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Implantada en la costa de Tamil Nadu, nueva planta de desalinización integra estrategia de Chennai para ampliar fuentes de abastecimiento, reducir dependencia de reservorios y enfrentar variaciones climáticas en una de las mayores metrópolis de India.
La ciudad india de Chennai, capital del estado de Tamil Nadu, está implantando una nueva planta de desalinización por ósmosis inversa con capacidad de producir 400 millones de litros de agua potable por día a partir del mar.
La iniciativa forma parte de un conjunto de medidas adoptadas para ampliar la oferta hídrica en un contexto de crecimiento poblacional, variación climática y presión sobre reservorios y acuíferos.
Proyecto Perur 400 MLD y ubicación estratégica
El emprendimiento se identifica oficialmente como Perur 400 MLD SWRO Desalination Plant y se está instalando en la región de Perur, a lo largo de la East Coast Road, en un área costera al sur de la ciudad.
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El proyecto incluye, además de la unidad de desalinización, sistemas de bombeo, reservorios y aducciones, responsables de integrar la nueva fuente a la red de abastecimiento urbano.
Gestión hídrica y papel del Metrowater
La ejecución está a cargo del Chennai Metropolitan Water Supply and Sewerage Board, organismo responsable de los servicios de agua y alcantarillado en la región metropolitana.
La iniciativa integra la estrategia local de diversificación de las fuentes de abastecimiento, en un escenario marcado por fuerte dependencia del régimen de monzones y por oscilaciones significativas en el volumen de agua disponible a lo largo del año.
Financiamiento internacional y cooperación japonesa
De acuerdo con información divulgada por la Agencia de Cooperación Internacional del Japón, la obra cuenta con financiamiento estructurado mediante un préstamo de asistencia oficial al desarrollo.
El acuerdo contempla no solo la construcción de la planta, sino también la expansión de la infraestructura de transmisión y acciones de soporte técnico relacionadas a la gestión del sistema.
En el material público que acompaña el financiamiento, la agencia japonesa informa que la demanda diaria de agua en Chennai supera 1,4 mil millones de litros, mientras que el volumen efectivamente suministrado presenta variaciones que resultan en déficits, especialmente durante períodos de sequía.
Según el documento, este desequilibrio afecta tanto el abastecimiento doméstico como las actividades económicas de la región.
Infraestructura asociada y alcance del proyecto
El proyecto financiado incluye la implantación de la planta de desalinización con capacidad de 400 millones de litros por día, además de la construcción de estaciones de bombeo, reservorios y redes de aducción.
También están previstos servicios de consultoría técnica para el seguimiento de las obras, apoyo a la operación inicial y acciones institucionales orientadas a la gestión del recurso hídrico.
Limitaciones de las fuentes tradicionales de agua
La elección por la desalinización está relacionada a la ubicación geográfica de la ciudad, orientada hacia la Bahía de Bengala, y a las limitaciones estructurales de las fuentes tradicionales de agua.
El abastecimiento local depende históricamente de reservorios superficiales, captaciones en cuencas distantes y extracción de agua subterránea, todos sujetos a variaciones estacionales y a restricciones operativas.
Histórico de desalinización en Chennai
La nueva planta de Perur se suma a otras unidades de desalinización ya existentes en Chennai, que operan desde hace más de una década.
Aunque con estas instalaciones, la ciudad sigue enfrentando desafíos en el suministro regular de agua, lo que mantiene el uso de camiones cisterna y soluciones emergenciales en parte del área metropolitana.
Reportajes de la prensa india registraron que la planta de Minjur, con capacidad de 100 millones de litros por día, permaneció fuera de operación por períodos prolongados tras problemas contractuales y de mantenimiento.
Ya la planta de Nemmeli, con capacidad estimada en 150 millones de litros diarios, ha presentado limitaciones para atender de forma uniforme áreas de rápida expansión urbana, como el corredor de la Old Mahabalipuram Road.
Refuerzo estructural del abastecimiento urbano
En este contexto, la unidad de Perur fue concebida como refuerzo estructural al sistema, con el objetivo de ampliar de forma significativa la oferta de agua desalada y reducir la presión sobre otras fuentes.
La expectativa institucional es que el volumen producido contribuya a atender barrios del sur de la ciudad y regiones administrativas incorporadas recientemente al crecimiento urbano.
Avance de las obras y cronograma
Actualizaciones divulgadas a lo largo de 2025 por medios locales indicaron avances relevantes en las obras civiles y marítimas del proyecto.
Las mismas publicaciones apuntan que el cronograma de entrega está asociado a metas de conclusión entre 2026 y 2027, dependiendo del estado de cada componente de la infraestructura.
El costo total estimado es de miles de millones de rupias, con participación de financiamiento externo.
Tecnología de ósmosis inversa
En el diseño técnico, la planta adopta el proceso de ósmosis inversa de agua de mar, tecnología ampliamente utilizada en grandes plantas de desalinización.
El sistema transforma agua salada en agua potable mediante la aplicación de presión elevada sobre membranas semipermeables, capaces de retener sales disueltas y otras impurezas.
Captación marítima y pre-tratamiento
La operación comienza con la captación marítima, realizada por tubos de gran diámetro que conducen el agua de mar hasta el área industrial.
A continuación, el líquido pasa por etapas de pre-tratamiento destinadas a la eliminación de sedimentos, materia orgánica y partículas que podrían comprometer el rendimiento de las membranas.
Producción de agua potable y salmuera
Después de esta etapa, bombas de alta potencia elevan la presión del agua y la dirigen a los módulos de ósmosis inversa.
En esta etapa, se produce la separación entre el permeado, que corresponde al agua desalada, y el concentrado salino, conocido como salmuera.
El agua producida pasa entonces por ajustes físico-químicos, acondicionamiento mineral y desinfección, antes de ser encaminada a reservorios e integrada a la red de distribución urbana.
Como parte del proceso, la salmuera generada es devuelta al mar mediante estructuras de descarte diseñadas para cumplir con parámetros ambientales establecidos por las autoridades competentes.
Obras marítimas y tuberías
Un comunicado reciente de la empresa involucrada en la ejecución de las obras informó la conclusión de etapas relevantes de las estructuras marítimas, incluyendo el asentamiento de tuberías de captación y descarte.
Según la divulgación, se instalaron dos líneas de captación y una línea de descarte, cada una con diámetro de aproximadamente 2.500 milímetros, además de un tramo de captación con más de un kilómetro de extensión.
Distribución y cuellos de botella operativos
Además de la unidad industrial, el proyecto incluye la construcción de una red de transmisión responsable de transportar el agua producida hasta los centros de consumo.
Este sistema involucra estaciones elevadoras, reservorios intermedios y largos tramos de aducciones, componentes esenciales para que el volumen desalinizado llegue efectivamente a los barrios atendidos.
Las autoridades locales y los documentos institucionales señalan que la ampliación de la desalinización busca reducir la vulnerabilidad del abastecimiento a períodos de baja recarga de los reservorios y a la explotación intensiva de acuíferos.
La estrategia también tiene como objetivo crear una fuente menos dependiente de la variabilidad climática, dado que la materia prima del proceso es el océano.
Desafíos de operación y mantenimiento
A pesar de la expansión de la capacidad instalada, experiencias anteriores en Chennai indican que la disponibilidad de agua desalada no elimina desafíos relacionados a la distribución, mantenimiento y operación continua de las unidades.
Cuestiones como contratos de operación, reemplazo de membranas y suministro estable de energía siguen siendo factores determinantes para el funcionamiento del sistema.
Desalinización como infraestructura permanente
Al incorporar una planta de 400 millones de litros por día como parte permanente de la infraestructura urbana, Chennai formaliza la desalinización como elemento estructural de su modelo de abastecimiento.
En una metrópoli donde la demanda crece de forma constante y los manantiales tradicionales presentan limitaciones, la ampliación de este tipo de solución pasa a ocupar un lugar central en la planificación hídrica.
Frente a un escenario en que la ciudad invierte simultáneamente en la expansión de la desalinización y enfrenta desafíos históricos de distribución y mantenimiento del sistema, ¿qué tipo de medida tiende a tener mayor impacto en el abastecimiento diario de la población: la construcción de nuevas megainfraestructuras o la modernización y gestión más eficiente de las redes ya existentes?
Sempre falei isso,se a tendência do mar é encher e a água potável acabar porque não usar está água pra consumo e manter o nível do mar ,já que as geleiras todos os dias estão caindo com riscos de cidades até desaparecerem.