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Descubrimiento de cruz de 1.400 años en Sir Bani Yas revela comunidad cristiana próspera en el Golfo Pérsico, desafiando ideas sobre el alcance de la fe
Una placa de 1.400 años representando una cruz fue encontrada en la Isla Sir Bani Yas, en Abu Dhabi. El descubrimiento reformula la comprensión sobre hasta dónde el cristianismo logró expandirse hacia el este.
El artefacto presenta una pirámide en escalones simbolizando el Gólgota, donde los cristianos creen que Jesús fue crucificado. De la base, brotan hojas que refuerzan la simbología de la vida.
Fue identificado entre las ruinas de una iglesia y de un monasterio, indicando la existencia de una comunidad cristiana floreciente en la región durante los siglos VII y VIII.
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Esta constatación sorprende. En ese período, el cristianismo era más comúnmente asociado con el Levante, la Mesopotamia y algunas partes de Europa.
Encontrar señales de prosperidad en una isla del sureste del Golfo Pérsico trae un significado histórico profundo.
Contexto de transformaciones religiosas
El escenario de la época estaba marcado por cambios intensos. El islamismo surgía y se expandía rápidamente por la Península Arábiga, antiguas tradiciones paganas resistían y muchos creían que el cristianismo estaba en extinción en la región.
Sin embargo, la presencia de una comunidad organizada en Sir Bani Yas desafía esa suposición. El descubrimiento muestra que los fieles no solo sobrevivieron, sino que se adaptaron y prosperaron en medio de las transformaciones.
Maria Gajewska, arqueóloga jefa del sitio, destacó la fuerza de esa adaptación. “Cada elemento de la cruz incorpora motivos regionales”, explicó.
Para ella, este detalle indica que el cristianismo no solo existía, sino que florecía, absorbiendo elementos locales y creando raíces propias.
Voces locales y significado cultural
El descubrimiento también fue celebrado por las autoridades culturales de los Emiratos Árabes Unidos. Mohamed Khalifa Al Mubarak, presidente del Departamento de Cultura y Turismo, llamó al hallazgo “un poderoso testimonio de los valores profundos y duraderos de coexistencia y apertura cultural”.
Él resaltó que las evidencias refuerzan la idea de una larga tradición de diversidad religiosa pacífica en la región, mucho antes de la formación de los estados modernos.
Detalles del artefacto y nuevos descubrimientos
La cruz mide aproximadamente 27 centímetros de longitud, 17 de ancho y 2 de espesor. Los arqueólogos creen que pudo haber servido como objeto de veneración, posiblemente fijado en una pared delante de la cual los fieles se arrodillaban en oración.
El hallazgo se suma a otros de esta temporada de excavaciones, como cerámicas, piezas de vidrio y una pequeña botella verde-mar. Esta botella, según los especialistas, pudo haber sido utilizada para almacenar aceite o agua de rosas.
Hager Al Menhali, arqueóloga de los Emiratos, relató al periódico The National cómo encontró la pieza. Ella dijo que el yeso estaba volteado hacia abajo y un detalle llamó su atención.
En la parte de atrás, había una huella digital distintiva, posiblemente dejada por la persona que moldeó la placa de estuco.
Estructuras y modo de vida
Las excavaciones también revelaron construcciones bien elaboradas. Las paredes hechas de piedra caliza y coral, combinadas con cisternas para almacenar agua, indican un estilo de vida relativamente cómodo.
Esta realidad sugiere que los habitantes no vivían en un aislamiento extremo, sino en una comunidad organizada.
Evidencias apuntan a que monjes senior residían en edificios con patios, asistiendo a la iglesia para ceremonias o utilizando los espacios para retiros espirituales.
Vínculos con la Iglesia del Oriente
La comunidad de Sir Bani Yas estaba ligada a la Iglesia del Oriente. Este ramo cristiano tenía un alcance que se extendía desde el Medio Oriente hasta China.
El descubrimiento amplía la comprensión de cómo la fe se expandió, conectando el Golfo Pérsico a las rutas que llevaban el cristianismo a India y otras regiones de Asia.
Otros sitios e investigaciones en curso
Las primeras evidencias de iglesia y monasterio en Sir Bani Yas fueron identificadas a principios de la década de 1990.
Más recientemente, en 2022, otro monasterio similar fue encontrado en Umm Al Quwain. Estructuras parecidas también han sido registradas en Kuwait, Irán y Arabia Saudita.
A pesar del avance en las investigaciones, aún no está claro por qué el asentamiento de la isla entró en declive. Una hipótesis es que la propia fragmentación de la Iglesia del Oriente, marcada por cismas internos, pudo haber contribuido al debilitamiento.
Aun así, las excavaciones apuntan a que cristianos y musulmanes convivieron de manera pacífica, manteniendo relaciones comerciales y sociales. Hasta ahora, no hay señales de conflictos o desastres naturales que expliquen el abandono.
Lo que más sorprende a los arqueólogos es el estado de las ruinas. Los edificios están limpios, sin muchos signos de colapso.
Esto sugiere que los habitantes pudieron haber salido de forma planeada, tal vez con la intención de regresar, y no debido a una fuga forzada.
Mirar hacia el futuro
Investigaciones adicionales, incluyendo análisis por radiocarbono, deben traer nuevas respuestas. El plan es ampliar las excavaciones en las casas del patio y, en el futuro, integrar el sitio arqueológico a una ruta para visitantes.
Al Mubarak destacó que estos hallazgos fortalecen la conexión de la sociedad con su pasado e inspiran a las generaciones a valorar el espíritu de unidad y respeto mutuo.
La cruz de Sir Bani Yas, por lo tanto, no es solo un objeto antiguo. Simboliza una historia de resistencia, adaptación y convivencia que ilumina un capítulo poco conocido del cristianismo en el Golfo Pérsico.
Con información de Daily Mail.
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