manera sería desechada, en algo útil”, afirmó el investigador.
Carne de laboratorio todavía está en fase inicial de desarrollo
A pesar de los resultados prometedores, los científicos destacan que la tecnología aún está en una etapa inicial.
el estudio presentado funciona como una prueba de concepto, es decir, demuestra solo que la estructura comestible puede servir como base para el cultivo celular.
Esto significa que la investigación aún no presenta un producto final de carne de laboratorio listo para el consumo.
Entre los desafíos que aún deben superarse están la producción a gran escala, la estandarización del proceso y la reducción de los costos involucrados.
Mercado de carne de laboratorio crece, pero aún es limitado
Actualmente, la carne de laboratorio todavía está presente en pocos mercados alrededor del mundo.
Singapur fue el primer país en autorizar la venta de este tipo de producto, en diciembre de 2020.
Posteriormente, los Estados Unidos también permitieron la comercialización inicial de la carne cultivada en junio de 2023.
Aún con estos avances, especialistas y científicos afirman que el sector todavía necesita superar barreras relacionadas al costo de producción y a la expansión industrial.
Aun así, investigaciones que aprovechan residuos de la producción de cerveza pueden representar un paso importante para hacer la carne de laboratorio más viable en el futuro.
Fuente: Compre Rural
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