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Los registros notariales experimentan un aumento en los testamentos vitales en Brasil; el documento define los cuidados médicos y quién decide en caso de incapacidad, reduciendo conflictos familiares.
Cuando un brasileño es internado inconsciente, sedado o incapaz de responder por sí mismo, ¿quién decide el tratamiento? ¿Quién autoriza una cirugía invasiva? ¿Quién determina si la persona quiere o no ser mantenida en soporte artificial? Aunque esto parece una cuestión teórica, los profesionales de salud dicen que estos casos ocurren diariamente en hospitales y unidades de terapia intensiva y casi siempre resultan en conflictos entre familiares. Es en este contexto que el “testamento vital”, instrumento jurídico que permite declarar previamente qué cuidados médicos el paciente desea o no recibir ha ido ganando fuerza en los registros notariales del país.
La figura del testamento vital está prevista en las Directrices Anticipadas de Voluntad (DAV) definidas en Brasil por la Resolución CFM nº 1.995/2012 del Consejo Federal de Medicina. La norma orienta a médicos y hospitales a respetar la voluntad expresada del paciente cuando esté incapaz de expresarla, evitando disputas entre familiares y decisiones tomadas en el calor de momentos críticos.
Paralelamente, las notarías en diversos estados han reportado un crecimiento consistente en las escrituras, impulsado especialmente por personas mayores de 60 años, portadores de enfermedades crónicas, pacientes oncológicos e individuos que desean mantener autonomía sobre decisiones futuras.
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¿Qué es, en realidad, el testamento vital?
Técnicamente, el testamento vital no trata sobre patrimonio, herencia o bienes, sino sobre decisiones médicas y biológicas. Dentro del documento, el firmante establece directrices sobre:
• tratamientos que desea o no recibir;
• límites a terapias invasivas;
• uso de intubación, reanimación cardiopulmonar, ventilación mecánica y diálisis;
• uso o no de soporte artificial prolongado en casos irreversibles;
• administración de analgésicos o cuidados paliativos;
• autorización para donación de órganos;
• indicación de un representante para tomar decisiones.
El enfoque es proteger la voluntad futura del paciente y reducir el sufrimiento de los familiares, que muchas veces se ven sometidos a una gran presión emocional sin una orientación clara.
¿Por qué los registros notariales están registrando tantos documentos?
La elaboración del testamento vital puede hacerse en el registro notarial por escritura pública, lo que confiere al documento:
✔ publicidad jurídica,
✔ fe pública,
✔ mayor seguridad contra impugnaciones,
✔ facilidad de acceso para familiares y médicos.
Los notarios informan que la demanda crece por razones bien definidas:
- Envejecimiento poblacional acelerado — Brasil ha superado el 15% de ancianos, según el IBGE, y las familias se están preparando para situaciones de dependencia o incapacidad.
- Enfermedades crónicas y degenerativas — el AVC, Alzheimer, Parkinson y demencias aumentan el riesgo de pérdida de autonomía decisional.
- Avance de la medicina paliativa — los médicos paliativistas defienden la autonomía y el confort del paciente.
- Conflictos familiares reales — los hospitales reportan casos frecuentes en los que los hermanos discrepan sobre el tratamiento de un padre o madre sedados.
- Casos mediáticos que amplían el debate sobre la calidad de vida al final de la vida.
“Antes, prácticamente no se hablaba de directrices anticipadas. Hoy, cada vez más pacientes y familias llegan sabiendo lo que son y buscando orientación”, afirman médicos paliativistas en publicaciones de entidades como la Academia Nacional de Cuidados Paliativos (ANCP).
¿Cuál es la base legal en Brasil?
A pesar de que Brasil no cuenta con una ley específica sobre testamento vital, el instrumento tiene una sólida sustentación jurídica compuesta por:
• Resolución CFM 1.995/2012 — regula las Directrices Anticipadas de Voluntad en el ámbito médico.
• Código Civil — artículos sobre autonomía privada, mandato y representación.
• Constitución Federal — dignidad de la persona humana y derecho a la salud.
• Poder familiar y curatela — aplicados cuando hay incapacidad permanente.
• Legislación sobre donación de órganos — reglas expresas para el consentimiento.
En la práctica, el documento funciona como manifestación de voluntad, pudiendo ser aplicado cuando el paciente está inconsciente, sedado, comatoso o imposibilitado de comunicarse.
¿Para quién tiene más sentido este documento?
Los especialistas destacan que el instrumento no es solo para ancianos. En la práctica, hay tres grupos que están impulsando las notarías:
- Ancianos saludables que quieren prevenir conflictos
- Pacientes con enfermedades progresivas o incapacitantes
- Adultos jóvenes con hijos que desean organizar decisiones
En todos los casos, el deseo central es el mismo: evitar que terceros decidan por ellos sin una orientación.
¿Los hospitales y médicos realmente siguen el testamento vital?
Sí. Los hospitales públicos y privados tienen comités de bioética y equipos paliativistas que manejan las DAV regularmente. La resolución del CFM orienta a los médicos a respetar la voluntad del paciente, excepto en caso de:
• ilegalidad expresa,
• riesgo para terceros,
• o incertidumbre diagnóstica grave.
Cuando todo está claro, el documento reduce el dilema ético y elimina disputas familiares que pueden llegar al poder judicial.
¿Por qué esto evita peleas familiares?
Sin DAV registrada, el escenario más común es:
• un hijo pide “todo agresivo”,
• otro pide “no prolongar el sufrimiento”,
• el cónyuge no puede decidir,
• el médico se queda entre protocolos y familia.
Con el testamento vital, la discusión cambia a:
“¿Cuál fue la voluntad del paciente?”
Y esto reduce conflictos y preserva vínculos.
En lugar de hablar de muerte, este instrumento habla de dignidad, elección y serenidad, valores cada vez más presentes en países con una demografía similar a la brasileña. En un escenario donde la tecnología es capaz de mantener cuerpos vivos durante mucho tiempo, pero no siempre con calidad, decidir antes puede ser un acto de cuidado consigo mismo y con quienes serán responsables por nosotros.
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