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Estudio publicado en 20 de enero de 2026 en la revista Nature Communications Earth & Environment revela inversiones del campo magnético de la Tierra con duración de hasta 70.000 años hace cerca de 40 millones de años
El campo magnético de la Tierra presentó inversiones que duraron hasta 70.000 años hace cerca de 40 millones de años, según estudio publicado en 20 de enero de 2026, reformulando el entendimiento científico sobre la duración y la dinámica de estas transiciones geomagnéticas.
Inversiones del campo magnético de la Tierra y nueva cronología identificada
El campo magnético de la Tierra es generado por la circulación de hierro y níquel líquidos en el núcleo externo, que producen corrientes eléctricas responsables por un escudo magnético global. Este escudo protege al planeta de la radiación solar y de partículas nocivas provenientes del espacio.
Periódicamente, los polos magnéticos norte y sur cambian de posición en eventos llamados inversiones geomagnéticas. Estas transiciones generalmente se desarrollan a lo largo de varios miles de años, con debilitamiento del campo, comportamiento errático y desplazamiento de los polos antes de la estabilización.
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En los últimos 170 millones de años, se han documentado cerca de 540 inversiones estáticas, muchas de las cuales se creía que llevaban aproximadamente 10.000 años para completarse. Sin embargo, el nuevo estudio indica que algunas inversiones siguieron ritmos muy diferentes.
La investigación identificó ejemplos de hace cerca de 40 millones de años en que la transición se extendió por períodos mucho más largos, en algunos casos superando 70.000 años. Esta cronología ampliada altera la forma en que los científicos interpretan el comportamiento del campo magnético de la Tierra a lo largo del tiempo geológico.
Impactos potenciales en la vida y en el clima durante fases prolongadas
Fases prolongadas de debilitamiento del campo magnético de la Tierra son relevantes porque el campo actúa como filtro planetario. Cuando se debilita, más partículas cargadas pueden alcanzar la alta atmósfera, alterando reacciones químicas y modificando la dinámica energética del sistema climático.
Según Peter Lippert, profesor asociado del Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Utah, largos períodos de blindaje geomagnético reducido probablemente influyeron en la química atmosférica, procesos climáticos y la evolución de los organismos vivos.
Lippert afirmó que la protección contra la radiación del espacio sideral es una de las funciones centrales del campo magnético. El aumento de la radiación solar puede alterar la capacidad de navegación de organismos y elevar tasas de mutación genética, además de posibilitar erosión atmosférica.
Perforación en el Atlántico Norte y registro del Eoceno
Los resultados fueron publicados en Nature Communications Earth & Environment. El autor principal es Yuhji Yamamoto, de la Universidad de Kochi.
La investigación se basó en trabajo realizado durante una expedición científica de perforación en el Atlántico Norte en 2012, como parte de la Expedición 342 del Programa Integrado de Perforación Oceánica.
El proyecto se centró en la reconstrucción de las condiciones climáticas del Eoceno, período entre 56 y 34 millones de años atrás. Durante dos meses, los investigadores perforaron el fondo marino frente a Terranova, recuperando núcleos de sedimentos a profundidades de hasta 300 metros.
Estos depósitos preservan registros detallados del pasado geológico. Una capa de 8 metros de espesor llamó la atención por aparentar registrar inversiones geomagnéticas prolongadas con un alto nivel de detalle.
Descifrando el magnetismo ancestral preservado en los sedimentos
Como paleomagnetistas, Yamamoto y Lippert midieron la dirección y la intensidad de la magnetización preservada en los núcleos. Mínimos cristales de magnetita producidos por microorganismos antiguos, además de polvo continental, registraron la polaridad del campo magnético de la Tierra en el momento de la deposición.
Lippert explicó que las inversiones individuales no duran el mismo período, creando un código de barras magnético único. Las direcciones preservadas pueden ser correlacionadas con la escala de tiempo geológico.
Al analizar datos del Eoceno, Yamamoto notó intervalos de polaridad muy estable intercalados por un período prolongado de polaridad inestable. El intervalo entre las polaridades opuestas se extendía por muchos centímetros en el registro sedimentario.
Inicialmente, los investigadores descartaron la hipótesis de simple inversión de capa. Muestras adicionales fueron recogidas con espaciamiento de apenas algunos centímetros para capturar la historia con alta resolución.
Analisis realizados a lo largo de varios años confirmaron que el registro reflejaba cambios reales en el campo magnético de la Tierra. Se construyeron líneas de tiempo de alta precisión para dos inversiones, una con duración de 18.000 años y otra de 70.000 años.
Modelos computacionales del geodínamo en el núcleo externo ya indicaban que la duración de las inversiones varía. Muchas serían cortas, pero transiciones largas ocasionales podrían alcanzar hasta 130.000 años.
Según el estudio, el geomagnetismo terrestre podría siempre haber presentado esta característica impredecible, pero los científicos no habían captado este comportamiento en las rocas hasta ahora. El descubrimiento fue considerado extraordinariamente prolongado y desafió el entendimiento convencional sobre el tema.
El trabajo fue financiado por la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre y por la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia. La investigación refuerza que el campo magnético de la Tierra no es fijo y puede presentar variaciones más extensas de lo que se suponía anteriormente.
Ponta cabeça? Onde tá a Ponta Onde está a cabeça? O nome é inversão.
Acredito que no futuro, possam, a medida que novas descobertas sejam possíveis, esclarecer ou aumentar as incertezas, pois a vastidão do universo pode esconder respostas a essa indagação
Excelente investigación. El núcleo central de la tierra está compuesto por oxígeno sólido con temperatura cercana al cero absoluto. El libro «El Interior de la tierra» de Raúl Caicedo Astudillo explica los cambios de polaridad y por qué suceden.