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En La Antártida, La Estación McMurdo Alberga Hasta 1.200 Personas a −50 °C, Con Desalinización, Radio FM, Bomberos Y Hasta Cajeros Automáticos En El Lugar Más Aislado De La Tierra.
La Estación McMurdo No Fue Construida — Fue Acampada. En Diciembre De 1955, La Marina De Los Estados Unidos Desembarcó En La Península De Hut Point, En La Isla Ross, Y Montó Las Primeras Tiendas En Lo Que Vendría A Ser La Mayor Comunidad De La Antártida. Setenta Años Después, McMurdo Es Una Ciudad Completa. Tiene Dirección Postal. Tiene Cuerpo De Bomberos Profesional. Tiene Dos Bancos. Tiene Tres Aeropuertos. Tiene Delegación. Tiene Hospital. Tiene Capilla. Tiene Radio FM. Tiene Festival De Música. Tiene Correo. Tiene Reciclaje De Basura. Y Tiene 146 Edificios Esparcidos Por 2,6 Kilómetros Cuadrados De Roca Volcánica En El Punto Navegable Más Al Sur Del Planeta.
¿La Diferencia? Afuera, La Temperatura Puede Caer A -50°C. El Viento Sopla A 100 Km/h. El Sol Desaparece Por Cuatro Meses Seguidos. Y El Aeropuerto Más Cercano Está A 3.864 Kilómetros De Distancia, En Christchurch, Nueva Zelanda.
De 1.200 Personas En El Verano A 150 En El Invierno Polar
McMurdo Vive Dos Calendarios Distintos. De Octubre A Febrero, Durante El Verano Austral, La Población Explota Para 1.200 A 1.400 Residentes. Científicos, Técnicos, Cocineros, Mecánicos, Bomberos, Operadores De Radio, Médicos, Electricistas. La Estación Hierve. En Febrero, Los Últimos Vuelos Parten. La Temperatura Desciende. Las Primeras Tinieblas Llegan. Y La Población Se Reduce A 150 A 200 Personas — Los Que Se Quedan Para Pasar El Invierno Polar.
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Al restaurar un caserón histórico de 1910, surge una estructura de ladrillos con una antigua turbina que generaba energía a partir del Río do Testo, además de una puerta oculta y un piso raro escondido bajo capas de cera.
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Investigadores italianos detectaron lo que parece ser una segunda Esfinge enterrada bajo las arenas de Egipto y escaneos por satélite revelan una megaestructura subterránea gigantesca escondida debajo de la Meseta de Giza desde hace más de 3.000 años.
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Son 4.223 tambores y 1.343 cajas metálicas concretadas con paredes de 50 centímetros que guardan los desechos radiactivos del Césio-137 en el peor accidente radiológico de Brasil a solo 23 kilómetros de Goiânia con monitoreo ambiental cada tres meses.
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Un gigantesco tesoro romano encontrado en el fondo del lago Neuchâtel, en Suiza, revela un sistema avanzado de comercio, circulación de mercancías y escolta armada en el Imperio Romano hace unos dos mil años.
Esos 150 No Hibernan. Ellos Mantienen La Ciudad Funcionando. Operan La Planta De Energía. Tratan El Agua. Monitorean Los Generadores Diésel. Remueven Nieve. Reparan Equipos. Garantizan Que, Cuando El Sol Vuelva En Agosto Y Los Científicos Regresen En Octubre, Todo Esté Listo.
La Estación Funciona En Horario De Nueva Zelanda (UTC+12) Porque Todos Los Vuelos Parten De Christchurch. Durante La Noche Polar — De Abril A Agosto — Prácticamente No Hay Vuelos. Ningún Avión Aterriza. Ningún Barco Llega. McMurdo Queda Aislada Del Mundo.
170 Mil Litros De Agua Desalinizada Por Día — Del Océano A La Llave
La Antártida Es El Continente Más Seco Del Planeta. Es Técnicamente Un Desierto. No Nieva Tanto Como Se Imagina. Y Derretir Nieve Consumiría Demasiada Energía. ¿La Solución? El Océano. McMurdo Bombea Agua De Mar De McMurdo Sound, A Cerca De 800 Metros De La Estación, Y La Transforman En Agua Potable Usando Ósmosis Inversa. El Proceso Funciona 24 Horas Al Día, Siete Días A La Semana.
Primero, El Agua De Mar — Que Está A -2°C — Se Calienta Hasta 3°C Usando Calor Residual De La Planta De Energía. Luego, Pasa Por Filtros De Arena Para Remover Sedimentos. A Continuación, Se Presuriza A Más De 700 Libras Por Pulgada Cuadrada Y Se Fuerza A Través De Membranas Microscópicas. La Sal Queda Retenida. El Agua Limpia Pasa.
¿El Resultado? Cerca De 170 Mil Litros De Agua Potable Por Día — Suficiente Para 1.200 Personas. Cada Persona Consume En Promedio 227 Litros Diarios. Parece Mucho, Pero Incluye Cocina, Lavandería, Laboratorios Científicos, Hospitales, Limpieza De Equipos Y Combate A Incendios.
El Agua Se Almacena En Cuatro Tanques De 190 Mil Litros Cada Uno Y Se Distribuye A Través De Tuberías Suspendidas Sobre El Suelo — Enterrar Tuberías Congelaría Todo. En El Invierno, Cuando La Población Baja A 150 Personas, El Consumo Desciende A 30 A 45 Mil Litros Por Día. Solo Una De Las Tres Máquinas De Desalinización Opera.
Bomberos Profesionales — Los Únicos De Tiempo Completo En La Antártida
McMurdo Tiene El Único Cuerpo De Bomberos Profesional A Tiempo Completo De Toda La Antártida. Son Cerca De 55 Bomberos Durante El Verano, Operando En Dos Estaciones: Estación 1 En El Centro De McMurdo Y Estación 2 En El Aeropuerto Internacional.
La Estación 1 Tiene Dos Camiones De Bomberos, Un Camión-Tanque, Una Ambulancia, Un Vehículo De Rescate Y Un SCAT (Vehículo De Ataque Autónomo). La Estación 2, Que Atiende Los Tres Aeropuertos De La Estación, Tiene Siete Vehículos ARFF (Rescate Y Combate A Incendios En Aeronaves), Todos Con Esquís Para Nieve Profunda.
¿Por Qué Los Bomberos Son Tan Críticos En La Antártida? Porque Un Incendio Puede Matar A Todos. Refugio Es Sobrevivencia. Perder Un Edificio Puede Significar Perder Capacidad De Calefacción, Energía, Agua O Alimentos. Y No Hay Ayuda Externa Que Llega Rápido — Especialmente En Invierno.
El Cuerpo De Bomberos También Atiende Emergencias Médicas, Derrames De Materiales Peligrosos, Investigaciones De Olores Sospechosos, Emergencias De Buceo Y — Sí — Remoción De Focas Y Pingüinos De Las Pistas De Aterrizaje Cuando Los Aviones Están Llegando. Tiempo De Respuesta Exigido: Dos Minutos Para Cualquier Incidente En Cualquier Punto De La Estación.
Dos Cajeros Automáticos — Los Únicos De La Antártida
McMurdo Tiene Dos Cajeros Automáticos ATM, Operados Por Wells Fargo. Son Los Únicos Cajeros Automáticos De Todo El Continente Antártico. No Hay Bancos Físicos. No Hay Agencias. Solo Los Dos ATMs, Que Funcionan 24 Horas Al Día Y Permiten Retiros En Dólares Estadounidenses. El Dinero Viene En Los Vuelos De Reabastecimiento.
¿Por Qué Cajeros Automáticos En La Antártida? Porque McMurdo Tiene Tiendas, Bares, Correo Y Servicios Pagados. Y Porque, Técnicamente, Es Suelo De EE. UU. Bajo Jurisdicción Del Programa Antártico Americano — Así Que Los Sistemas Bancarios Estadounidenses Funcionan.
Radio FM, Televisión Por Cable Y 20 Mil Discos De Vinilo
McMurdo Tiene Tres Estaciones De Radio FM Y Varios Canales De Televisión Por Cable. La Principal Es La Ice Radio 104.5 FM, Operada Enteramente Por Voluntarios De La Estación. Transmite Con 50 Watts — Suficiente Para Cubrir 10 Kilómetros. La Programación Es En Vivo, Hecha Por Residentes Que Se Revezan Como DJs.
La Segunda Estación, 93.9 FM, Retransmite La Programación De La American Forces Network (AFN) Via Satélite. La Tercera, 88.7 FM, Es Una Estación Pirata De Baja Potencia Que Solo Alcance A McMurdo. La Estación De Radio Alberga Una De Las Colecciones Más Grandes De Discos De Vinilo Aún Supervisadas Por El Gobierno De EE. UU.: Entre 12 Mil Y 20 Mil LPs. Parte De La Colección Vino De La Antigua Estación De La AFRTS En Saigón, Vietnam, E Incluye Rock, Pop, Rap, Jazz, Clásica — De Todo.
Todo Año, En Navidad, Las Estaciones De McMurdo Y Del Polo Sur Cantan Canciones Navideñas En Vivo A Través De Radio HF En La Frecuencia 7.995 kHz, Transmitiendo A Campamentos Remotos Esparcidos Por El Continente. La Televisión Por Cable Tiene Canales De La AFN Y Del Navy Motion Picture Service, Además De Canales Informativos Con Alertas De Emergencia, Clima En Tiempo Real, Información De Vuelos Y Menú Del Comedor.
Capilla, Correo, Gimnasios Y Hasta Un Festival De Música
La Capilla De Las Nieves Es Una Capilla Interreligiosa Que Ofrece Servicios Protestantes, Católicos Y Eventos Seculares. La Capilla Actual Fue Inaugurada En 1989, Después De Que La Anterior Se Quemara En 1978. Una Capilla Temporal Montada En Un Quonset También Se Quemó En 1991.
El Correo De McMurdo, Ubicado En El Edificio 140 (Movement Control Center), Ofrece Todos Los Servicios Regulares: Sellos, Envío De Cartas Y Paquetes. Acepta Solo Tarjetas De Crédito Y Débito. Correspondencias Para La Estación Del Polo Sur También Pasan Por McMurdo.
La Estación Tiene Tres Gimnasios: Uno De Baloncesto, Uno De Musculación Y Uno Aeróbico. Tiene Biblioteca. Tiene Tienda General. Tiene Dos Bares. Tiene Coffee House. Tiene Boliche Anticuado Con Pines Montados Manualmente. Y Cada Año, Alrededor Del Año Nuevo, McMurdo Es Sede Del Icestock — El Festival De Música Más Al Sur Del Mundo — Con Presentaciones De Residentes De La Estación Y De La Vecina Base Scott, De Nueva Zelanda, Que Está A Solo 3 Km De Distancia.
Tres Aeropuertos Operando En Hielo, Nieve Y Plataforma De Hielo
McMurdo Tiene Tres Aeropuertos, Todos Construidos Sobre Hielo O Nieve Compactada. Juntos Forman El Mayor Y Más Movido Complejo Aeroportuario De La Antártida. La Pista De Hielo Marítimo Opera De Septiembre A Noviembre Sobre El Hielo Marino Sazonal De McMurdo Sound. Acomoda Todos Los Tipos De Aeronaves, Incluyendo El C-17 Globemaster, Pero La Capacidad De Peso Depende De La Espesor Del Hielo.
El Williams Field Opera De Noviembre A Febrero Y Acepta Solo Aeronaves Equipadas Con Esquís, Como Los LC-130 Hercules De La Fuerza Aérea De EE. UU. La Pista De Hielo Pegasus, Construida Sobre La Plataforma De Hielo De McMurdo, Puede Operar Todo El Año, Pero Normalmente Funciona De Diciembre A Marzo. Acepta Todos Los Tipos De Aeronaves. La Estación También Tiene Un Helipuerto En Suelo Rocoso En El Borde De La Ciudad.
Planta De Energía Diésel Y Turbinas Eólicas Compartidas Con Nueva Zelanda
McMurdo Es Alimentada Por Seis Generadores Diésel Que Pueden Producir 900 Kilowatts Cada Uno, Pero El Número De Generadores En Operación Varía Según La Población De La Estación. De 1961 A 1972, McMurdo Fue Alimentada Por Un Reactor Nuclear PM-3A, Que Generaba 1,8 Megawatts Y También Produjo Vapor Para La Planta De Desalinización — Cerca De 53 Mil Litros De Agua Por Día.
El Reactor Fue Desactivado En 1972 Debido A Problemas De Seguridad (Grietas Y Filtraciones). Fue Sustituido Por Generadores Diésel Convencionales, Más Confiables Y Más Baratos De Operar. En 2010, Se Instalaron Tres Turbinas Eólicas Enercon E-33 (330 kW Cada Una) En Crater Hill, A Cerca De 1 Km De McMurdo. Las Turbinas Generan Cerca De 990 kW En Total Y Se Comparten Con La Base Scott De Nueva Zelanda.
Juntas, Ahorran 463 Mil Litros De Diésel Por Año — Una Reducción Del 11% En El Consumo De Combustible. El Calor Residual De Los Generadores Calienta Los Edificios De McMurdo Y Proporciona Energía Para La Planta De Desalinización.
Tratamiento Completo De Aguas Residuales — Nada Va Al Océano Sin Procesar
Hasta Los Años 1980, McMurdo Desechaba Aguas Residuales Brutas Directamente En El Océano. Eso Terminó. Hoy, Toda El Agua Residual — Baños, Lavatorios, Duchas, Lavandería, Laboratorios — Va A La Estación De Tratamiento De Aguas Residuales. El Sistema Procesa Cerca De 170 Mil Litros De Aguas Residuales Por Día En Verano Y 30 A 45 Mil Litros En Invierno.
El Tratamiento Usa Bacterias Y Microorganismos Para Decomponer Materia Orgánica. Los Sólidos Se Remueven, Se Prensan En «Bolos» Y Se Envasan En Cajas Recubiertas De Plástico. Todo Se Envía De Regreso A Los Estados Unidos Para Su Eliminación. El Agua Tratada — Ahora Limpia — Se Descarga En El Océano. Investigadores Monitorean Constantemente La Calidad Del Agua Para Garantizar Que No Haya Contaminación.
McMurdo Recicla Hasta El 70% De Todo El Basura Generada En El Continente. Hay Separación Para Plástico, Aluminio, Papel, Cartón, Vidrio, Metal Ligero, Metal Pesado, Ropa Inservible, Restos De Comida Y Madera. Todo Lo Que No Puede Ser Reciclado Localmente Es Enviado De Regreso A EE. UU.
Invernadero Hidropónico — Vegetales Frescos Cultivados Bajo Luz Artificial
De 1989 A 2011, McMurdo Operó El Mayor Invernadero De La Antártida. Comenzó Con 50 Metros Cuadrados Y Expandió A 66 Metros Cuadrados En 1994. Las Plantas Eran Cultivadas Hidropónicamente — Usando Agua En Lugar De Suelo. El Invernadero Producía Cerca De 100 Kg De Vegetales Por Mes En El Pico De Producción: Lechuga, Espinaca, Rúcula, Acelga, Tomates, Pimientos, Pepinos Y Hierbas.
Era Suficiente Para Dar Una Ensalada Por Semana A La Equipo De Invierno, Pero Limitado Para La Población De Verano. El Invernadero Tenía Paneles De Vidrio Inicialmente, Pero Se Transfirió A Ambientes Cerrados Porque Era Más Eficiente Energéticamente En Invierno. A La Gente Le Encantaba Estar Cerca De Las Plantas. Muchos Llevaban Una Botella De Vino Y La Cena Para Comer Allí Dentro.
11 Millones De Libras De Suministros Llegan Una Vez Por Año
Cada Año, Como Parte De La Operación Deep Freeze, Barcos De Carga Entregan 8 Millones De Galones (30 Millones De Litros) De Combustible Y 11 Millones De Libras (5 Millones De Kg) De Suministros Y Equipos Para McMurdo. Los Barcos Son Operados Por El Military Sealift Command De EE. UU., Pero Tripulados Por Marineros Civiles. La Carga Varía: Correspondencia, Materiales De Construcción, Camiones, Tractores, Comida Seca Y Congelada, Instrumentos Científicos.
Los Rompehielos De La Guardia Costera De EE. UU. Abren Un Canal A Través Del Hielo Marino De McMurdo Sound Para Que Los Barcos De Suministro Alcancen Winter Quarters Bay, El Puerto De McMurdo. Suministros Adicionales Y Personal Llegan A Través De Vuelos De Christchurch, Nueva Zelanda, Cuando El Clima Lo Permite.
Centro Científico De Clase Mundial — El Verdadero Motivo De Todo Esto Existir
La Estación No Existe Para Ser Ciudad. Existe Para Ser Ciencia. El Albert P. Crary Science And Engineering Center Es El Corazón De La Operación. Laboratorios De Biología, Geología, Glaciología, Oceanografía, Astrofísica. Acuario De Agua Salada. Equipos De Última Generación.
Investigadores Estudian Cambios Climáticos A Través De Núcleos De Hielo. Monitorean Volcanes Activos Como El Monte Erebus, A 40 Km De Distancia. Investigan Ecosistemas Marinos En Condiciones Extremas. Recolectan Meteoritos — Más Fáciles De Encontrar Contra El Hielo Blanco. Estudian Física Atmosférica Y Rayos Cósmicos.
McMurdo También Funciona Como Base Logística Para La Estación Amundsen-Scott En El Polo Sur, A 1.360 Km Al Sur. Todo Lo Que Va Para El Polo Sur Pasa Primero Por McMurdo — Por Avión O Por La Travessía McMurdo-Polo Sur, Una Carretera De Hielo Y Nieve Que Necesita Ser Limpia Cada Año.
El Lugar Más Aislado Donde Los Humanos Viven Permanentemente
McMurdo Está A 3.864 Km De Christchurch, Nueva Zelanda — Aproximadamente La Misma Distancia Entre Nueva York Y Los Ángeles, O Entre Los Ángeles Y Hawái. En Invierno, Cuando El Sol Desaparece De Abril A Septiembre, No Hay Vuelos. No Hay Barcos. No Hay Evacuación Médica Rápida. Si Algo Sale Mal, Estás Solo Con 150 Personas Hasta Agosto.
La Temperatura Media Anual Es -18°C. Ya Ha Registrado -50°C En Invierno Y +8°C En Verano. La Nieve Se Acumula Hasta 1,5 Metro Por Año. El Viento Puede Superar Los 100 Km/h. No Hay Osos Polares. No Hay Depredadores Terrestres. La Vida Silvestre Local Incluye Pingüinos Adelia, Focas Weddell Y Skúas — Aves Marinas Que Patrullan El Cielo Robando Comida.
Y Sin Embargo, McMurdo Funciona. Desaliniza Agua. Genera Energía. Trata Aguas Residuales. Recicla Basura. Apaga Incendios. Transmite Radio FM. Ofrece Cajeros Automáticos. Celebra Navidad. Hace Ciencia De Clase Mundial. Es La Prueba De Que, Si Construyes Infraestructura Suficiente, Los Humanos Pueden Vivir En Cualquier Lugar — Incluso En El Fin Del Mundo.
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