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Con Capacidad de 500.000 Toneladas Anuales, Incluyendo 20.000 Toneladas de Aluminio de Alta Pureza para Defensa, Proyecto en Inola, Oklahoma, Recibe US$ 500 Millones del Oficina de Demostraciones de Energía Limpia y Busca Reducir Importaciones que Sumaron 5,46 Millones de Toneladas Métricas en 2024.
Los Estados Unidos anunciaron la construcción de la mayor fábrica de fundición de aluminio desde la década de 1980, con capacidad de 500.000 toneladas por año, en Inola, Oklahoma, como parte de una estrategia para reducir importaciones que sumaron 5,46 millones de toneladas métricas en 2024.
Mayor Fábrica Marca Retomada Tras Caída Histórica en la Producción
La nueva unidad será construida por Century Aluminum, productora con sede en EE. UU., según comunicado a la prensa. El proyecto representa la primera fundición primaria de aluminio en el país desde 1980 e integra la política federal de recuperación de la producción industrial.
En el auge de la producción, 33 fundiciones americanas producían más de 5 millones de toneladas de aluminio por año. Actualmente, quedan solo cuatro unidades, con producción de 683.500 toneladas métricas, aumentando la dependencia externa.
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Las importaciones de aluminio por parte de EE. UU. alcanzaron 5,46 millones de toneladas métricas en 2024. Este escenario reforzó la decisión del gobierno de fortalecer la cadena interna de suministro de minerales críticos.
Proceso Industrial y Capacidad Prevista
La mayor fábrica tendrá capacidad de producir 500.000 toneladas de aluminio por año. De ese total, 20.000 toneladas serán destinadas a la producción de aluminio de alta pureza para aplicaciones de defensa, según el comunicado.
Una fundición extrae aluminio puro a partir del óxido conocido como alúmina. El proceso es electrolítico y ocurre a temperaturas de hasta 980 grados Celsius, equivalentes a 1796 grados Fahrenheit.
La alúmina se disuelve en un baño calentado. Cuando la corriente eléctrica atraviesa el sistema, el aluminio puro se deposita en el fondo del recipiente. El material es entonces retirado por sifonaje, purificado y transformado en aleaciones u otros productos.
Century Aluminum ya opera cuatro fundiciones, tres en Estados Unidos y una en Islandia. La nueva unidad ampliará la capacidad productiva interna y consolidará la posición de la empresa en el sector.
Inversión de US$ 500 Millones y Asociación Internacional
El año pasado, la Oficina de Demostraciones de Energía Limpia concedió US$ 500 millones a Century Aluminum para impulsar la construcción de la mayor fábrica primaria desde 1980. El aporte integra iniciativas federales destinadas a la transición energética y la seguridad industrial.
Además del financiamiento público, Century Aluminum firmó una asociación con Emirates Global Aluminum, que financiará parte de la inversión multimillonaria necesaria para el proyecto en Oklahoma.
Según el secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, el proyecto refleja el compromiso del presidente Trump de revitalizar la base industrial y reducir la dependencia de proveedores extranjeros.
Wright afirmó que la empresa conjunta demuestra cómo las políticas económicas fomentan que empresas globales se asocien a compañías americanas, construyan en Estados Unidos y generen empleos bien remunerados.
Impacto en la Política Industrial y Cadena de Suministros
La construcción de la mayor fábrica en Inola se presenta como resultado directo de la política federal de llevar de vuelta la producción industrial al territorio americano y salvaguardar el suministro de minerales críticos.
El aluminio es valorado por su ligereza, resistencia a la corrosión, resistencia mecánica, conductividad térmica y maleabilidad. Estas propiedades permiten aplicaciones en la industria aeroespacial, bienes de consumo, distribución de energía y embalajes.
A pesar de la alta demanda, EE. UU. posee pocas reservas de bauxita, mineral del cual se extrae el aluminio. Por eso, históricamente han dependido de importaciones para abastecer el mercado interno.
Con la nueva estrategia, el país planea procesar aluminio internamente en lugar de ampliar las compras externas. El plan también incluye el desarrollo de métodos de reciclaje para reforzar la cadena de suministros.
La mayor fábrica en Oklahoma simboliza este cambio estructural en la política industrial. El proyecto ocurre en un momento de alta dependencia externa y busca revertir una trayectoria de declive iniciada tras la década de 1980.
La caída de 33 fundiciones a solo cuatro unidades activas marcó una transformación significativa en el sector. La nueva capacidad prevista de 500.000 toneladas por año altera parcialmente este escenario.
Al incluir 20.000 toneladas anuales de aluminio de alta pureza para defensa, el proyecto también atiende demandas estratégicas. La medida integra esfuerzos para fortalecer la autonomía productiva nacional.
La inversión de US$ 500 millones, sumada al financiamiento internacional, refuerza el carácter estratégico de la iniciativa. La mayor fábrica representa un hito en la política industrial americana orientada a la producción de aluminio primario.
Con la futura operación en Inola, el país amplía su capacidad interna y señala un cambio en la forma de manejar minerales críticos. El objetivo declarado es reducir la dependencia externa y estimular la manufactura doméstica.
El proyecto consolida la actuación de Century Aluminum, que ya opera cuatro fundiciones. La nueva unidad deberá expandir la producción nacional en un contexto de alta demanda.
La construcción de la mayor fábrica primaria desde 1980 ocurre en medio de una política declarada de revitalización industrial. El gobierno sostiene que la iniciativa fortalecerá empleos y la seguridad de suministro.
Al retomar inversiones en fundiciones, los Estados Unidos buscan responder a un escenario de importaciones elevadas y capacidad doméstica reducida. La nueva planta marca un intento de reequilibrar este cuadro histórico.
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