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Conozca el Windrunner, considerado el mayor avión del mundo, que promete ser el gran impulsor de la energía eólica en el mundo entero.
Mark Lundstrom, científico de cohetes graduado en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), y su equipo de ingenieros han pasado los últimos siete años trabajando y perfeccionando el proyecto del mayor avión del mundo, llamado “Windrunner”. Lundstrom fundó Radia en 2016 con la misión de aplicar soluciones aeroespaciales a la expansión de la energía eólica, tema en el que la logística de transporte es el principal obstáculo.
El mayor transportador del sector de energía eólica tiene una longitud de 108 metros, altura de 24 metros y envergadura de 80 metros, con capacidad de carga de 80 toneladas, es decir, del tamaño de un campo de fútbol, casi 25 metros más largo que el mayor avión militar existente y mayor que un Boeing 747. Si todo ocurre como está planeado, este será el mayor avión del mundo por sus dimensiones y volumen de carga. Se necesitará una pista de 1.800 metros de longitud para aterrizarlo,
Conozca el Windrunner mayor avión del mundo
La empresa, con sede en Boulder, Colorado, explica que el objetivo del desarrollo del Windrunner es reducir la brecha logística que actualmente impide la expansión de la energía eólica. El transporte de grandes palas de turbinas eólicas es esencial para la construcción de parques eólicos de mayor alcance, ya que el tamaño de las palas hace que las turbinas sean más eficientes y potentes.
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Palas de grandes proporciones, como las que miden 70 metros, suelen instalarse solo en alta mar, debido a las restricciones de infraestructura ferroviaria y vial (como puentes, túneles y curvas). Estas limitaciones impiden el transporte por vía terrestre de estas piezas.
Mayor avión del mundo de energía eólica recibe inversión millonaria
Aun así, la instalación y el mantenimiento del terreno, especialmente cuando se trata de desiertos y terrenos baldíos, son exponencialmente más simples y más baratos que en un entorno marino. La empresa del científico dispone de US$ 104 millones para desarrollar el proyecto del mayor avión del mundo y, según datos de los medios, ya ha alcanzado una evaluación de US$ 1 mil millones.
Los apoyadores incluyen a la gigante del petróleo y empresas de capital de riesgo como Caruso Ventures, Capital Factory y Good Growth Capital. Los empleados y consultores de Radia incluyen ejecutivos actuales y antiguos de la Administración Federal de Aviación, de Boeing, de servicios públicos y de desarrolladores de energía renovable.
La empresa estima que la implementación a gran escala de turbinas de energía eólica podría reducir el costo de la energía en hasta un 35% y aumentar la consistencia de la generación de energía en un 20%, en comparación con las actuales turbinas terrestres. En términos de tiempo, Lundstrom prevé que la instalación de las gigantescas palas de la turbina podría convertirse en una realidad en cuatro años.
La energía eólica puede volverse más competitiva con Windrunner
El científico especificó que, para que la idea sea rentable, cada proyecto realizado por Radia resultaría idealmente en la instalación de 25 turbinas en tierra. Así, producirían alrededor del doble de energía que las actuales instalaciones terrestres. El resultado serían parques de energía eólica con aproximadamente 90 metros más altos que la media actual.
Según Jesse Jenkins, profesor de la Universidad de Princeton, que realizó un estudio para Radia, palas más grandes fijadas en torres más altas han hecho que la energía eólica sea más competitiva en todas partes, haciendo más áreas viables para el desarrollo eólico.
No obstante, Jenkins también sugiere que más tamaño y altura equivalen a mayor visibilidad y que, por ende, esto podría generar más oposición a los proyectos entre las comunidades. La mayor incógnita es la licencia social y la aceptabilidad social.
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