En Estados Unidos, la empresa DroneSeed realizó reforestación con enjambres de drones tras incendios que quemaron más de 3 millones de hectáreas en 2020 para acelerar la recuperación de los bosques, provocando reducción del tiempo de plantación y llamando la atención del sector ambiental.
La temporada de incendios forestales de 2020 fue la más devastadora jamás registrada en Estados Unidos, con más de 3 millones de hectáreas destruidas por el fuego en diversas regiones del país.
Normalmente, la recuperación de estas áreas llevaría años y requeriría cientos de trabajadores plantando plántulas manualmente cultivadas en viveros. El proceso tradicional es lento y depende de grandes equipos en el campo.
Una empresa con sede en Seattle desarrolló una alternativa tecnológica que promete acelerar el reforestación a gran escala. La propuesta utiliza enjambres de drones para lanzar semillas en áreas devastadas por el fuego.
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Lo que parecía imposible hace años ahora se está aplicando en bosques reales de la costa oeste americana.
Enjambres de Drones Pueden Plantar Hasta 20 Hectáreas por Día
La DroneSeed utiliza drones de 2,5 metros de tamaño que operan en enjambres de hasta cinco unidades al mismo tiempo.
Estos drones siguen rutas programadas y pueden cubrir hasta 20 hectáreas por día, acelerando significativamente la plantación.
Cada drone puede transportar hasta 25 kilos de macetas de semillas, permitiendo el lanzamiento de grandes cantidades de material en áreas de difícil acceso.
Según la empresa, el sistema es seis veces más rápido que la plantación manual tradicional, que normalmente cubre poco menos de 1 hectárea por día.
El tiempo necesario para colocar semillas en el suelo también ha caído drásticamente, pasando de tres años a alrededor de tres meses.

Tecnología Identifica los Mejores Lugares para Plantar Árboles
El proceso comienza con un mapeo detallado del terreno utilizando tecnología avanzada.
La empresa utiliza Lidar, el mismo sistema de detección usado en coches autónomos, para crear modelos tridimensionales del relieve.
Los sensores analizan diferentes longitudes de onda de luz para identificar diferencias entre grava y áreas con suelo sano.
Esta información permite definir los puntos con mayores posibilidades de crecimiento de los árboles, aumentando la eficiencia del reforestación.
Este mapeo detallado es lo que guía las rutas programadas de los drones.
Macetas Especiales Ayudan a las Semillas a Sobrevivir en el Suelo
Las semillas son lanzadas dentro de recipientes especialmente diseñados para aumentar las posibilidades de supervivencia.
Los llamados macetas de semillas contienen fertilizantes, nutrientes y agentes que ayudan a prevenir plagas.
El material es hecho de fibra seca que absorbe humedad y se expande cuando el ambiente se vuelve más húmedo, reduciendo el riesgo de deshidratación.
Este detalle se considera esencial, ya que la deshidratación es una de las principales causas de pérdida de semillas.
Los recipientes también incluyen pimienta extremadamente picante, utilizada para impedir que ardillas y otros animales coman las semillas.
Pruebas Muestran Plantación de Hasta 100 Árboles por Hectárea
DroneSeed afirma que pruebas realizadas en Nueva Zelanda y en el estado de Washington indican que el sistema puede plantar casi 100 árboles por hectárea.
La empresa ya está trabajando en la reforestación de áreas afectadas por incendios en California y en Oregón, además de evaluar nuevos lugares en la costa oeste de Estados Unidos.
El uso de drones para esparcir semillas no es nuevo, ya que aviones y helicópteros ya realizaban este tipo de operaciones.
Los especialistas afirman que la siembra aérea suele ser más barata y más sencilla que la plantación manual, aunque normalmente presenta una menor tasa de éxito.
Aun así, la elección correcta de las especies y de los lugares de plantación puede aumentar bastante la eficiencia del método.
Con la intensificación de los cambios climáticos y el aumento de incendios forestales, la demanda por soluciones rápidas de reforestación sigue creciendo.
La tecnología de drones surge como una alternativa prometedora, pero aún no se considera una solución definitiva para recuperar bosques destruidos.
¿Crees que los drones pueden sustituir la plantación manual en la recuperación de bosques? Deja tu opinión en los comentarios.

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