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Astrónomos Capturan Por Primera Vez Un Chorro De Plasma Siendo Eyectado De Un Agujero Negro Supermasivo A 1/3 De La Velocidad De La Luz.
En un descubrimiento histórico que promete revolucionar los estudios sobre agujeros negros, un equipo internacional de astrónomos observó, por primera vez, la formación de chorros de plasma siendo eyectados de un agujero negro supermasivo a 1/3 de la velocidad de la luz.
El hecho fue realizado por científicos utilizando una técnica avanzada de observación astronómica, conocida como VLBI (Interferometría de Línea de Base Muy Larga), que combina datos de múltiples radiotelescopios localizados alrededor del mundo.
La Primera Observación De Chorros De Plasma En Tiempo Real
El descubrimiento ocurrió en 2023, cuando los astrónomos, liderados por Eileen Meyer, una profesora de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, estaban monitoreando una galaxia distante llamada 1ES 1927+654, ubicada en la constelación del Dragón, a unos 270 millones de años luz de la Tierra.
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Esta galaxia es considerada un «núcleo galáctico activo» (AGN), lo que significa que alberga un agujero negro supermasivo en su centro.
Los agujeros negros supermasivos, conocidos por engullir material a gran escala, son conocidos por emitir chorros de plasma, una forma de materia altamente ionizada.
Estos chorros, que se mueven a velocidades cercanas a la de la luz, han sido observados por astrónomos a lo largo de décadas, pero hasta ahora, nunca había sido posible observar la formación y el movimiento de un chorro en tiempo real.
El fenómeno fue descrito por Meyer como una «gran explosión», con un aumento dramático en la actividad de radio, óptica, ultravioleta y rayos-X del agujero negro.
A partir de 2018, el agujero negro comenzó a emitir una cantidad de radiación 100 veces mayor, sorprendiendo a los astrónomos, que esperaban que los cambios en un agujero negro ocurrieran en escalas de tiempo mucho mayores.
Los Chorros De Plasma Y Sus Impactos En Las Galaxias
Los datos obtenidos por los radiotelescopios VLBI permitieron a los científicos ver, en detalle, la formación de chorros de plasma expandiéndose a una velocidad impresionante.
Meyer y su equipo lograron observar la aceleración de esos chorros, que se estaban moviendo a una velocidad estimada del 20% al 30% de la velocidad de la luz, lo que es alrededor de un tercio de la velocidad máxima que la luz puede alcanzar en el espacio.
«Estos chorros tienen un impacto enorme más allá de la galaxia de origen», explica Meyer.
«Entender cómo funcionan es crucial para entender cómo el universo está evolucionando y cómo las galaxias se forman y transforman a lo largo del tiempo.»
Además, los astrónomos descubrieron que los chorros de 1ES 1927+654 son significativamente más pequeños que los chorros de otros agujeros negros supermasivos, y pueden representar una nueva clase de chorros llamados «objetos simétricos compactos» (CSOs, en la sigla en inglés).
De acuerdo con Meyer, este descubrimiento puede indicar el nacimiento de un nuevo tipo de CSO, que se alimenta por la ingesta de una estrella o nube de gas, alimentando el chorro durante hasta mil años.
La Importancia Del Descubrimiento Para El Estudio De Los Agujeros Negros
El coautor del estudio, Sibasish Laha, también de la Universidad de Maryland, resalta la importancia del descubrimiento.
“Este estudio nos brinda, por primera vez, la rara oportunidad de entender cómo un agujero negro supermasivo interactúa con su galaxia anfitriona», afirma Laha.
Este tipo de interacción, hasta entonces nunca observada de forma tan detallada, abre nuevas posibilidades para el estudio del comportamiento de estos objetos misteriosos y de sus influencias en las galaxias alrededor.
Meyer observa que, aunque todavía hay muchos desafíos teóricos que superar para entender completamente lo que se ha observado, los astrónomos ahora tienen a su disposición una cantidad sin precedentes de datos para continuar la investigación.
“Estamos al comienzo de un nuevo capítulo en la exploración de los agujeros negros y su influencia en el cosmos”, concluye.
Esta investigación fue publicada recientemente en la renombrada revista Astrophysical Journal Letters y promete aportar nuevos conocimientos sobre los mecanismos internos de los agujeros negros y sus efectos sobre el entorno galáctico que los rodea.
El Futuro De Las Observaciones De Agujeros Negros
El descubrimiento de chorros de plasma siendo eyectados de un agujero negro a una velocidad relativista abre nuevas posibilidades para la comprensión de los agujeros negros y su dinámica interna.
Con las herramientas de observación avanzadas, como el VLBI, los astrónomos ahora pueden estudiar estos fenómenos de manera más detallada y en tiempo real, ofreciendo pistas cruciales sobre la evolución del universo y de las galaxias.
El futuro de la investigación en astrofísica parece prometedor, con nuevos descubrimientos aguardando para ser realizados.
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