Estudio Internacional Publicado En Una De Las Revistas Científicas Más Respetadas Del Mundo Desvela El Mecanismo Molecular Detrás De Un Efecto Adverso Raro Y Señala Caminos Para Vacunas Más Seguras En El Futuro
Durante Los Primeros Meses De La Pandemia De COVID-19, El Mundo Asistió A Una Carrera Científica Sin Precedentes Para El Desarrollo De Vacunas Efectivas. En Tiempo Récord, Diferentes Tecnologías Fueron Probadas, Aprobadas Y Distribuidas A Escala Global. Sin Embargo, A Medida Que Millones De Personas Comenzaron A Ser Inmunizadas, Surgieron También Informes De Efectos Adversos Extremadamente Raros, Pero Graves, Asociados A Un Tipo Específico De Vacuna. Ahora, Tras Años De Investigaciones, Científicos Aseguran Finalmente Haber Desentrañado La Causa De Estos Eventos Y, Más Importante, Cómo Evitarlos En El Futuro.
La Información Fue Divulgada Por Reportajes Científicos Especializados, Con Base En Un Estudio Conducido Por Un Equipo Internacional De Investigadores Liderados Por La Universidad De Flinders, En Australia, Y Publicado En El New England Journal Of Medicine. Según Los Autores, El Descubrimiento Representa El Capítulo Final De Una Larga Investigación Sobre Los Mecanismos Biológicos Responsables Por Un Trastorno Raro De Coagulación Observado En Una Pequeña Parte De La Población Vacunada.
A Diferencia De La Mayoría De Las Vacunas Contra La COVID-19 Aún Utilizadas Actualmente — Basadas En La Tecnología De ARN Mensajero (mRNA) — Algunas De Las Primeras Vacunas Aplicadas Durante La Pandemia Usaban Un Enfoque Diferente. Es El Caso De Las Vacunas Desarrolladas Por Oxford/AstraZeneca, En El Reino Unido, Y Por Johnson & Johnson, En Los Estados Unidos, Que Utilizaban Vectores De Adenovirus Para Inducir La Respuesta Inmunológica.
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Estas Vacunas Empleaban Un Adenovirus Inofensivo Para Los Seres Humanos Como “Vehículo” Para Transportar Informaciones Genéticas Del SARS-CoV-2 Al Organismo. Aunque Esta Tecnología Había Sido Ampliamente Probada Antes De La Pandemia, Inclusive En Estudios Sobre La MERS, Otro Coronavirus, Su Aplicación A Gran Escala Reveló Un Efecto Adverso Extremadamente Raro, Pero Potencialmente Fatal, Que Llamó La Atención De La Comunidad Médica Mundial.
Qué Es La Trombosis Inducida Por Vacuna Y Por Qué Asustó A Médicos
Poco Tiempo Después Del Inicio De La Vacunación En Masa, Médicos Comenzaron A Identificar Casos Inusuales De Un Trastorno Llamado Trombosis Con Trombocitopenia Inducida Por Vacuna, Conocido Por La Sigla VITT (vaccine-induced immune thrombocytopenia and thrombosis). La Condición Combinaba Dos Factores Peligrosos: La Formación De Coágulos Sanguíneos Y Una Caída Abrupta En El Número De Plaquetas, Células Esenciales Para La Coagulación Normal De La Sangre.
Inicialmente, El Fenómeno Intrigó A Especialistas, Ya Que Los Cuadros Clínicos No Se Encajaban En Los Patrones Tradicionales De Trombosis. Con El Avance De Las Investigaciones, Descubrió Que Los Pacientes Afectados Producían Autoanticuerpos Contra Una Proteína Humana Llamada Factor Plaquetario 4 (PF4). Estos Autoanticuerpos Activaban El Sistema Inmunológico De Forma Descontrolada, Desencadenando La Formación De Coágulos.
A Pesares De La Gravedad Del Cuadro, Los Casos De VITT Fueron Extremadamente Raros Cuando Se Compararon Con El Número Total De Dosis Aplicadas. Aún Así, El Impacto Fue Suficiente Para Llevar A Autoridades Sanitarias De Diversos Países A Revisar Protocolos De Vacunación Y Restringir El Uso De Estas Vacunas En Determinados Grupos De Riesgo.
Cómo Los Científicos Ligaron El Adenovirus Al Problema
La Investigación Avanzó En Etapas. En 2022, El Profesor Tom Gordon Y La Investigadora Jing Jing Wang Lideraron Un Estudio Que Identificó Factores Genéticos Asociados A La Producción De Autoanticuerpos Contra El PF4. Al Año Siguiente, Otro Trabajo Reveló Que Los Mismos Factores Genéticos Podrían Provocar Una Condición Similar A La VITT Tras La Exposición A Adenovirus Naturales, Como Los Responsables Por Algunos Resfriados Comunes.
Estos Hallazgos Levantaron Una Hipótesis Crucial: El Problema No Estaría En Otros Componentes De La Vacuna, Sino En El Propio Adenovirus Utilizado Como Vector. Para Confirmar Esta Sospecha, Investigadores De Diferentes Países Unieron Esfuerzos Y Compararon Casos De VITT Inducida Por Vacuna Con Trastornos Similares Causados Por Infecciones Naturales Por Adenovirus.
Los Resultados Mostraron Que, Desde El Punto De Vista Inmunológico Y Clínico, Las Dos Condiciones Eran Prácticamente Idénticas. Esto Reforzó La Conclusión De Que El Adenovirus Desempeñaba Un Papel Central En El Desencadenamiento De La Respuesta Autoinmune Observada En Un Número Muy Pequeño De Personas.
El Descubrimiento Final Que Puede Hacer Que Futuras Vacunas Sean Más Seguras
En La Etapa Final De La Investigación, Los Científicos Recurrieron A Análisis Moleculares Avanzados Para Entender Exactamente Por Qué El Sistema Inmunológico De Algunos Individuos Reaccionaba De Esa Forma Al Adenovirus. La Respuesta Reveló Un Mecanismo De “Confusión Molecular”: Una Proteína Presente En El Adenovirus Posee Una Estructura Similar A La Del Factor Plaquetario 4 Humano.
En Personas Genéticamente Predispuestas, Esta Semejanza Hace Que El Sistema Inmunológico Confunda La Proteína Viral Con El PF4, Activando Los Autoanticuerpos Ya Existentes Y Desencadenando La Cascada De Coagulación Anormal. Según Los Autores Del Estudio, Este Proceso Explica De Forma Clara Y Definitiva El Origen De La VITT.
De Acuerdo Con La Investigadora Jing Jing Wang, El Descubrimiento Abre Camino Para Soluciones Prácticas. Al Modificar O Eliminar Esta Proteína Específica Del Adenovirus, Futuras Vacunas Podrán Mantener Alta Eficacia Contra Enfermedades Infecciosas Sin Llevar El Riesgo, Aunque Mínimo, De Este Efecto Adverso Raro.
El Trabajo También Fue Elogiado Por Otros Especialistas Involucrados En La Investigación. Para El Profesor James McCluskey, El Estudio Representa “Un Brillante Trabajo De Investigación Molecular”, Capaz De Demostrar Cómo Una Respuesta Inmunológica Normal Puede, En Circunstancias Muy Específicas, Evolucionar Hacia Un Cuadro De Autoinmunidad Patológica.
Además, El Caso Es Señalado Como Un Ejemplo De Funcionamiento Efectivo De La Ciencia Y La Regulación Sanitaria. Así Que El Riesgo Fue Identificado, Estrategias De Vacunación Fueron Ajustadas Para Proteger A Los Grupos Más Vulnerables, Mientras Los Investigadores Continuaban, Tras Bastidores, Buscando Respuestas Definitivas.
Con Información De: IFL Science

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