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Investigadores Descubren Nueva Especie de Dinosaurio Carnívoro en India. Entienda la Importancia de Este Hallazgo para Desentrañar los Grandes Misterios del Pasado.
Una nueva especie de dinosaurio carnívoro ha sido identificada en India y podría cambiar la comprensión sobre la evolución de los terópodos primitivos. Bautizada como Maleriraptor kuttyi, la especie fue descrita por paleontólogos con base en fósiles encontrados en la región de Andhra Pradesh, en el centro-sur del país. El descubrimiento fue realizado por un equipo internacional de investigadores y publicado en una importante revista científica de paleontología, reforzando la relevancia de India como uno de los territorios clave en la reconstrucción de la historia evolutiva de los dinosaurios.
Los fósiles revelaron un dinosaurio pequeño, bípedo, con características que lo posicionan como un eslabón evolutivo entre los herrerasaurs de América del Sur — algunos de los dinosaurios más antiguos conocidos — y especies más jóvenes del grupo de los terópodos, encontrados en América del Norte. Este hallazgo ayuda a llenar una brecha crucial en el registro fósil del período Triásico, proporcionando pistas sobre cómo estos animales se dispersaron por los continentes durante la fragmentación del supercontinente Gondwana.
Además de reforzar la importancia de India en el escenario paleontológico global, el Maleriraptor kuttyi destaca el papel de nuevas tecnologías de excavación y análisis morfológico para identificar especies hasta entonces desconocidas. El hallazgo también plantea nuevas cuestiones sobre la migración, diversificación y adaptación de los dinosaurios carnívoros en los primeros capítulos de la era Mesozoica.
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Aprenda Más Sobre el Nuevo Hallazgo
El animal vivió en el planeta hace aproximadamente 220 millones de años, durante el período Triásico Superior (Noriano), en una región que actualmente corresponde al centro-sur de India.
b) Mapa de las cuencas de Gondwana en India, con énfasis en el valle de Pranhita-Godavari.
c) Mapa geológico detallado de una porción del valle de Pranhita-Godavari indicando las localidades tipo de los dinosaurios nombrados de la Formación Upper Maleri.
d) Reconstitución del esqueleto de Maleriraptor kuttyi (dibujo de M.S.G.) con los huesos conservados representados a colores.
Una pieza fundamental de los depredadores, los herrerasaurs están entre los primeros dinosaurios carnívoros ya conocidos, representando una formación inicial de dinosaurios bípedos que variaban de 1,26 metros de longitud.
Hasta entonces, su registro estaba restringido, principalmente, a fósiles del Carniano (233-229 millones de años atrás) encontrados en Brasil y Argentina. Según el Dr. Martín Ezcurra, paleontólogo del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia y uno de los autores del estudio, los herrerasaurs representan la familia más antigua de depredadores.
La nueva especie de dinosaurio carnívoro en India sugiere que este grupo sobrevivió más tiempo de lo que se pensaba y tuvo una distribución geográfica más amplia. La especie fue identificada a partir de fósiles recolectados hace más de cuatro décadas en la Formación Maleri Superior, en el Valle de Pranchita-Godavari.
Según los investigadores, en ese tiempo, el clima de India era más parecido al del sur de América del Norte que al de América del Sur, lo que podría explicar por qué esta especie de herrerasaurs, como el Maleriraptor y otros grupos de reptiles, eran más encontrados en estas regiones.
Brasil e India Poseían Faunas Similares Hace Millones de Años
Los investigadores afirman que la presencia de herrerasaurs a inicios del Noriano en India y no en América del Sur podría estar ligada al clima.
Reconstrucciones paleoclimáticas indican que el país asiático tenía temperaturas y precipitaciones más parecidas a las del sur de América del Norte. Además, la Formación Maleri Superior presenta algunas similitudes con depósitos fósiles en Brasil, sugiriendo que ambas regiones contaban con faunas parecidas hace aproximadamente 225 millones de años.
Los investigadores afirman que la nueva especie de dinosaurio carnívoro en India demuestra que estos sobrevivieron en Gondwana al menos hasta el comienzo del Noriano, después de la extinción de los rincosaurios. Esto llena parcialmente una brecha crítica en el registro fósil de este grupo.
Con nuevos descubrimientos, los paleontólogos esperan descubrir nuevas especies que puedan aclarar cómo los dinosaurios se diversificaron tras las extinciones del Triásico, allanando el camino para su dominio en el período Jurásico.
Vale la pena mencionar que los científicos utilizaron métodos filogenéticos para ubicar a este dinosaurio en la historia evolutiva. Los resultados indican una posición clave, ligando linajes geográficamente diferentes. Este descubrimiento llena una brecha temporal entre las faunas carnívoras del Noriano y Carniano. Muestra una persistencia de herrerasaurs después del fin de los rincosaurios, reptiles herbívoros dominantes anteriormente.
Nueva Especie de Dinosaurio También Fue Descubierta en Mongolia
Además de este hallazgo, los investigadores encontraron una nueva especie con garras llamativas en dos dedos, los restos de una especie previamente desconocida de dinosaurio sugieren que se parecía a algo similar a un perezoso. Los paleontólogos desenterraron el fósil en el Desierto de Gobi, en Mongolia, y el descubrimiento es único porque la vaina de la garra de uno de los dedos aún está intacta.
Hecha de queratina, el mismo material que las uñas, esta revela que la garra era mucho más larga que los huesos subyacentes. La paleontóloga Darla Zelenitsky, profesora asociada de la Universidad de Calgary en Canadá y coautora de un estudio sobre el descubrimiento publicado en la revista iScience, este posee casi un pie de tamaño.
Además, Darla menciona que esta es, de lejos, la mayor garra preservada, que cuenta con esta vaina de queratina. El dinosaurio es llamado Duonychus tsogtbaatari, homenajeando al paleontólogo mongol Khishigjav Tsogtbaatar. Vale mencionar que este formaba parte de un grupo de dinosaurios de apariencia torpe conocidos como terizinosaurios, que eran parte de la familia de los terópodos que incluye al Tyrannosaurus rex. Los terizinosaurios, sin embargo, eran herbívoros u omnívoros, no depredadores del tope de la cadena alimentaria.
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