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La Crisis Hídrica en los Andes Puede Afectar Hasta 90 Millones de Personas. Científicos Alertan Sobre el Riesgo Creciente Con el Derretimiento de los Glaciares
El derretimiento acelerado de los glaciares de los Andes puede afectar directamente el suministro de agua de 90 millones de personas en América del Sur. La alerta fue dada por científicos durante el primer Día Mundial de los Glaciares, realizado en París el 21 de marzo de 2025. El evento fue organizado por la UNESCO.
Investigadores de la Universidad de Sheffield presentaron datos preocupantes. Los glaciares de los Andes están derritiéndose a un ritmo acelerado, con una pérdida media de 0,7 metros por año. Esto representa una velocidad un 35% mayor que la media global. Si no se toman medidas, algunas áreas podrían perder toda la cobertura de hielo para el año 2100.
Seis Países Afectados por el Derretimiento de los Glaciares de los Andes
Los glaciares de los Andes se encuentran en lo alto de la Cordillera de los Andes. Se extienden por seis países: Argentina, Chile, Bolivia, Perú, Ecuador y Colombia. Esta región funciona como una enorme caja de agua natural, abasteciendo a familias, plantas hidroeléctricas, cultivos, industrias y la ganadería.
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El derretimiento acelerado de los glaciares de los Andes es considerado grave por los científicos. Durante el evento, se presentó un informe titulado The Future of the Andean Water Towers. El documento es resultado de una colaboración entre las Universidades de Sheffield y Newcastle.
El texto muestra que la reducción del hielo ya causa un impacto directo en la cantidad de agua disponible. La tendencia es de agravamiento. La falta de agua puede generar inseguridad alimentaria y hídrica en varias comunidades de la región.
El Cambio Climático es la Principal Causa
Según el Dr. Jeremy Ely, de la Escuela de Geografía y Planificación de la Universidad de Sheffield, el problema es resultado directo de los cambios climáticos. Recuerda que el primer informe del IPCC sobre el tema fue publicado en 1990, pero poco se ha hecho desde entonces.
“Nuestro resumen muestra que lo que los científicos han estado prediciendo durante años se está convirtiendo en realidad, y se deben tomar acciones rápidas si tenemos alguna esperanza de salvar y preservar los glaciares de los cuales tantas personas dependen como fuente de agua”, afirmó Jeremy Ely.
Los glaciares de los Andes se derriten más rápido porque la temperatura del aire está aumentando. También hay más eventos extremos, como sequías prolongadas, menos nieve y mayor inestabilidad en el clima de la región. Todo esto afecta directamente la existencia de los glaciares.
Derretimiento Más Rápido Desde 2000
El informe presentado demuestra que la pérdida de hielo se ha acelerado en las últimas décadas. Desde el año 2000, la velocidad de derretimiento de los glaciares de los Andes es inédita. Esto ocurre al mismo tiempo que las emisiones de gases de efecto invernadero crecen en todo el mundo.
El Acuerdo de París, firmado en 2015, preveía limitar el aumento de la temperatura global a un máximo de 1,5°C. El objetivo era evitar impactos severos, como escasez de agua, menor producción agrícola, daños económicos y elevación del nivel del mar.
No obstante, este límite ya ha sido superado en varios meses de 2024. Las proyecciones actuales muestran que, si el calentamiento global llega a 2°C o más, los Andes tropicales podrían quedarse prácticamente sin hielo para finales de siglo.
Derretimiento de los Glaciares de los Andes: Inversiones Serán Inevitables
El resumen destaca que será necesario ir más allá de la reducción de emisiones. La gestión de los recursos hídricos tendrá un papel central en los próximos años. A medida que los glaciares de los Andes desaparecen, la oferta de agua disminuye. Será necesario construir grandes reservorios, como represas.
Estas obras exigen inversiones altas. Los países con menos recursos pueden tener dificultades para cubrir los costos. Según los investigadores, esto aumentará la desigualdad entre las naciones. Aquellos más vulnerables a los cambios climáticos sufrirán más y tendrán menos medios para reaccionar.
“Esta pérdida de hielo en los Andes necesita atención urgente”, enfatizó el Dr. Ely. “Pues aumentará el estrés sobre los recursos de agua dulce de los cuales dependen las comunidades y las principales ciudades aguas abajo de los glaciares”.
El Calor Puede Llegar a 4,5°C en la Región
Las proyecciones son alarmantes. El informe indica que, hasta finales de siglo, la temperatura media en los Andes podría subir hasta 4,5°C. Si esto sucede, los riesgos relacionados con el clima se multiplicarán. La seguridad alimentaria y hídrica de millones de personas estará amenazada.
Para Ely, la situación exige una respuesta global. “Todos los objetivos que se han definido ya se han perdido y han fracasado, pero la única manera de preservar los glaciares es reducir drásticamente las emisiones de carbono de una vez por todas. La situación es grave, y será necesaria la cooperación global para enfrentar los cambios climáticos y hacer una diferencia significativa para las comunidades en todo el mundo más vulnerables a los efectos de los cambios climáticos.”
El científico concluyó que la lucha contra el cambio climático debe ser tomada en serio. Según él, solo con un esfuerzo internacional será posible hacer una diferencia real para las comunidades que están en la primera línea de esta crisis.
Con información de SciTechDaily.
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