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Tras Seis Meses Por Campos Minados, Boyes Describe Lisima Lya Mwono Como Región Aislada, Vital Para Grandes Cuencas Africanas, Mapeada Desde 2015 Por Proyecto Científico Internacional Con Impacto Ambiental Duradero
Explorador sudafricano Steve Boyes, 46, relata expedición de 6 meses por campos minados, mapea 15 ríos desde 2015 y revela región húmeda de 420 km cúbicos de agua en el oeste de Angola.
Steve Boyes, 46, describe la llegada a Lisima Lya Mwono, en el oeste de Angola, hace 10 años, tras seis meses de expedición, como acceso al lugar más distante conocido, hoy central en un proyecto científico con impacto continental.
En tiempos de GPS, imágenes por satélite y aplicaciones de mensajería instantánea, Boyes afirma que la región parecía inalcanzable, aunque se encuentra en una meseta húmeda en el oeste angoleño.
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La percepción se debe a la dificultad logística extrema, enfrentada durante la primera incursión, realizada hace una década, cuando el equipo cruzó áreas remotas sin infraestructura básica.
Según Boyes, el acceso requirió seis meses en vehículos blindados, atravesando rutas que incluían dos campos minados aún activos en el territorio.
El relato se realizó durante un encuentro con periodistas promovido por el fabricante suizo Rolex, patrocinador del proyecto desde 2022.
El trabajo de campo se convirtió en tema de una película dirigida por Werner Herzog, cineasta veterano conocido por documentales de exploración humana y ambiental.
Lisima Lya Mwono ocupa un área equivalente al territorio de Alemania, concentrando cursos de agua y extensas turberas en la meseta angoleña.
Estos sistemas hídricos vierten cerca de 420 km cúbicos de agua en grandes cuencas fluviales africanas, según mediciones reunidas por el equipo.
Entre los ríos alimentados están Cubango, Zambeze y Congo, además de Cuando, Cuanza y Cunene, que se extienden por diferentes regiones del continente.
El Zambeze, por ejemplo, atraviesa África Austral hasta alcanzar el Océano Índico, conectando la región a ecosistemas costeros distantes.
Comunidades Locales Y Barreras Históricas Al Acceso
A pesar de la apariencia aislada, Boyes destaca la presencia histórica de comunidades humanas en la región, fundamentales para la preservación de las aguas locales.
Exploradores británicos, como Ian Livingstone, y comerciantes portugueses cruzaron áreas cercanas desde el siglo XIX, pero evitaban Lisima Lya Mwono.
Relatos antiguos hablaban de aguas traicioneras y terrenos intransitables para embarcaciones o diligencias terrestres.
Estas narrativas, según Boyes, eran difundidas deliberadamente por poblaciones locales para proteger áreas sagradas y zonas tradicionales de caza.
La región era llamada tierra de los mil ríos, descrita como imposible de atravesar por quienes no conocían sus caminos.
El explorador afirma que nunca fue recibido con hostilidad, sino con colaboración de cazadores y pescadores experimentados.
Según él, la generosidad de estas comunidades fue constante durante las expediciones realizadas a lo largo de los años.
Hoy, además del aislamiento natural, el acceso se dificulta por herencia directa de la guerra civil angoleña.
El conflicto duró 27 años, con episodios intermitentes hasta 2002, dejando campos minados activos en áreas rurales remotas.
De acuerdo con el periódico Africa Defense Forum, alrededor de 975 campos minados en el país aún esperan limpieza adecuada.
Mapeo Tecnológico Y Descubrimientos Geográficos
El proyecto Gran Espina de África busca mapear detalladamente grandes áreas húmedas del continente africano, sin ocultar sus rutas.
Equipos instalados en canoas capturan imágenes en 360°, disparadas automáticamente cada 13 segundos de navegación.
Las imágenes se reúnen mediante un programa de computadora, formando mapas 3D interactivos de los ríos recorridos.
Desde 2015, el equipo cruzó 15 ríos, registrando íntegramente los ambientes encontrados a lo largo de los trayectos.
Tras 45 días de navegación, surgió un descubrimiento geográfico relevante involucrando el río Lungo-Bungo.
Ubicado en Lisima Lya Mwono, fue comprobado como el afluente más distante del Zambeze.
La constatación añadió 342 km a la extensión total del río, que pasó a medir 3.421 km de punta a punta.
El valor sigue siendo inferior al del Nilo, citado con 6,6 km de extensión, pero refuerza la escala continental del Zambeze.
Reconocimiento Ambiental Y Impacto Humano
En julio de este año, la región fue tema de discusión durante la Convención de Ramsar sobre áreas húmedas.
El encuentro ocurrió cerca de la frontera entre Zambia y Zimbabue y formalizó un pedido de reconocimiento internacional.
Lisima Lya Mwono enfrenta sequías y avance de actividades económicas, factores considerados en el proceso de evaluación.
En caso de recibir el título, el área pasará a integrar regímenes de regulación transfronteriza destinados a la protección sostenible.
Por concentrar nacientes, la decisión impacta directamente la vida de 400 millones de personas dependientes de estas cuencas.
La región también influye en dos tercios de la población remanente de elefantes africanos, según estimaciones citadas por el equipo.
Especies raras, algunas observadas solo una vez en el pasado, dependen de la integridad de estos ecosistemas acuáticos.
El equipo actual reúne más de 100 personas y 30 socios institucionales involucrados en las expediciones.
Hay apoyo de un laboratorio en Botswana, responsable de análisis biológicos de las muestras de agua recolectadas.
A través de estas muestras, es posible identificar especies que pasaron por el lugar hasta dos semanas antes de la recolección.
Especies Raras Y Investigaciones En Curso
Entre los hallazgos se encuentra el pez de agua dulce Paramormyrops jacksoni, conocido como Ghost stonebasher.
La especie fue registrada en una expedición en el oeste de Angola hace 3 años, según Boyes.
Antes de eso, había sido vista solo una vez, hace 55 años, en un sistema acuífero al norte de las tierras altas.
Otro enfoque del equipo son los llamados elefantes fantasmas, descendientes del elefante africano Fénykövi.
Fénykövi es descrito como el más grande de su especie, con 11 toneladas y 4 metros de altura.
La búsqueda se convirtió en tema de un documental dirigido por Werner Herzog, lanzado en el Festival de Venecia en agosto.
Boyes afirma que se necesitaron 7 años para obtener los primeros registros fotográficos de estos elefantes.
En los últimos dos años, el equipo también recolecta ADN animal para comparación con restos mortales de Fénykövi.
Según el explorador, estos ejemplos representan solo el inicio de los descubrimientos posibles.
Él proyecta la identificación de cientos de nuevas especies, especialmente en las cuencas más remotas del Congo.
La próxima etapa del trabajo está prevista para el año siguiente, con un enfoque ampliado en la fauna de peces continentales.
Con información de GQ.Globo.
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