El Avión Impulsado por Hidrógeno, Denominado Destinus, Es Capaz de Volar a 15 Veces la Velocidad del Sonido y Puede Cambiar el Transporte de Cargas Mundial
El fundador y ex-CEO de la empresa de infraestructura espacial Momentus, Mikhail Kokorich, busca construir un avión hipersónico, impulsado por hidrógeno, capaz de volar a 15 veces la velocidad del sonido, para entrega de carga autónoma en todo el mundo. Aunque la aeronave está lejos de ser concluida, probada y certificada, una ronda de inversiones captó US$ 29 millones y debe ayudar a acelerar las cosas.
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Destinus Quiere Construir Aeronave Hipersónica Impulsada por Hidrógeno Líquido y Con Solo Agua Como Escape
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Ilustración de una Trayectoria de Vuelo Hipotética (y no a escala) de Miami a Seúl. Créditos de la Imagen: Destinus
El plan declarado es construir un avión hipersónico (es decir, que viaja a múltiplos de la velocidad del sonido), impulsado por hidrógeno líquido, y con solo agua como escape, lo que permitiría la entrega punto a punto en prácticamente cualquier lugar del planeta.
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Un avión hipersónico es una aeronave alada diseñada para despegar del suelo y viajar fuera de la atmósfera y reingresar, todo bajo su propio poder y navegación. El más famoso es probablemente el misterioso X-37B del gobierno de EE. UU. (como se describe), que se dice que se usa para pruebas espaciales para agencias privadas.
El Jungfrau, como se llama el prototipo de la aeronave diseñado anteriormente por Destinus, sería un “hiperplano” totalmente autónomo, ya que no llega al espacio, quedando muy por debajo de la línea de Karman, pero para fines aerodinámicos muy cerca del vacío. Están buscando velocidades tan altas como mach 15 a 60 kilómetros – la velocidad real dependerá de muchos factores.
Entiende Cuál Será la Utilidad de la Aeronave Impulsada por Hidrógeno para el Mercado de Transporte
Esta categoría de aeronave debe comenzar con una capacidad de carga útil de alrededor de una tonelada, con la intención de proporcionar “carga de socorro y emergencia en cualquier parte de la Tierra”.
El uso de hidrógeno barato y limpio como combustible puede permitir que las aeronaves hipersónicas reduzcan costos y compitan en algunos niveles con los proveedores de carga existentes en el mercado.
Destinus planea transportar carga entre continentes en menos de dos horas utilizando lo que llama hiperplanos, aeronaves impulsadas por cohetes que despegarán y aterrizarán horizontalmente utilizando un motor a chorro alimentado por hidrógeno. Una vez que se alcance una cierta altitud y velocidad, el hiperplano cambiará a un motor de cohete de hidrógeno criogénico y acelerará a una velocidad hipersónica de más de Mach 5.
Kokorich dijo que la empresa ya tiene permiso para volar a velocidad subsónica (presumiblemente en Suiza, donde la empresa está basada), y que las pruebas supersónicas y los permisos necesarios vendrán con el tercer prototipo (es decir, el próximo año). Al volar tan alto, el ruido de su estruendo sería una fracción de lo creado por cazas de baja altitud y similares. Pero podría ser necesario un esquema regulatorio completamente nuevo, algo que Destinus espera anticipar.
La Aeronave Hipersónica Impulsada por Hidrógeno Puede Reducir Tiempo y Gastos Innecesarios en la Logística
El presidente del consejo asesor de Destinus, exministro de Economía y vicecanciller de Alemania, Philipp Rösler, dijo: “Es asombroso ver un futuro en el que los viajes a cualquier parte del mundo en 1-2 horas estarán disponibles. Más importante aún, el hiperplano en desarrollo usará hidrógeno líquido para alimentar sus motores. Esto da la gran oportunidad de volar rápido y al mismo tiempo ser neutro en carbono. La única emisión de tales motores es agua. Estoy emocionado de que empresas como Destinus sean capaces de proporcionar liderazgo europeo en el sector aeroespacial.”
Mikhail Kokorich, fundador y CEO de Destinus, dijo: “Estamos entusiasmados con el amplio apoyo de nuestra empresa. Planeamos usar la financiación para continuar el desarrollo de nuestros motores de cohete y respiradores de hidrógeno, y probar los primeros vuelos supersónicos impulsados por motores de hidrógeno en los próximos 12 a 18 meses, cambiando la logística de transporte alrededor del mundo.”

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