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Del avance en la Amazonía en las décadas de 1970 y 1980 a la presión por sostenibilidad, el rey del ganado se convirtió en referencia en escala, eficiencia y en la defensa de control individual del rebaño
El rey del ganado se hizo conocido por una marca difícil de ignorar: superar 200 mil cabezas y erigir un imperio pecuario en medio de la Amazonía, en un período en que la región estaba aislada, con infraestructura precaria y poca presencia del Estado.
La pregunta que atraviesa la historia es directa: ¿cómo está el rey del ganado hoy y por qué volvió al centro del debate al defender trazabilidad total, con identificación electrónica y enfoque en eficiencia en las áreas ya abiertas?
La apuesta en lo desconocido en el sur de Pará
Para entender al rey del ganado en el presente, es necesario volver al principio. Roque Quagliato tenía 33 años cuando decidió dejar Ourinhos, en el interior de São Paulo, donde la familia actuaba en el sector azucarero, y apostar en el sur de Pará.
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La cáscara de huevo que casi todo el mundo tira está compuesta por alrededor del 95% de carbonato de calcio y puede ayudar a enriquecer el suelo cuando se tritura, liberando nutrientes lentamente y siendo reutilizada en huertos y jardines domésticos.
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Esta granja en Estados Unidos no utiliza sol, no utiliza suelo y produce 500 veces más alimentos por metro cuadrado que la agricultura tradicional: el secreto está en 42 mil LEDs, hidroponía y un sistema que recicla hasta el calor de las lámparas.
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El agua que casi todo el mundo tira después de cocinar papas contiene nutrientes liberados durante la preparación y puede ser reutilizada para ayudar en el desarrollo de plantas cuando se usa correctamente en la base de huertos y macetas, sin costo adicional y sin cambiar la rutina.
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El agua del mar subió de 28 a 34 grados en Santa Catarina y mató hasta el 90% de las ostras: los productores que plantaron más de 1 millón de semillas perdieron prácticamente todo y dicen que si vuelve a suceder, la producción está condenada a su fin.
El destino fue la región de Sapucaia, próxima a Xinguara, a unos 600 km de Belém. Era el tipo de decisión que mucha gente llamaba locura, pero el precio de la tierra en Pará se describía como mucho más bajo que en estados como Goiás, Minas Gerais y Mato Grosso, lo que pesaba para quienes querían crecer en escala.
Tierra barata, área grande y un proyecto para décadas
El rey del ganado ingresó en un contexto en el que la formación de pasturas y la ocupación productiva de la Amazonía eran estimuladas.
Él llegó a relatar que subió el río Araguaia en barco para conocer tierras en venta, y luego compró áreas extensas para iniciar la transformación de la propiedad.
A lo largo de cerca de tres décadas, Roque y sus hermanos Fernando, Francisco y Luiz estructuraron el grupo familiar. El rebaño superó 200 mil cabezas, con alrededor de 150 mil concentradas en fincas en el sur de Pará, y las propiedades en la región amazónica sumaban alrededor de 85 mil hectáreas.
La escala no vino solo de «tener tierra», vino de sostener una operación grande durante muchos años, en un ambiente donde casi todo necesitaba ser creado desde cero.
Una finca que funcionaba como ciudad
El tamaño del proyecto exigió infraestructura interna. En las fincas, se construyeron alojamientos, ambulatorios, consultorios odontológicos, talleres, carpinterías y hasta una escuela de educación primaria para los hijos de los empleados.
Este detalle ayuda a entender por qué el rey del ganado se convirtió en símbolo de una era: no era solo ganado en el pasto, era una estructura completa para mantener personas, servicios y rutina de producción dentro de la propiedad.
Eficiencia, genética y números que llamaron la atención
Además de la escala, el rey del ganado invirtió en mejoramiento genético y manejo. La historia cita adhesión a programas de selección de toros, uso de inseminación artificial y control riguroso de datos zootécnicos.
En este modelo, aparecen marcas de rendimiento que reforzaron la fama del grupo: índice de natalidad del rebaño cercano al 90%, por encima de una media tradicional mencionada en torno al 60%.
También hay comparación sobre precocidad de sacrificio: mientras en muchas fincas el ganado se sacrificaba a los 4 años y cerca de 16 arrobas, en el sistema del grupo el animal alcanzaba cerca de 19 arrobas en unos 3 años.
Eficiencia aquí significa producir más con el mismo tiempo y con mejor control, algo que se conecta directamente al discurso más reciente sobre tecnología y trazabilidad.
Amazonía, críticas y el cambio en el tono
Con el crecimiento y la visibilidad, el rey del ganado también pasó a ser citado en discusiones sobre deforestación histórica, en un momento en que la presión internacional sobre la Amazonía aumentó.
En entrevistas más recientes, defendió que el contexto anterior era diferente, con incentivo gubernamental y legislación ambiental de otra época, y afirmó que hoy la realidad ha cambiado, con responsabilización de quienes deforestan ilegalmente.
El punto central de este giro es reconocer que las reglas del juego han cambiado, y que el mercado y la reputación comenzaron a pesar tanto como la producción.
Trazabilidad total: el ganado con chip y la nueva lógica
La fase más reciente de la historia se concentra en lo que el rey del ganado comenzó a defender: trazabilidad total del rebaño. Él aparece como uno de los primeros grandes ganaderos de Pará en implementar identificación electrónica individual, con chip por animal, permitiendo acompañar origen, movimiento e historial sanitario.
La idea responde a exigencias de mercados que demandan comprobación de origen y presión por carne asociada a cadenas más transparentes.
Aquí entra un cambio de enfoque que el propio texto enfatiza: en lugar de expandir abriendo nuevas áreas, el camino es intensificar la producción en las áreas ya abiertas, elevando eficiencia con manejo, corrección de suelo y tecnología.
La referencia citada es que, en pasturas de baja productividad, sería posible multiplicar por cuatro la cantidad de cabezas por hectárea con un manejo adecuado.
La familia sigue en el juego y la marca continúa fuerte
A pesar de su edad avanzada, el rey del ganado es descrito como activo en decisiones estratégicas, discreto en el estilo y muy dedicado al trabajo, supervisando de cerca la gestión de las propiedades.
Mientras tanto, la nueva generación también aparece ampliando negocios. El texto menciona a Kiko Gualato, ligado a la marca 20@, con grandes compras en subastas, y un grupo con siete fincas en el norte de Goiás, sumando áreas propias y arrendadas, además de un rebaño de alrededor de 40 mil cabezas en un sistema de recría y engorda, combinando pasto y confinamiento.
El mensaje es claro: el apellido sigue siendo relevante en la ganadería, aunque el sector hoy cuente con más grupos empresariales y estructuras corporativas.
Lo que significa ser rey del ganado hoy
Cuando la pregunta vuelve, “¿él sigue siendo el mayor ganadero de Brasil?”, la respuesta se vuelve menos simple que en el pasado. El sector se ha profesionalizado, han surgido holdings e inversores con volúmenes expresivos, y comparar tamaño puro se ha convertido en un ejercicio más difícil.
Aun así, el rey del ganado permanece como referencia cuando se trata de trayectoria individual, pionerismo en el sur de Pará e impacto histórico en la ganadería brasileña.
Él atraviesa fases muy diferentes de la agricultura, desde la ocupación incentivada de la Amazonía hasta la era de la trazabilidad digital y la presión internacional por sostenibilidad.
Y para ti: ¿el rey del ganado se reinventa incluso con trazabilidad total y chip, o esta fase ya cambió el juego al punto de que nadie manda solo?
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