Los superpetroleros chinos Cospearl Lake y He Rong Hai, fletados por Unipec, brazo comercial de Sinopec, cruzaron el Estrecho de Ormuz este sábado (11), siendo probablemente las primeras embarcaciones en dejar el Golfo Pérsico desde el acuerdo de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán, en medio de negociaciones de paz en Islamabad.
Dos superpetroleros chinos acaban de hacer lo que ningún barco comercial de gran tamaño había hecho desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Irán el 28 de febrero: cruzar el Estrecho de Ormuz cargados de petróleo crudo. Los barcos Cospearl Lake y He Rong Hai, ambos clasificados como VLCCs (Very Large Crude Carriers), fueron fletados por Unipec, el brazo de trading de Sinopec, la mayor refinadora de Asia. Según datos de navegación de LSEG, las dos embarcaciones entraron y salieron del área de anclaje experimental que rodea la isla iraní de Larak en la mañana del sábado, siguiendo una ruta al norte del estrecho que pasa por aguas iraníes, tal como lo exige Teherán.
La travesía ocurre días después del anuncio de un alto el fuego de dos semanas entre Estados Unidos e Irán, firmado a principios de la semana, y mientras delegaciones de ambos países negocian en Islamabad, Pakistán, los términos de un posible acuerdo de paz. Si los superpetroleros chinos completaron el paso sin incidentes, junto con un tercer barco griego, el Serifos, este sábado marcó el día de mayor salida de petróleo por Ormuz desde que la guerra paralizó casi todo el tráfico en la región. Los tres barcos juntos tienen capacidad para transportar alrededor de 6 millones de barriles de petróleo crudo, un volumen significativo pero aún muy por debajo de los niveles de tiempos de paz.
Por qué los superpetroleros chinos son los primeros en cruzar Ormuz
La presencia de superpetroleros chinos como las primeras embarcaciones comerciales en dejar el Golfo Pérsico no es una coincidencia. China es el mayor importador de petróleo del mundo y el país más dependiente del flujo que pasa por Ormuz, por donde transitaban el 20% del petróleo y gas natural licuado del planeta antes de la guerra. El Cospearl Lake cargó su suministro en Irak y el He Rong Hai en Arabia Saudita, lo que significa que ninguno de los barcos transportaba petróleo iraní ni tenía vínculos directos obvios con Irán, un detalle diplomáticamente relevante.
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El hecho de que sean superpetroleros chinos los que lideren el regreso del tráfico al Golfo Pérsico también refleja las prioridades de Pekín. Mientras las negociaciones de paz continúan en Islamabad, China demuestra en la práctica que pretende restablecer su flujo de abastecimiento lo más rápido posible, incluso con el alto el fuego siendo considerado frágil por analistas. También había un tercer petrolero chino en la región que no emitió señales el sábado y que aguardaba cerca de los dos primeros antes de la travesía, lo que sugiere que más embarcaciones pueden dejar el Golfo Pérsico en los próximos días.
La ruta peligrosa que los superpetroleros chinos fueron obligados a seguir
Según el portal del G1, los superpetroleros chinos no cruzaron el Estrecho de Ormuz por la ruta tradicional de navegación. Fueron obligados a seguir un camino al norte, pasando por aguas iraníes y a lo largo de las costas de las islas Qeshm y Larak, alejándose de las rutas convencionales que bordean la costa sur de la hidrovía. Esta ruta alternativa es un requisito de Irán y implica un nivel de riesgo que, en tiempos normales, sería inaceptable para operadores comerciales.
El peligro no es solo teórico. El presidente Donald Trump afirmó en las redes sociales que las fuerzas armadas estadounidenses «iniciaron el proceso de limpieza del Estrecho de Ormuz» y que 28 barcos iraníes que lanzaban minas fueron hundidos. La presencia de minas navales en el estrecho es una preocupación real: Irán mantiene un arsenal variado de minas de origen soviético, occidental y de fabricación propia, según análisis del Strauss Center for International Security and Law, de la Universidad de Texas. Los superpetroleros chinos cruzaron el estrecho en una ventana en la que el riesgo había disminuido, pero no desaparecido.
Lo que la travesía significa para el mercado global de petróleo
El paso de los superpetroleros chinos por Ormuz es significativo, pero está lejos de normalizar el suministro global. El flujo del sábado representó solo una fracción de lo que transitaba antes de la guerra, cuando Irán exportaba alrededor de 1,7 millones de barriles por día por la hidrovía. Los tres barcos que cruzaron el estrecho cargan juntos aproximadamente 6 millones de barriles, lo equivalente a pocos días de exportación iraniana y a una porción ínfima de la demanda asiática.
El mercado físico de petróleo refleja esta tensión. El Dated Brent, principal referente de precio, alcanzó los 144 dólares el barril antes del alto el fuego, superando los máximos históricos de 2008. El viernes, retrocedió a 126 dólares, aún más de 30 dólares por encima de los futuros. Traders como Trafigura y Gunvor hacían ofertas con premios superiores a 22 dólares por barril para cargas en el Mar del Norte. Los superpetroleros chinos representan una primera señal de que el tráfico puede retornar, pero mientras el alto el fuego permanezca frágil y las negociaciones en Islamabad no produzcan un acuerdo definitivo, el mercado continuará operando en modo de crisis.
Las negociaciones en Islamabad y el futuro del Estrecho de Ormuz
La travesía de los superpetroleros chinos ocurre en paralelo a las negociaciones de paz entre Estados Unidos e Irán en Islamabad, mediadas por Pakistán. La delegación estadounidense, liderada por el vicepresidente JD Vance, y la iraní, encabezada por el presidente del Parlamento, Mohammad Bagher Qalibaf, discuten cómo avanzar el alto el fuego que ya ha sido amenazado por desavenencias y por los continuos ataques de Israel en Líbano contra Hezbollah.
La reapertura plena del Estrecho de Ormuz era una de las condiciones impuestas por Trump para el alto el fuego. Sin embargo, tras la continuación de los ataques israelíes a Líbano, que no formaban parte del acuerdo inicial, Irán volvió a restringir el tráfico. Las negociaciones concluyeron la primera fase sin un acuerdo definitivo, pasando a lo que las partes llaman «fase de los expertos». Trump declaró que el estrecho será reabierto «pronto, con o sin la cooperación de Irán», mientras que Irán afirmó mantener «buena voluntad» para negociar, pero subrayó que no confía en Estados Unidos. Los superpetroleros chinos que cruzaron Ormuz este sábado son la prueba concreta de que el flujo puede ser retomado, pero también un recordatorio de cuán frágil es la situación.
Dos superpetroleros chinos cruzaron el Estrecho de Ormuz por primera vez desde el inicio de la guerra entre EE. UU. e Irán. ¿Crees que el alto el fuego se mantendrá o el estrecho volverá a cerrarse? ¿Cómo afecta la crisis al precio del combustible en Brasil? Deja tu opinión en los comentarios.

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