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Movimiento estratégico amplía disputa global por minerales críticos y posiciona a Brasil en el centro de intereses internacionales ligados a la energía, defensa y tecnología avanzada, con impactos directos en las cadenas productivas y en la geopolítica industrial.
Los Estados Unidos cerraron con la Serra Verde un financiamiento de US$ 565 millones para refinanciar deudas y ampliar la producción de la mina de Pela Ema, en Goiás, en un movimiento que refuerza la disputa global por minerales críticos y amplía la presencia americana en una cadena hoy concentrada en China.
De acuerdo con la revista Veja, en un artículo publicado este miércoles (01), la operación fue estructurada por la U.S. International Development Finance Corporation, la DFC, e incluye además la opción de adquisición de una participación minoritaria en la compañía.
Además del crédito, el acuerdo abre espacio para que Washington influya en el destino comercial de parte de la producción.
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El Financial Times informó que el paquete asegura a los EUA acceso a los minerales y les da un poder inusual de influencia sobre quién podrá comprar la producción de Serra Verde, mientras que Reuters reportó que la minera trabaja para tener contratos de offtake en vigor hasta finales de 2026, tras acortar acuerdos firmados anteriormente con procesadores chinos.
Brasil en el centro de la carrera por tierras raras
El peso del acuerdo se explica por el tipo de material extraído en Minaçu.
La Serra Verde afirma ser la única productora a gran escala, fuera de Asia, de tierras raras pesadas críticas, destacando el disprósio y el térbio, elementos utilizados en imanes permanentes presentes en vehículos eléctricos, turbinas eólicas, electrónicos, sistemas médicos, defensa y aeroespacial.
La empresa inició la producción comercial a principios de 2024 y prevé alcanzar cerca de 6.500 toneladas anuales de óxidos totales de tierras raras hasta finales de 2027.
Brasil entra en esta carrera con una ventaja geológica relevante, pero aún poco convertida en escala industrial.
Datos del U.S. Geological Survey apuntan que el país tiene 21 millones de toneladas en reservas, el segundo mayor volumen del mundo, detrás solo de China, que aparece con 44 millones de toneladas.
Aun así, la producción brasileña sigue siendo pequeña en comparación con los principales polos globales, lo que ayuda a explicar el creciente interés de gobiernos y grupos privados por proyectos en el país.
Dominio de China presiona estrategias globales
El avance americano ocurre porque el problema no está solo en la mina, sino en el procesamiento.
Reuters informó, en diciembre de 2025, que China controla 90% de la oferta global procesada de tierras raras, condición que llevó a países occidentales a acelerar la búsqueda de fuentes alternativas para defensa, transición energética e industria de alta tecnología.
En este contexto, activos con presencia relevante de tierras raras pesadas ganaron valor estratégico, ya que estos elementos tienden a ser más escasos fuera del circuito chino.
La propia trayectoria reciente de Serra Verde ilustra esta transición.
Cuando el proyecto aún estaba en desarrollo, la empresa cerró contratos a largo plazo con grupos chinos porque prácticamente no había otra ruta disponible para separar y procesar el concentrado.
Más tarde, con el surgimiento de alternativas en Occidente y el profundizamiento de la rivalidad entre Washington y Pekín, la compañía renegoció estos contratos, acortando los plazos y preservando margen para diversificar la base de compradores.
Estrategia de EUA para reducir dependencia
Del lado americano, el financiamiento a Serra Verde forma parte de una política más amplia para reducir vulnerabilidades en materias primas consideradas sensibles.
La DFC informó oficialmente que el préstamo servirá para optimizar y expandir la mina brasileña y ayudará a desarrollar una fuente de tierras raras alineada con Occidente.
Ya Reuters mostró que las dos partes negocian los detalles de una futura participación accionaria minoritaria del gobierno de EUA en la compañía, mecanismo que ampliaría la influencia americana sobre un activo visto como estratégico.
Esta estrategia no se limita al caso brasileño.
En la misma comunicación en que citó a Serra Verde, la DFC también destacó inversiones y cartas de intención dirigidas a otros proyectos de minerales críticos, como tungsteno en Kazajistán y plataformas de capital para cadenas de suministro estratégicas.
El diseño indica una actuación más agresiva de EUA en financiamiento, participación societaria e instrumentos ligados a la producción, con foco en seguridad económica y nacional.
Desafíos de Brasil para expandir producción
En Brasil, la operación refuerza una contradicción conocida en el sector mineral.
El país reúne reservas expresivas y tiene depósitos con atractivo creciente, pero aún enfrenta dificultades para transformar potencial geológico en producción robusta, procesamiento local y contratos a largo plazo.
El acuerdo con la DFC tiende a aliviar parte de este cuello de botella en el caso de Serra Verde, porque cambia pasivos por crédito en condiciones más favorables y financiará la expansión del proyecto en Goiás.
Aun así, el avance de una mina aislada no resuelve, por sí solo, la brecha industrial brasileña.
El valor estratégico de las tierras raras está cada vez menos en la extracción bruta y cada vez más en la capacidad de separar óxidos, fabricar aleaciones, producir imanes e integrar estos insumos a cadenas industriales de mayor valor agregado.
Es en este punto donde la disputa internacional se intensifica. Quien garantiza acceso al mineral también intenta asegurar presencia en las etapas posteriores, donde la dependencia externa suele ser aún mayor.
En este escenario, Serra Verde pasa a ocupar una posición singular.
La mina brasileña combina reserva relevante, presencia de tierras raras pesadas y producción ya en curso, tres factores que no aparecen con frecuencia fuera de Asia.
Por eso, el financiamiento americano trasciende la lógica de una operación corporativa convencional y se encaja en la reorganización de las cadenas de suministro de minerales críticos, en un momento en que los gobiernos tratan estos insumos como cuestión industrial, energética y geopolítica.
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