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Conozca la mayor planta de energía solar del mundo en China, ubicada en Xinjiang. Descubra cómo esta fuente de energía renovable expone problemas sociales y laborales, incluida la represión a los uigures.
China ha demostrado repetidamente, en los últimos dos años, dos de sus grandes obsesiones: las megaconstrucciones y las energías renovables, sector en el que se destaca tanto por su capacidad de generación como por su peso en la cadena de suministro. En Xinjiang, el país acaba de mostrar su fuerza en ambos. Hace pocos días, una empresa estatal conectó lo que se considera la mayor granja solar del mundo, una amplia instalación de 3,5 gigavatios que se extiende por más de 13.300 hectáreas y podría abastecer de energía a 2-3 millones de habitantes.
La granja tiene, sin embargo, un efecto menos deseado por Pekín: llamar la atención sobre la represión del pueblo uigur en Xinjiang, denunciada desde hace años por organizaciones internacionales y su repercusión en el propio sector de energías renovables.
Una planta de energía solar XXL. Y no cualquier planta
Lo que la CGDG y la Power Construction Corp of China (PowerChina) acaban de activar es la mayor granja solar del planeta, una instalación que comenzó a funcionar la semana pasada. La planta, de 3,5 GW, se extiende por 32.947 acres, equivalentes a 13.333 hectáreas, según los datos divulgados por la agencia Reuters. Para instalarla, los técnicos eligieron el noroeste del país, en la región autónoma de Xinjiang. Para ser más precisos, se fijaron en un área desértica de Urumqi, su capital.
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Energía para un país
Sus responsables calculan que la instalación será capaz de generar cerca de 6.090 millones de kilovatios-hora (kWh) por año, suficiente para abastecer de energía, a lo largo de 12 meses, a Papua Nueva Guinea, según cálculos de Reuters. Otras estimaciones indican que su capacidad podría casi cubrir toda la demanda de electricidad de todo el estado del Pará con energía.
Su potencia reforzará aún más la fuerza de China en la generación de energía renovable, que ya ha experimentado un aumento significativo en 2023. Los datos divulgados en enero por la Agencia Nacional de Energía muestran que, en 2023, la capacidad de generación de energía eléctrica solar instalada a lo largo del país aumentó un 55,2%.
Ampliando la huella china
El hecho es que China ya poseía dos de las mayores instalaciones solares del mundo: Ningxia Tennggeli, del Longyuan Power Group, y Qinghai Golmud Wutumeiren. Su capacidad sería en torno a 3 GW. El gigante asiático también tiene algunas instalaciones récord para producción eólica o fotovoltaica flotante. De hecho, el parque de Xinjiang forma parte de un proyecto aún mayor para instalar 455 GW de energía solar y eólica, que contempla megabases en áreas de baja población, de donde la energía es enviada a los polos urbanos.
Importa qué, cuánto… Y dónde
La nueva granja solar está ubicada en un área desértica de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, que se destaca en el mapa chino de energía solar y eólica. Por su peso. Y también por la controversia que la acompaña. En la región, se han promovido importantes infraestructuras dedicadas a las energías renovables, como el Urumqi Dabancheng, e infraestructuras récord, pero Xinjiang también está en el foco internacional por la represión que, según diferentes organizaciones internacionales, han sufrido los uigures allí.
Una polémica que afecta al sector de la energía
En 2021, Amnistía Internacional (AI) habló del «encarcelamiento masivo, tortura y persecución sistemática» de las minorías musulmanas en Xinjiang, una campaña organizada por el Estado y que constituye, en su opinión, «crímenes contra la humanidad». La propia ONU emitió, en 2022, un informe sobre Xinjiang alertando sobre «graves violaciones de los derechos humanos» contra los uigures y otras comunidades musulmanas.
Lo ocurrido en Xinjiang afectaría directamente al sector de energías renovables. En 2021, William Alan Reinsch y Seán Arrieta-Kenna señalaron en el CSIS que gran parte de la fabricación de paneles solares depende de componentes elaborados precisamente en Xinjiang, lo que coloca el foco en las condiciones ofrecidas a los trabajadores en esa región. Su artículo fue titulado «Un punto oscuro para la industria de energía solar: Trabajo forzado en Xinjiang».
El origen del polisilicio
«Los paneles solares residenciales, comerciales y de servicios públicos dependen de células fotovoltaicas (PV) para absorber y convertir la luz solar en energía utilizable. La mayoría de las células fotovoltaicas son fabricadas con componentes de polisilicio, que se producen mediante un proceso de horno industrial que requiere temperaturas extremadamente altas. Xinjiang, con una de las energías más baratas de China gracias a la abundancia local de carbón, se ha convertido en la sede de cuatro de las cinco mayores fábricas del mundo».
Después de recordar el peso de la región en el sector, el artículo de Reinsch y Arrieta-Kenna destaca que, entre 2010 y 2020, la huella de China en la producción mundial de polisilicio creció exponencialmente, del 26% al 82%, mientras que EE. UU. perdió terreno a la misma velocidad. «Según Jenny Chase, de Bloomberg New Energy Finance, es probable que casi todos los módulos solares basados en silicio (al menos el 95% del mercado) contengan algún silicio de Xinjiang».
El vínculo con Xinjiang
A principios del mismo año, The New York Times informó sobre un estudio de la consultoría Horizon Advisory que sugiere vínculos entre el creciente sector fotovoltaico de Xinjiang y «un amplio programa de trabajo designado en China que incluye métodos que se ajustan a los estándares documentados de trabajo forzado». El estudio cita importantes empresas del sector y, según el periódico neoyorquino, presenta «indicios» de uso de mano de obra forzada, empleados desplazados con apoyo del gobierno desde puntos de Xinjiang y hasta la aplicación de entrenamientos de «estilo militar».
Pruebas amplias y en aumento
No son los únicos. La Universidad Sheffield Hallam elaboró un estudio que, en su opinión, «revela las formas en las que el trabajo forzado en la región uigur puede permear toda una cadena de suministro y llegar a los mercados internacionales». En opinión de sus investigadores, la energía solar es una industria «particularmente vulnerable» a acabar ligada a esta práctica porque los fabricantes de polisilicio de la región representan el 45% del suministro global del material de calidad solar y alertan sobre programas de empleo que se desarrollan en «un ambiente de coerción sin precedentes» y bajo la «amenaza constante».
El orden del día
Las preocupaciones sobre el impacto de este tipo de trabajo continúan sobrevolando al sector de energías renovables en China, como informaron recientemente Semafor y Sourcing Journal, que alertaron hace algunos meses que la industria de energía solar o vehículos eléctricos está «muy expuesta» a los riesgos del trabajo forzado debido al importante peso de Xinjiang en la cadena de suministro por cuenta del polisilicio de grado solar y del litio, níquel y grafito usados en baterías de iones de litio para vehículos. Desde el sector, ya hay voces, como las de Skyline International, que claman por una mayor transparencia a lo largo de la cadena de suministro.
Imagen | PowerChina
O Ocidente liderado pelos EUA sempre estão publicar coisas más que acontecem na China, será que a China é a nação mais maldosa do mundo? Nós EUA e na Europa não existe essas más práticas? Boas coisas que são feitas na China eles não divulgam, porque tem medo duma derrota retumbante em termos de inovação tecnológica.
Parabéns a todos os envolvidos , do mais baixo cargo aos engenheiros responsáveis, os chineses juntamente com o brics, é o futuro do mundo moderno , países que procuram construir e desenvolver e não tirar dos–fracos e subdesenvolvidos. Que Deus abençoe essas nações.