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Combustible adulterado puede causar fallas en el motor, aumentar el consumo y hasta comprometer la seguridad del vehículo. Especialistas explican las principales señales de adulteración y dan orientaciones para evitar perjuicios mayores.
Abastecer un vehículo en Brasil puede parecer una rutina simple, pero implica riesgos que muchos conductores aún ignoran.
La adulteración de combustibles sigue siendo un problema recurrente y afecta tanto a quienes usan gasolina como a quienes prefieren etanol o diésel.
El impacto va más allá del bolsillo: el rendimiento del auto disminuye, la vida útil del motor se reduce y la seguridad del conductor puede verse comprometida.
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El fraude ocurre cuando sustancias no permitidas o en cantidades superiores al límite legal se mezclan con el producto.
Entre los ejemplos más comunes están disolventes, exceso de etanol en la gasolina y hasta agua.
Este tipo de práctica resulta en combustión irregular, aumento de contaminantes y fallas que aparecen rápidamente en el funcionamiento del automóvil.
Especialistas en ingeniería automotriz consultados por el reporte destacan que existen señales claras de que el tanque ha recibido combustible adulterado.
Identificar estos indicios a tiempo puede evitar perjuicios mayores y permitir que el conductor adopte medidas de prevención.
Pérdida de potencia y fallas en el rendimiento
La primera alerta suele ser la pérdida de potencia.
Cuando el auto parece “atado” justo después de abastecer, con dificultad para retomar velocidad o adelantar, hay una gran posibilidad de irregularidad en el combustible.
Esta inestabilidad es resultado de la combustión incorrecta dentro de los cilindros.
Problemas al arrancar en semáforos también forman parte del cuadro, especialmente en vehículos que no son flex, menos adaptados a variaciones en la mezcla de gasolina y etanol.
Otro síntoma común es la dificultad para encender el motor, acompañada de marcha lenta irregular.
De acuerdo con Clayton Zabeu, profesor de Ingeniería Mecánica del Instituto Mauá de Tecnología, “la marcha lenta se vuelve inestable, con vibraciones”.
En vehículos flex, la central electrónica intenta compensar, lo que enmascara el problema hasta cierto punto.
Ya en el caso del diésel, el conductor puede notar pérdida de fuerza acompañada de humo en exceso.
Consumo de combustible fuera del estándar
Cuando el auto comienza a recorrer menos kilómetros con el mismo volumen de combustible, es necesario investigar.
El aumento repentino de consumo, especialmente en etanol, es una de las señales más directas de adulteración.
En estas situaciones, el funcionamiento del motor se vuelve más áspero y la eficiencia cae de manera notable.
Para quienes monitorean los gastos de abastecimiento de cerca, la alteración llama la atención rápidamente.
Luz de inyección encendida y riesgo de golpeteo de biela
Los casos más graves de adulteración traen indicios que no dejan margen para dudas.
La baja octanaje o la presencia de disolventes pueden provocar la llamada pre-ignición, fenómeno popularmente conocido como “golpeteo de biela”.
Este proceso ocurre cuando la mezcla se inflama antes del momento correcto, provocando ruidos metálicos y sobrecarga en el motor.
Según el profesor Zabeu, exigir potencia al auto en estas condiciones aumenta considerablemente el riesgo de daños graves, como el bloqueo del motor.
Otro factor preocupante es la adición de metanol, sustancia tóxica que puede generar gases peligrosos.
En muchas situaciones, la primera señal visible es el encendido de la luz de inyección en el tablero.
Componentes dañados y reparaciones costosas
Además de los problemas inmediatos, a largo plazo el combustible adulterado puede corroer componentes internos.
Inyectores y bombas de combustible son los primeros en presentar fallas.
Juliano Barbosa, profesor de Ingeniería de Materiales de la Universidad Presbiteriana Mackenzie, explica que, si no hay intervención rápida, la corrosión puede extenderse a bujías, válvulas, pistones y hasta al sistema de escape.
El perjuicio puede alcanzar una rectificación completa del motor, reparación que suele tener un costo elevado.
Para muchos conductores, esto significa desembolsar montos que superan, por mucho, el ahorro ilusorio obtenido al abastecer en estaciones sospechosas.
Cómo reducir los riesgos al abastecer
Evitar problemas comienza con la elección de la estación. Especialistas recomiendan priorizar establecimientos de marca reconocida y que ya tengan la confianza de familiares o vecinos.
Guardar el recibo de cada abastecimiento también es una forma de protegerse, en caso de que sea necesario registrar una queja.
Si los síntomas aparecen justo después de llenar el tanque, lo ideal es buscar un taller de confianza para vaciar el depósito.
Cuanto menos tiempo funcione el motor con combustible adulterado, menores son las posibilidades de daños.
En casos de fallas severas, la orientación es no forzar el vehículo y solicitar una grúa.
Denuncias de irregularidades pueden hacerse directamente a la Agencia Nacional del Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP), por teléfono al 0800 970 0267 o en el sitio web oficial del organismo.
Las fiscalizaciones pueden resultar en la prohibición de bombas, multas y hasta la suspensión de las actividades de la estación involucrada.
Contaminación e impacto ambiental
El problema no afecta solo a los conductores. La combustión incorrecta de combustibles adulterados libera más contaminantes en la atmósfera, aumentando las emisiones de gases nocivos.
Esto intensifica la contaminación urbana y contribuye a problemas de salud pública, además de comprometer metas ambientales relacionadas con la reducción de emisiones.
En un escenario donde cada vez se habla más de eficiencia energética y sostenibilidad, el consumo de combustibles fuera del estándar representa un retroceso con consecuencias amplias.
Abastecer puede parecer un gesto rutinario, pero las señales de adulteración muestran que la atención debe ser redoblada. ¿Alguna vez has pasado por una situación en la que el auto presentó fallas justo después de salir de la estación?
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