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Sepa Todo sobre el F-39 Gripen, el Avión Supersónico Desarrollado en Brasil con Tecnología de Punta. Vea Cómo Embraer y Saab Están Revolucionando la Defensa Aérea Nacional
La sueca Saab, que fabrica el avión supersónico de combate Gripen brasileño en colaboración con Embraer, cerca de São Paulo, prevé el vuelo de bautismo en 2025 mientras busca contratos para renovar la flota de Colombia y de otros países latinoamericanos.
La fabricación de un caza de combate supersónico es una curiosa combinación de tecnología de punta con el cariño y la meticulosidad del artesano de toda la vida. La tarea requiere altas dosis de paciencia y mil verificaciones antes y después de apretar cada tornillo con delicadeza.
El Proceso de Montaje del Avión de Combate Supersónico F-39 Gripen
El primer avión de combate «made in Brasil», un F-39 Gripen fabricado por la sueca Saab en colaboración con la empresa aeronáutica brasileña Embraer, ya tiene aspecto de aeronave. Aunque aún faltan algunos meses en este hangar en la ciudad de Gavião Peixoto, a 300 kilómetros de São Paulo hacia el interior. Teléfonos celulares, computadoras y relojes inteligentes están prohibidos en la nave. Es secreto militar.
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La industria de defensa local alcanzó un hito el miércoles pasado, comenzando la fase final del montaje del avión de combate brasileño, lo que en el sector aeronáutico llaman «dar vida» a lo que ahora es la fuselaje, pintada de amarillo claro y incrustada en un andamio que abraza el cuerpo y las alas. Ahora comienza el proceso de instalación del sistema nervioso, los 35 kilómetros de cables, los 300 kilómetros de tubos, el cerebro electrónico, el motor… Después vendrán el tren de aterrizaje, la pintura de camuflaje, las pruebas finales y, finalmente, cargar los misiles bajo las alas y el vientre. Entonces estará listo para patrullar la Amazonía – la mayor selva tropical del mundo – o donde las Fuerzas Aéreas Brasileñas decidan implantarlo.
El vuelo de bautismo está previsto para 2025, según explicó el miércoles el sueco Häns Sjöblom, gerente general de la planta de Gavião Peixoto, a un grupo de periodistas invitados por Saab para visitar la «primera línea de producción del F-39 fuera de Suecia».
Cuando, en 2013, Brasil cerró su contrato con Saab para comprar 36 aviones de combate, impuso como condición que hubiera transferencia de tecnología y que 15 de los Gripen fueran fabricados en suelo brasileño.
Transferencia de Tecnología y Capacitación Brasileña
Eso significa que 350 profesionales de Embraer recibieron capacitación e hicieron prácticas en Linköping (Suecia) y regresaron a casa para fabricar, bajo supervisión sueca, el F-39. «Sabemos hacer, somos eficientes y hacemos un buen producto a un costo competitivo», destacó Walter Pinto, vicepresidente de programas de defensa de Embraer.
La línea de producción de Brasil fue diseñada con la perspectiva de buscar nuevos clientes en América Latina, sean las Fuerzas Aéreas Brasileñas o de países vecinos. El hangar de montaje actualmente alberga tres aeronaves brasileñas en diferentes fases de construcción.
«Con la estructura actual, hay posibilidades de aumentar la producción si hay un nuevo pedido de Brasil, o de otros países», enfatizó el gerente Sjöblom. La Fuerza Aérea Brasileña considera comprar un segundo lote de Gripen; le gustaría que, como contrapartida, Suecia adquiriera algunos KC-390, el avión de carga militar que Embraer exporta a varios países, incluidos algunos socios de la OTAN.
En este momento, los directores de Saab en Brasil y de Embraer están muy atentos a Colombia, donde el gobierno considera que llegó la hora de sustituir su flota de Kfir israelíes. La discusión, que comenzó allí hace 15 años, estuvo congelada en los últimos meses, pero la ruptura de relaciones diplomáticas con Israel por la brutalidad de la guerra en Gaza dio una nueva actualidad al tema.
Saab es una de las empresas que presentó una oferta a Bogotá. Luis Hernández, director de cooperación industrial en Saab Brasil, prefiere evitar entrar en detalles.
En el negocio de los aviones de combate, a la confidencialidad exigida en el mundo empresarial, se suma el secreto impuesto por la seguridad nacional.
Hernández explica que Saab está participando en estas licitaciones. «Estamos en una fase muy sensible en la cual no podemos revelar nuestras estrategias. Podemos decir que Saab está abordando la posibilidad en Colombia de proporcionar F-39 Gripen de fabricación brasileña, y en otros países que están iniciando un proceso de adquisición. Y que vamos a poder responder a esos pedidos de acuerdo con los requisitos del cliente.»
Desafíos y Ensayos en Climas Tropicales
Uno de los desafíos es adaptar la aeronave al clima tropical. Garantizar que opere al 100% cuando la temperatura y la humedad son altísimas. Ningún piloto, y menos aún el de un caza en pleno combate, quiere que el vidrio de la cabina se empañe en pleno vuelo.
Recientemente, el avión supersónico de combate F-39 de pruebas realizó ensayos reales durante 20 días sobre los cielos de Belém, en la Amazonía. Es un caza original con hasta 800 sensores extras que realizan una infinidad de mediciones cuyos resultados son transferidos cifrados a un centro de control por canales secretos.
«Se trata de que el avión vuele al límite», explica Martin Leijonhufvud, jefe del centro de ensayos del Gripen de Saab Brasil. Consiste en someterlo a condiciones extremas (35 grados de temperatura ambiente, 85% de humedad), ver cómo responde y calibrar piezas o aplicar mejoras.
En las pruebas de Belém, también dejaron el caza toda la noche al aire libre bajo una tormenta tropical. Miraron la previsión del tiempo y eligieron el peor día.
Además de los 15 cazas que fabricará en su territorio, Brasil adquirió otros 21 aeronaves que están llegando gradualmente de Suecia por vía marítima. Los siete que la Fuerza Aérea Brasileña ya recibió cruzan los cielos y van sustituyendo a la flota antigua.
Fruto de la colaboración entre Saab y Embraer, la ciudad de Gavião Peixoto también alberga un centro de diseño y desarrollo de proyectos y otro de ensayos de vuelo, donde se simula desde una fuga en un compartimento diminuto hasta pilotos entrenando sin riesgos en batallas ficticias con aviones enemigos (rojos) y aliados (azules). Impresiona sentarse en la minúscula cabina para pilotar con el comando localizado entre las piernas (al lado de la palanca que acciona el asiento eyectable para emergencias) y acelerar con la mano izquierda hasta los 2.400 kilómetros por hora – el doble de la velocidad del sonido. Poner el caza en vertical o cabeza abajo es simple, pero deja al novato mareado.
Comprar un lote de cazas – nadie compra solo uno – representa una inversión enorme que, además, solo se materializa después de muchos años. En el caso de Brasil, cerca de una década. Por eso, los políticos piensan mucho antes de firmar el contrato final. El ultraderechista argentino Javier Milei puede ser considerado una excepción. Cinco meses después de llegar al poder, compró de Dinamarca 24 cazas F-18 americanos de segunda mano.
La ex-presidenta brasileña, Dilma Rousseff, fue encargada de finalizar en 2013 la compra de los Gripen tras 18 años de discusiones. «Somos un país pacífico, pero no seremos, de ninguna manera, un país indefenso», dijo en su momento.
La compra se cerró con los nórdicos por 4,5 mil millones de dólares de la época, en comparación con los cazas Dassault fabricados por Rafale, que ofrecía Francia, y los F-18 de la americana Boeing. En la decisión final, pesó un factor inesperado: la espionaje de los servicios secretos de Estados Unidos a Rousseff, revelada por el analista Edward Snowden. El gobierno brasileño concluyó que no podía confiar sus aviones de combate a los americanos.
Oficialmente, los criterios para optar por los Gripen suecos fueron el rendimiento de las aeronaves, el costo – de comprarlos, operarlos y mantenerlos durante décadas de vida útil – y la transferencia de tecnología. Gracias a ella, Brasil está a las puertas del selecto club de los países que fabrican cazas supersónicos. Y tanto Saab como Embraer confían en conseguir nuevos pedidos para exportar cazas «made in Brasil».
Al otro lado del Atlántico, la empresa de defensa sueca produce a todo vapor para atender las demandas derivadas de la guerra en Ucrania. Se espera que la reciente incorporación de Suecia a la OTAN, junto con Finlandia, impulse aún más los negocios. Las acciones de Saab y de otras empresas del sector están disparadas.
Mientras tanto, América Latina puede continuar sintiéndose orgullosa de no tener conflictos armados entre países, una guerra abierta en Europa y otra en Oriente Medio, sumadas a la tensión entre las dos superpotencias en torno a Taiwán, prevén más prosperidad para la industria mundial de defensa.
«Saiba tudo sobre o F-39 Gripen, o avião supersônico desenvolvido no Brasil…» me parece uma frase em tom desnecessariamente ufanista, que dá a falsa impressão de que o avião é fruto da engenharia nacional. Uma pitada de humildade e pés no chão não fariam mal a ninguém. O Gripen é produto sueco, não brasileiro. Então acho que seria interessante saber até que ponto os «pitacos» dados por engenheiros e aeronautas brasileiros modificaram o projeto original do Gripen sueco. Fica a dica para o articulista do canal.
O saudoso Eneias ja dizia ,temos que ter nossos armamentos nucleares,porque temos que estar a mercer de algumas coroas, ou todos desativam estes explosivos, bom se todos vivem em armonia e nada de guerra e mortes, vida longa para todos.
Dilma e sei lá quem da embraer fi eram, uma coisa boa pro País, não só comprando, mas mandando técnicos brasileiros para Suécia.Parabens
Parabéns, isso é uma empresa muito séria, vamos subir ao topo na fabricação de caças