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Proyecto Implementado En Estados De EE. UU. Combate La Crisis Climática Al Unir Generación De Energía Limpia Con Ahorro De Agua En Regiones Afectadas Por Sequías Extremas.
En la búsqueda de soluciones creativas para enfrentar la crisis climática, EE. UU. está apostando en la instalación de paneles solares sobre canales de riego como una forma de generar energía renovable y, al mismo tiempo, preservar los recursos hídricos. La iniciativa está en marcha en estados como California, Oregón, Utah y Arizona, regiones frecuentemente afectadas por sequías severas.
Con inversiones que superan US$ 25 millones (alrededor de R$ 140 millones), la propuesta une dos frentes importantes de la agenda ambiental: la generación de energía renovable y la reducción de la evaporación del agua en los sistemas de riego. La práctica, aunque innovadora en Estados Unidos, ya se ha aplicado con éxito en países como India y España.
Proyecto Nexus Lidera Iniciativa En California
El ejemplo más avanzado en EE. UU. es el Proyecto Nexus, instalado a lo largo de sistemas de riego del Valle de San Joaquín, en California. La primera fase del proyecto recibió US$ 15 millones en financiación, gran parte proveniente de la Ley de Reducción de la Inflación, aprobada por el gobierno federal para impulsar la transición energética.
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La instalación inicial se llevó a cabo en el Distrito de Irrigación de Turlock, que atiende a alrededor de 4.700 productores rurales. Los paneles solares fueron posicionados en dos orientaciones diferentes – sur y oeste – con el objetivo de probar qué posición ofrece mayor eficiencia en la generación eléctrica. La expectativa es de producción de hasta 1,3 gigavatios-hora (GWh) por año.
Además de generar suficiente energía para abastecer residencias y pequeñas propiedades, el proyecto contribuye a la meta climática de California: reducir en un 40% las emisiones de gases de efecto invernadero para 2030. La sombra creada por los paneles solares sobre el agua reduce la evaporación, lo que representa un ahorro significativo en regiones con escasez de agua.
Paneles Solares Sobre Canales: Doble Función Y Uso Inteligente Del Espacio
La propuesta de usar paneles solares sobre canales de riego combina eficiencia energética y conservación ambiental. En lugar de ocupar áreas agrícolas con plantas solares convencionales, EE. UU. está aprovechando espacios ya existentes. Esto evita la deforestación de nuevas áreas y preserva tierras cultivables para la producción de alimentos.
Según el sitio Ecoticias, esta estrategia ayuda a reducir el impacto de la generación de energía renovable en el uso del suelo, convirtiendo los proyectos en más sostenibles y socialmente aceptables. En Utah, por ejemplo, el proyecto Layton prevé un ahorro de 3,7 millones de litros de agua al año con el uso de estructuras elevadas sobre los canales.
Otras propuestas están siendo evaluadas en el país, como la instalación de paneles solares flotantes en el canal Delta-Mendota, también en California, una de las principales estructuras de distribución de agua del estado. La expectativa es ampliar la producción energética sin comprometer el suministro hídrico.
Modelos Internacionales Inspiran Proyectos En EE. UU.
La instalación de paneles solares en canales de riego no es una exclusividad americana. India fue uno de los primeros países en probar este enfoque a gran escala. El estado de Gujarat, en 2020, inició la aplicación de módulos solares a lo largo de más de 80 mil canales de la región.
Además de la generación de energía renovable, los proyectos indios contribuyeron a la conservación de agua y evitaron el uso de tierras productivas para la construcción de plantas solares convencionales. España también ha experimentado iniciativas similares, principalmente en áreas agrícolas con clima árido.
Estos modelos sirvieron de base para que EE. UU. adaptara sus soluciones al contexto local, respetando las condiciones climáticas, regulatorias y ambientales de cada región.
Expertos Advierten Sobre Posibles Impactos Ambientales
A pesar de las ventajas aparentes, los expertos piden cautela. Una investigación de la Universidad de Cornell, en EE. UU., mostró que la cobertura excesiva de cuerpos de agua con paneles solares puede generar efectos adversos. Según el estudio, estanques con hasta el 70% de cobertura presentaron un aumento del 27% en las emisiones de gases de efecto invernadero.
La investigación sugiere que el bloqueo de la luz solar puede afectar el equilibrio de los ecosistemas acuáticos, alterando la actividad de microorganismos responsables de procesos naturales como la descomposición orgánica. Los investigadores recomiendan que proyectos similares sean evaluados caso por caso, con un seguimiento ambiental constante.
La Energía Renovable Avanza En EE. UU.
El avance de las energías renovables en EE. UU. forma parte de un plan más amplio de transición energética. Según el Departamento de Energía de EE. UU., la capacidad instalada de energía solar y eólica ha crecido significativamente en los últimos cinco años. La expectativa es que estas fuentes representen la mayor parte de la matriz energética para 2040.
Proyectos como el Nexus y otras iniciativas sobre canales de riego se suman a inversiones en redes inteligentes, almacenamiento de energía y eficiencia energética. La meta del gobierno americano es reducir la dependencia de combustibles fósiles y hacer que la matriz sea más resiliente a los cambios climáticos.
Fuente: Olhar Digital
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