Autos eléctricos: los desafíos sobre la tecnología que dominará la industria automotriz, que el mercado aún no sabe cómo resolver y no revela al consumidor

Desafíos de los coches eléctricos que nadie ha encontrado aún respuesta, no suelen aparecer en los análisis tradicionales sobre la tecnología que dominará la industria automovilística en los próximos años

Para quienes tienen interés en coches eléctricos, probablemente han investigado sobre los pros y los contras del nuevo vehículo. Hablando del lado positivo, se habla mucho sobre la emisión cero de contaminantes, silencio, mantenimiento económico, mucho par y bajo coste de funcionamiento. Por otro lado, en el lado negativo, podemos citar el alto precio de compra, la baja autonomía, la lentitud en la recarga y las pocas estaciones de carga, especialmente en Brasil.

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Al menos cuatro desafíos para los que nadie ha encontrado aún respuesta, no suelen aparecer en los análisis tradicionales sobre la tecnología que dominará la industria automovilística en los próximos años, veamos a continuación cuáles son.

Fábricas tradicionales no están preparadas para la fabricación de coches eléctricos

Gran parte de Europa debe suspender la venta de vehículos de combustión en 2030 y esto ha preocupado a los grandes fabricantes de automóviles porque no saben cómo se llevará a cabo.

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Paulo Nogueira

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Imagina el caos que se está generando, es muy poco tiempo para realizar la conversión de un negocio gigantesco que trabaja con un ciclo de producto a largo plazo: se necesita un promedio de cuatro años para hacer un nuevo proyecto de coche desde cero. Es decir, Europa solo tiene nueve años para transformar el 100% de su industria en productora de coches eléctricos, siendo que hoy en día solo representan el 6% de su mercado.

Puede causar un gran desempleo mundial

Debido a que la fabricación de los coches eléctricos es menos compleja, requieren un 30% menos de trabajo en la producción y utilizan menos componentes: 11 mil frente a 30 mil de un convencional. Además de cientos de piezas que componen un motor de combustión interna, todavía necesita sistemas de lubricación y refrigeración.

Las fábricas que producen motores a gasolina, radiadores, transmisiones, bujías, inyección electrónica, todas ellas desaparecerán si no hacen otra cosa. E incluso si lo hacen, hay demasiados proveedores para menos componentes. Ahí tenemos un gran riesgo de desempleo en el horizonte.

Según la investigación solicitada al Instituto Fraunhofer para Organización y Ingeniería Industrial, por la multinacional alemana Volkswagen, el 12% de los empleos de esta industria deberían desaparecer, ya considerando las funciones que surgirán.

Solo en Alemania, de las 830 mil vacantes del sector en el país, alrededor de 410 mil (49%) serán eliminadas hasta 2030, afirma el Departamento Federal de Estadísticas de Alemania (Destatis), ahora suma ese número a 2,7 millones de empleados europeos vinculados a las automotrices. Y ni estamos contando los empleos indirectos en proveedores. Luego amplía eso al resto del mundo para entender el dolor de cabeza que nos espera.

Precio bajo en las baterías, ¿hasta qué punto es verdad?

Actualmente la batería es el artículo más caro del automóvil, representando hasta el 40% del precio final del vehículo. Sin embargo, los fabricantes de coches eléctricos apuestan por las leyes del mercado, es decir, el aumento de la producción traerá ganancias en escala y, por lo tanto, bajará los precios de las baterías.

No todo es lo que parece, la reducción de costes puede no ocurrir como se espera a pesar de que el precio de la batería ha caído drásticamente en los últimos años; la situación cambiará cuando buena parte del mundo adopte los eléctricos hacia 2030, dicen los expertos en la materia.

Aunque la producción de baterías crezca mucho, la demanda de algunos metales usados en su fabricación crecerá exponencialmente, como el caso del cobalto y litio, cuyas reservas están concentradas en manos de pocos países: el 50% del cobalto se encuentra en la República Democrática del Congo y el 75% del litio en Bolivia, Chile y Argentina. Y, a diferencia de un producto manufacturado, que puedes fabricar donde quieras, los metales solo pueden ser extraídos en lugares que la naturaleza eligió.

Vamos al cuarto desafío: el sistema de refrigeración

Aunque las baterías se abaraten significativamente con el crecimiento de la producción, hay un gran obstáculo que puede impedir la reducción drástica del precio de los coches eléctricos: el sistema de refrigeración.

Al igual que el teléfono móvil, la batería del coche eléctrico genera calor cuando se utiliza y hasta tres veces más durante la recarga. Para evitar el sobrecalentamiento, existen sistemas de refrigeración por aire (comunes en los coches eléctricos más baratos) y por líquido (que son costosos y equipan las versiones más modernas). Cuanto más se apresuran los fabricantes en buscar recargas más rápidas, más sofisticado (y costoso) será el sistema de refrigeración de la batería.