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La Crisis en el Nordeste se Agrava con los Precios del Azúcar a la Baja, Tarifa de Estados Unidos y con Costos de Producción Elevados.
El sector azucarero del Nordeste comenzó la cosecha 2025/26 enfrentando uno de los escenarios más desafiantes de los últimos años.
Los industriales y productores informan que la combinación entre precios del azúcar a la baja, tarifa de Estados Unidos, costos de producción elevados y clima desfavorable ya coloca la temporada en el campo de las pérdidas.
La situación preocupa desde agosto, cuando el mercado comenzó a anticipar que la crisis en el Nordeste se intensificaría a lo largo de la molienda.
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El agua que casi todo el mundo tira después de cocinar papas contiene nutrientes liberados durante la preparación y puede ser reutilizada para ayudar en el desarrollo de plantas cuando se usa correctamente en la base de huertos y macetas, sin costo adicional y sin cambiar la rutina.
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La subida del petróleo en Oriente Medio ya afecta al azúcar brasileño: las usinas del Centro-Sur ven cómo se reduce el margen justo cuando el etanol gana fuerza.
Las pérdidas más inmediatas provienen de la fuerte desvalorización de los precios del azúcar.
En Pernambuco, la reducción llegó al 21% en noviembre en comparación al mismo mes del año pasado, mientras que en Alagoas la caída fue del 14%, según datos de Cepea/Esalq.
Los números siguen el movimiento internacional: el precio externo de la materia prima ya se ha desplomado un 25% en 2025, conforme a Valor Data.
La Tarifa de Estados Unidos Profundiza las Pérdidas en la Exportación de Azúcar
Además de la caída en las cotizaciones globales, la tarifa de Estados Unidos — una tarifa del 50% impuesta por el gobierno de Donald Trump — prácticamente paralizó uno de los mercados más rentables para el azúcar nordestino.
Tradicionalmente, el Nordeste disfrutaba de la cuota americana de importación exenta de tarifas, recibiendo casi el doble del precio internacional por la materia prima.
La interrupción de este flujo trajo un impacto inmediato.
Desde octubre, inicio simultáneo de la cosecha nordestina y del nuevo año-cuota americano, solo dos barcos han salido de los puertos de la región rumbo a EE.UU., con 60 mil toneladas embarcadas, según un levantamiento de la agencia marítima Williams.
El Etanol También No Reacciona y Amplía la Crisis en los Ingresos de las Usinas
El mercado de etanol, por su parte, no ofrece alivio. Aunque los precios regionales están ligeramente superiores a los de 2024, la operación es deficitaria.
La consultoría Pecege, de Piracicaba (SP), apunta a una pérdida media del 8,2% en el etanol hidratado y del 14,9% en el etanol anhidro, considerando solo el costo efectivo.
La producción de azúcar VHP aún preserva un margen medio positivo del 25,8%, y el azúcar blanco, centrado en el mercado interno, opera con un margen del 22,8%.
Aún así, los industriales afirman que el retorno no cubre los costos de producción. “Nadie está teniendo lucro”, dijo Renato Cunha, presidente del Sindaçúcar-PE.
El Clima y el Retraso en la Molienda Reducen el Direccionamiento de la Caña hacia el Azúcar
La intensificación de las lluvias en el Nordeste entre agosto y noviembre trajo un revés más.
Además de retrasar la cosecha y la molienda, el exceso de humedad limitó el redireccionamiento de la caña hacia el azúcar, que sería más lucrativo en el escenario actual.
Según el analista Raphael Delloiagono, de Pecege, este factor tiende a aumentar el mix alcohólico, contrarrestando lo que las usinas deseaban.
Productores Amplián Apuesta en el Etanol a la Espera de Reacción en 2026
En el mercado, hay quienes intentan adelantarse. Un industrial de Paraíba, que prefirió no identificarse, afirma que va a aumentar la producción de etanol con expectativa de mejora en los precios hasta mayo de 2026.
Sin embargo, en el azúcar, no ve cambios a corto plazo.
“El precio se ajustará, pero quizás al final de la próxima cosecha [2026/27]. El precio necesita reaccionar para no desestimular la producción”, dijo.
Para él, el valor ideal estaría entre 17 y 18 centavos de dólar por libra-peso.
Costos de Producción Más Altos que en el Centro-Sur Amplían Desigualdad Competitiva
El Nordeste acumula desventajas estructurales que encarecen su operación frente al Centro-Sur.
Suelos históricamente agotados, pendiente que impide la mecanización y usinas más antiguas son factores que elevan significativamente los costos de producción.
Un levantamiento de Pecege muestra que:
El costo agrícola de la caña es un 25% mayor que en el Centro-Sur.
El costo industrial es un 18% superior.
Cuando se calcula con base en el azúcar VHP, el costo total por tonelada es un 27% mayor.
Los Proveedores de Caña También Acumulan Pérdidas
Así, la presión se extiende a los productores independientes.
La Asplan informa que, desde agosto, la remuneración por tonelada de caña cayó de R$ 170 a R$ 129.
Para José Inácio de Morais, presidente de la entidad, la pérdida de la cuota americana agravó aún más el escenario.
“Esa cuota de importación [de EE.UU.] nos daba una ventaja de R$ 10 por tonelada de caña, pero sin ella estamos en la misma paridad con el mercado en relación a las demás regiones”, afirmó.
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