Inglés 
Francês 
Alemão 
Italiano 
Japonês 
Norueguês 
Portugués 
Español 
7 min de lectura 
0 comentarios 
Montaña de Sal El Cogulló: la pila de residuos de potasa que ya supera la montaña natural en Sallent y saliniza el Río Llobregat desde hace más de un siglo
En la región de Sallent, en Cataluña, en el noreste de España, existe una estructura industrial que ha alterado permanentemente el paisaje del valle del Río Llobregat. No se trata de una presa, de una mina o de un depósito subterráneo. Es una montaña de residuos minerales acumulados a lo largo de más de un siglo de minería de potasa. La pila es conocida como El Cogulló, aunque también se le llama popularmente Montsalat, la “Montaña de Sal”.
Vista a distancia, la estructura parece un macizo blanco que se eleva sobre el paisaje de la región de Bages. El material que compone esta montaña artificial es una mezcla de cloruro de sodio y otros sales residuales, resultado directo del proceso de extracción de potasa utilizado en la producción de fertilizantes agrícolas. Con el paso de las décadas, el volumen acumulado se ha vuelto tan grande que la pila de residuos ya ha superado en altura el monte natural El Cogulló, de 474 metros sobre el nivel del mar, que originalmente dio nombre al lugar.
Hoy, esta acumulación de desechos es considerada la mayor pila visible de residuos salinos de Europa, un ejemplo extremo de cómo la minería industrial puede transformar paisajes enteros y generar impactos ambientales persistentes por generaciones.
-
El problema nunca fue el acero, nunca fue la ingeniería y nunca fue la seguridad: la casa de silo de granos que se calienta sola está bloqueada por leyes estéticas, bancos que no saben evaluarla y aseguradoras que no pueden fijar su precio.
-
Hace 20 años, este hombre de Ceuta recoge aceite usado de bares, lo mezcla con productos químicos en una máquina que él mismo construyó y produce su propio diésel sin gastar casi nada mientras el mundo sufre con el precio del combustible.
-
Todo carnicero pide que se afile el cuchillo tan pronto como lo compra y este proceso que cambia la geometría de la hoja es la verdadera razón por la cual ese cuchillo de mango blanco corta tan bien todo el día sin perder el filo.
-
Puedes estar más cerca del Cesio-137 de lo que imaginas: conoce equipos que utilizan el elemento, dónde la radiación trae beneficios reales y cómo evitar riesgos serios de contaminación.
La mina de potasa de Sallent impulsa la agricultura europea desde inicios del siglo XX
El origen de esta montaña artificial está directamente ligado a la minería de potasa, un compuesto rico en potasio utilizado principalmente en la producción de fertilizantes. El descubrimiento de depósitos de sales potásicas en la región de Bages ocurrió en 1912, y pocos años después comenzaron las primeras exploraciones industriales.
El potasio es uno de los tres nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas, junto con el nitrógeno y el fósforo. Por eso, la minería de potasa se ha convertido en una actividad estratégica para la agricultura moderna. La producción de la región catalana ayudó a abastecer la agricultura europea a lo largo de gran parte del siglo XX.
El proceso de extracción implica la retirada de rocas ricas en sales potásicas del subsuelo y su procesamiento para separar el mineral comercialmente útil. El problema es que el mineral contiene una gran cantidad de material que no se puede utilizar. La mayor parte de esta masa residual está compuesta por sal común y otros sales disueltos, que permanecen después de la extracción de potasa.
Para cada tonelada de potasa extraída, se generan varias toneladas de residuos salinos. Como estos materiales no tienen un valor comercial significativo y no pueden ser desechados directamente en el ambiente, la solución adoptada históricamente ha sido acumularlos en grandes pilas al lado de las minas.
Así nació la pila de residuos El Cogulló.
Cómo la pila El Cogulló se transformó en la mayor acumulación visible de sal de Europa
Con el avance de la minería a lo largo de las décadas, la cantidad de desechos producidos creció continuamente. El material era transportado a un área junto a la mina y depositado en capas sucesivas. Año tras año, esta pila fue aumentando de volumen hasta transformar completamente el relieve de la región.
Actualmente, se estima que la pila contiene decenas de millones de toneladas de residuos salinos acumulados desde el inicio de la explotación industrial. El área ocupada por el depósito se extiende por decenas de hectáreas, creando un paisaje artificial que domina visualmente el valle.
El material depositado tiene color claro, principalmente blanco o grisáceo, debido a la alta concentración de sal. Esto le da a la estructura una apariencia similar a la de una montaña cubierta de nieve, aunque se trata solo de residuos minerales expuestos.
Debido a esta apariencia peculiar, los habitantes de la región comenzaron a llamar al lugar Montsalat, la Montaña de Sal.
Además del apodo popular, la pila también recibió un nombre político durante un período turbulento de la historia española. Durante la redemocratización del país, después del fin de la dictadura franquista, trabajadores en huelga lanzaron material fuera del perímetro de la empresa. El episodio llevó al surgimiento del apodo “Runam de la Democracia”, una referencia a la disputa social en torno a la actividad minera.
El problema ambiental: cómo la sal escurre al Río Llobregat
El principal impacto ambiental de la pila El Cogulló no está solo en el tamaño de la estructura, sino en lo que sucede cuando llueve sobre ella. El agua de lluvia disuelve parte de la sal presente en los residuos y crea un líquido altamente salino llamado lixiviado.
Este líquido escurre por la pila e infiltra en el suelo o alcanza cursos de agua cercanos. A lo largo de las décadas, este proceso ha contribuido a aumentar significativamente la salinidad del Río Llobregat, uno de los ríos más importantes de Cataluña.
El Llobregat nace en los Pirineos y atraviesa diversas ciudades antes de llegar al Mediterráneo, siendo una fuente importante de abastecimiento de agua para parte de la región metropolitana de Barcelona. El aumento de la salinidad del río exige procesos de tratamiento más complejos y costosos para hacer que el agua sea adecuada para el consumo humano.
Estudios científicos realizados a lo largo de las últimas décadas han señalado que el río presenta niveles de sal superiores a los encontrados en cursos de agua comparables en Europa Occidental. Debido a esto, el Llobregat ha llegado a ser descrito por investigadores como uno de los ríos más salinizados de Europa Occidental.
Décadas de multas y disputas legales sobre la pila de residuos
La contaminación asociada a la minería de potasa en la región de Bages es objeto de controversia desde hace muchos años. Comunidades locales, organizaciones ambientales y autoridades públicas discuten el impacto de la actividad minera en el río y en los ecosistemas de la región desde inicios del siglo XX.
A lo largo del tiempo, las empresas responsables de la explotación de la mina han enfrentado procesos judiciales y multas ambientales relacionadas con la contaminación causada por los desechos salinos. A pesar de estas penalizaciones, la pila El Cogulló ha seguido creciendo.
Parte del problema está en la propia naturaleza de la minería de potasa. Como la producción genera grandes volúmenes de residuos salinos y las alternativas de reaprovechamiento son limitadas, la solución más común ha sido continuar acumulando el material en depósitos controlados.
diversas propuestas de mitigación se han discutido a lo largo de las décadas, incluyendo sistemas de recolección de salmuera y mejoras en el almacenamiento de los residuos. Aun así, la presencia de la montaña de sal y su impacto sobre el Río Llobregat siguen siendo temas de debate ambiental en Cataluña.
Un paisaje industrial que revela el costo oculto de los fertilizantes
La pila El Cogulló es un ejemplo visible de un fenómeno global poco discutido: el enorme volumen de residuos generados por la minería de minerales utilizados en la agricultura moderna.
La producción de fertilizantes depende de elementos como potasio, fósforo y nitrógeno, que deben ser extraídos, procesados y transportados a escala industrial. Aunque estos productos son fundamentales para la productividad agrícola, su producción genera frecuentemente pasivos ambientales significativos.
En el caso de Sallent, este pasivo ha asumido la forma de una montaña artificial de sal que domina el paisaje de la región e influye en la calidad del agua de uno de los principales ríos de Cataluña.
Más de un siglo después del inicio de la minería, la pila de residuos sigue creciendo lentamente, capa tras capa. El contraste entre la montaña natural El Cogulló y su contraparte artificial ilustra cómo las actividades industriales pueden remodelar la geografía de toda una región.
Mientras tanto, el Río Llobregat sigue fluyendo a los pies de esta montaña blanca, llevando consigo parte de la sal disuelta que escapa del mayor depósito de residuos de potasa visible de Europa.
-
-
-
-
-
-
178 pessoas reagiram a isso.