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Nuevo experimento con transceptor en altísima frecuencia alcanza desempeño comparable al de la fibra óptica tradicional, usando procesos industriales maduros y alta eficiencia energética
La próxima generación de las comunicaciones móviles aún parece lejana del uso comercial, pero los avances que pavimentan el camino para el 6G ya comienzan a salir de los laboratorios. Un nuevo experimento conducido por investigadores de la Universidad de California demuestra que transmisiones inalámbricas pueden alcanzar velocidades comparables a las de la fibra óptica, algo que hasta hace poco se consideraba inviable fuera de entornos altamente controlados.
La información fue divulgada por el sitio TudoCelular.com, con base en datos técnicos presentados por los ingenieros responsables del proyecto, que desarrollaron un transceptor operando en la franja de 140 GHz, capaz de alcanzar 120 Gbps de tasa de transmisión. El resultado coloca el experimento muy por encima de lo que hoy se entrega por redes 5G comerciales e incluso por el Wi-Fi 7, aproximándose al desempeño de conexiones ópticas físicas.
El logro llama la atención no solo por la velocidad absoluta, sino también por la combinación entre eficiencia energética, viabilidad industrial y aplicación práctica, factores que suelen ser los principales obstáculos cuando se habla de comunicaciones de altísima frecuencia.
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Cómo funciona la “fibra óptica sin cable” en 140 GHz
El corazón del experimento está en el uso de frecuencias extremadamente elevadas, próximas a las que se han venido estudiando como base para el futuro estándar 6G. La franja de 140 GHz pertenece al espectro conocido como ondas milimétricas avanzadas, donde hay enorme ancho de banda disponible, pero también grandes desafíos técnicos.
Tradicionalmente, operar en estas frecuencias exige circuitos complejos, caros y con alto consumo energético. Sin embargo, los investigadores optaron por un enfoque diferente. En lugar de utilizar convertidores analógico-digitales tradicionales, conocidos por consumir varios vatios de energía, el equipo adoptó una arquitectura híbrida.
En este modelo, el sistema utiliza subtransmisores analógicos, cada uno operando con alrededor de 230 miliwatts (mW). Esta elección reduce drásticamente el consumo energético total, resolviendo uno de los mayores cuellos de botella históricos de las comunicaciones en altísima frecuencia. Como resultado, el transceptor no solo alcanza altas velocidades, sino que también mantiene niveles de eficiencia compatibles con aplicaciones reales.
Además, la arquitectura permite que el sistema sea escalable, abriendo camino para implementaciones más amplias en entornos corporativos e industriales.
Proceso de 22 nm torna la tecnología viable para producción en escala
Otro punto decisivo del proyecto está en el proceso de fabricación utilizado. En lugar de recurrir a nodos avanzadísimos y caros, como 5 nm o 3 nm, los investigadores desarrollaron el transceptor utilizando un proceso de 22 nanómetros, ampliamente dominado por la industria de semiconductores.
Esta decisión tiene impacto directo en la viabilidad comercial de la tecnología. Procesos maduros ofrecen mayor rendimiento, costos menores y cadenas de suministro ya consolidadas. En la práctica, esto significa que la “fibra óptica sin cable” no depende de tecnologías experimentales o fábricas de última generación para existir.
Al contrariar la lógica actual de que solo la miniaturización extrema genera ganancias de desempeño, el proyecto muestra que arquitectura inteligente y ingeniería de sistemas aún pueden entregar saltos significativos en eficiencia y capacidad.
Esta combinación de desempeño elevado, bajo consumo y proceso productivo accesible coloca el experimento en un nivel raro entre investigaciones académicas: el de algo que puede, de hecho, salir del papel.
Aplicaciones en data centers y el impacto en la era de la inteligencia artificial
Según los ingenieros involucrados en el proyecto, una de las aplicaciones más prometedoras de la tecnología está en los data centers. El sistema puede funcionar como una especie de “cable de fibra óptica sin cable”, conectando racks y servidores a través de enlaces ultrarrápidos, sin la necesidad de cableado físico tradicional.
Este concepto tiene implicaciones profundas. Los data centers modernos enfrentan desafíos crecientes relacionados con costos de infraestructura, complejidad de cableado, refrigeración y consumo energético, problemas que se intensifican con el avance de la inteligencia artificial, de la computación en el borde y del procesamiento de grandes volúmenes de datos.
Al sustituir parte de los cables físicos por enlaces inalámbricos de altísima velocidad, sería posible reducir el volumen de material, mejorar la circulación de aire, disminuir puntos de fallo y optimizar la reorganización interna de los centros de datos. Además, la flexibilidad operativa aumentaría, permitiendo reconfiguraciones más rápidas conforme la demanda computacional crece.
A pesar de esto, los propios investigadores reconocen que aún existen desafíos importantes. Frecuencias tan altas presentan alcance limitado y son más sensibles a obstáculos físicos, lo que exige soluciones avanzadas de alineación, cobertura y estabilidad de la señal. Aun así, el experimento representa un paso concreto hacia redes 6G funcionales, capaces de soportar dispositivos autónomos, sistemas inteligentes y cambios masivos de datos casi instantáneamente.
Fuente: Todo Celular
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