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La nueva legislación aprobada en diciembre altera profundamente el entrenamiento médico militar, restringe el uso de munición real en animales vivos y presiona a las Fuerzas Armadas a adoptar tecnologías de simulación avanzada en el campo de batalla
El Ejército de los Estados Unidos fue oficialmente prohibido de utilizar animales vivos como blancos de tiro con munición real en entrenamientos destinados a la formación de médicos de guerra. El cambio pone fin a una práctica histórica adoptada desde la Guerra de Vietnam y representa un hito en la forma en que las Fuerzas Armadas estadounidenses conducen la preparación médica para escenarios de combate moderno.
La información fue divulgada por la Associated Press (AP), con base en el texto de la nueva legislación aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 18 de diciembre, dentro de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2026. La norma prohíbe expresamente cualquier aplicación de heridas por armas de fuego en animales vivos realizada por el Departamento de Defensa con el fin de entrenar médicos de combate.
Aunque la decisión elimina el uso de munición real, la ley aún permite otros tipos de procedimientos que involucren animales, siempre que no incluyan disparos. De este modo, el entrenamiento médico militar pasa por una reformulación parcial, pero no total, como defienden organizaciones de derechos de los animales.
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Por qué se utilizaban animales vivos en el entrenamiento médico militar
Históricamente, el uso de animales vivos, especialmente cerdos y cabras, fue justificado por las Fuerzas Armadas como una forma de simular heridas reales de guerra. Según un informe de 2022 de la Oficina de Contabilidad del Gobierno de EE. UU., estos animales presentan órganos y tejidos con similitudes anatómicas a los humanos, además de variaciones biológicas que pueden dificultar procedimientos médicos, creando situaciones complejas para el entrenamiento.
De acuerdo con el documento, tales variaciones serían importantes para exponer a médicos militares a escenarios imprevisibles, comunes en campos de batalla reales. Aun así, esta justificación ha sido ampliamente cuestionada a lo largo de las últimas décadas.
La práctica, adoptada oficialmente desde al menos la Guerra de Vietnam, se convirtió en un objetivo constante de denuncias y campañas públicas promovidas por entidades como el Comité de Médicos para la Medicina Responsable y la organización Personas por el Tratamiento Ético de los Animales (PETA). Ambas defienden que el avance tecnológico ha hecho que este tipo de entrenamiento sea innecesario y éticamente injustificable.
Según la Associated Press, no hay datos públicos precisos sobre con qué frecuencia los militares estadounidenses utilizaban animales vivos en entrenamientos médicos, lo que aumentaba aún más la presión por transparencia y revisión de las prácticas adoptadas.
Qué cambia con la nueva ley y qué excepciones permanecen
Con la entrada en vigor de la nueva legislación, el Departamento de Defensa queda impedido de autorizar cualquier entrenamiento médico de combate que involucre heridas causadas por munición real en animales vivos. Sin embargo, el texto legal no prohíbe totalmente el uso de animales en otros tipos de simulación.
La oficina del diputado republicano Vern Buchanan, del estado de Florida — uno de los principales artífices de la medida — afirmó que todavía podrán ser autorizados procedimientos como apuñalamientos, quemaduras e impactos con equipos contundentes. En esos casos, el objetivo declarado es reproducir traumas específicos sin el uso de armas de fuego.
Además, la ley prevé una excepción para situaciones clasificadas como pruebas de armas, en las cuales los animales pueden ser heridos, siempre que estén debidamente anestesiados. Este punto sigue generando críticas de activistas, que consideran la excepción demasiado amplia.
Buchanan afirmó que la nueva regla representa un esfuerzo por eliminar prácticas consideradas “desfasadas y deshumanas”, al mismo tiempo que preserva la capacidad operativa de las Fuerzas Armadas. Aun así, organizaciones de derechos de los animales defienden que el cambio debería haber ido más allá.
Simuladores avanzados y el futuro del entrenamiento médico de guerra
La legislación también orienta explícitamente a que las Fuerzas Armadas comiencen a utilizar alternativas modernas, como simuladores avanzados, maniquíes de alta fidelidad, cadáveres humanos donados para fines científicos y hasta actores entrenados con ropa de simulación de heridas.
Según el Comité de Médicos para la Medicina Responsable, estas tecnologías han evolucionado significativamente en las últimas décadas, permitiendo la reproducción de sangrados, respuestas fisiológicas y reacciones humanas con mayor realismo que los animales anestesiados.
En un comunicado oficial, la entidad afirmó que los cerdos y cabras anestesiados ofrecen poco valor pedagógico para médicos de combate, mientras que las simulaciones con personas equipadas con trajes especiales logran reproducir de forma más eficaz el comportamiento de un ser humano gravemente herido en un entorno hostil.
Activistas destacan que, además del aspecto ético, el uso de simuladores reduce costos, amplía la repetición de escenarios y permite evaluaciones más precisas del desempeño médico, algo difícil de lograr con animales vivos.
La nueva ley nacional también prohíbe el uso de perros, gatos, primates no humanos y otros mamíferos en ejercicios de entrenamiento en el campo de batalla, consolidando un cambio gradual, pero significativo, en la doctrina de preparación médica militar de los Estados.
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