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En diez meses, las exportaciones de carne bovina suman 11 mil toneladas enviadas al país vecino, más de veinte veces el volumen de 2024, impulsadas por tarifas estadounidenses, sequía prolongada en Argentina, incentivos de Milei a las ventas externas, falta de oferta local y carne brasileña más competitiva en el mercado regional.
Las exportaciones de carne bovina de Brasil hacia Argentina explotaron en 2025. De enero a octubre, el país vecino compró 11 mil toneladas del producto brasileño, un volumen más de 20 veces mayor que las 526 toneladas embarcadas en el mismo período del año pasado, según el Ministerio de Agricultura. Aunque Argentina aún representa menos del 1% de todo lo que China importa de Brasil, el salto en las ventas llamó la atención del mercado.
Los expertos apuntan a un efecto combinado de tarifa sobre Brasil, disminución de la producción argentina y carne brasileña más barata en el mercado internacional. La reconfiguración de las rutas comerciales, sumada a la sequía y a decisiones de política económica adoptadas en los últimos años en Buenos Aires, abrió espacio para que la carne nacional ganara terreno y, todo indica, continúe avanzando en 2026.
Tarifa de EE. UU. empuja a Argentina hacia la carne brasileña
El primer motor de este cambio fue la tarifa impuesta por Estados Unidos sobre la carne brasileña a partir de abril. Antes de eso, EE. UU. ya había anunciado un recargo del 10% que afectó al producto nacional. Luego, el gobierno de Trump elevó este recargo al 50%, medida que solo fue retirada en noviembre.
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Con Brasil parcialmente fuera del mercado estadounidense, Argentina comenzó a exportar más carne a EE. UU. y, para no desabastecer el mercado interno, recurrió al producto brasileño. El movimiento queda claro en los datos: el pico de las compras de carne brasileña por los argentinos ocurrió en septiembre, un mes después de la elevación de la tarifa al 50%.
Mientras tanto, de enero a octubre, las exportaciones argentinas de carne cayeron un 10,5% en volumen en comparación con el mismo período de 2024, arrastradas por la menor demanda de China.
En sentido opuesto, las ventas de Argentina a EE. UU. crecieron un 7,5% en el mismo intervalo, ocupando parte del espacio dejado por Brasil en el mercado estadounidense.
A pesar del alivio reciente para la carne bovina, la tarifa sigue vigente para otros productos brasileños, como café soluble, uva, miel y pescados, lo que mantiene la presión competitiva en diferentes frentes del agronegocio.
La caída de la producción argentina comienza antes de las tarifas
Las compras de Argentina, sin embargo, no comenzaron a aumentar solo después de las tarifas estadounidenses. El avance ya aparecía en los datos en febrero, dos meses antes de la primera sobretasa del 10% anunciada por EE. UU. contra la carne brasileña.
Según Fernando Henrique Iglesias, consultor de Safras & Mercados, la producción de carne en Argentina ha estado cayendo durante al menos dos años.
La combinación de sequías, asociadas a los efectos del fenómeno La Niña, y de altos costos de producción llevó a la reducción del rebaño.
Al inicio de esta década, el clima adverso afectó la tasa de preñez de las vacas, encareció la engorda de los animales y terminó incentivando el sacrificio de hembras, lo que redujo el número de bovinos disponibles.
Datos del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) muestran que, de 2023 a 2025, el rebaño argentino cayó de 68,8 millones a 67 millones de cabezas.
La proyección para 2025 es una nueva caída de 100 mil toneladas en la producción de carne en comparación con 2024, repitiendo la reducción registrada el año anterior. Con menos carne disponible, aumenta la necesidad de importar para atender el consumo interno.
La política económica de Fernández desestimula a los ganaderos
Además de la sequía, las medidas económicas del ex presidente argentino Alberto Fernández ayudaron a alejar a los productores de la actividad.
Cuatro días después de asumir el gobierno, en 2019, Fernández creó un impuesto del 9% sobre las exportaciones de carne bovina, extendiendo el cobro a diversos otros productos agropecuarios.
En mayo de 2021, el gobierno argentino fue más allá y suspendió totalmente las exportaciones de carne por 30 días. Para muchos ganaderos, el mensaje era de inseguridad e imprevisibilidad.
Con más riesgo y menos retorno, la tendencia fue a reducir inversiones, disminuir el tamaño de los rebaños y, en algunos casos, migrar a otras actividades agrícolas.
Este ambiente de desconfianza se sumó a la sequía y al aumento de costos, reforzando la trayectoria de caída de la producción local.
El resultado es un mercado interno estructuralmente más ajustado, en un país que tiene el mayor consumo de carne bovina per cápita del mundo, lo que agrava la necesidad de recurrir a carne importada para equilibrar la oferta y la demanda.
Milei libera exportaciones y acentúa el hueco en el mercado interno
El gobierno liberal de Javier Milei adoptó la dirección opuesta a la de Fernández. En un intento de desbloquear los embarques y atraer divisas, redujo la tasa de exportación sobre la carne bovina y llegó a anularla entre el 22 de septiembre y el 31 de octubre de 2025.
De acuerdo con Thiago Bernardino de Carvalho, responsable del área de ganadería en Cepea USP, estas medidas estimularon el aumento de las exportaciones argentinas, disminuyendo aún más la oferta en el mercado interno.
Con menos carne disponible para el consumidor argentino, los precios suben y resulta más ventajoso importar de Brasil, que puede entregar volúmenes grandes y regulares a costos menores.
En la práctica, la estrategia de liberar exportaciones y reducir la presencia de carne local en los estantes abrió espacio directamente para el producto brasileño, que comenzó a ser utilizado para complementar el abastecimiento doméstico de Argentina.
La triangulación no es ilegal y Brasil se convierte en proveedor de retaguardia
Lygia Pimentel, CEO de la consultoría Agrifatto, explica que la retirada parcial de la carne brasileña del mercado estadounidense abrió espacio para países como Paraguay, Argentina y Australia.
Estos grandes exportadores comenzaron a dirigir más de su propia producción a los Estados Unidos y, al mismo tiempo, aumentaron las compras de carne de Brasil para mantener abastecidos sus mercados internos.
Según Pimentel, no se trata de una triangulación ilegal. Una triangulación prohibida sería comprar carne en Brasil, enviarla a un tercer país y, desde allí, reexportarla a EE. UU. como si fuera producto local.
Lo que ocurre, en realidad, es una reorganización de las rutas comerciales, en la que cada país utiliza su propia producción para atender mercados más valorizados y recurre a la carne brasileña como retaguardia para el consumo interno.
Este arreglo refuerza el papel de Brasil como gran proveedor de carne bovina de reposición, especialmente en momentos de apretón de oferta y de cambio regulatorio en otros países.
La carne brasileña es la más barata entre los grandes exportadores
Otro factor central para el avance de las exportaciones de carne bovina brasileñas hacia Argentina es el precio. Según datos de Agrifatto, el ganado en Brasil cuesta en promedio 61 dólares, por debajo de los 74,8 dólares que se perciben en Argentina.
En Uruguay, la cotización llega a 75,7 dólares, mientras que en Paraguay es de 64,5 dólares.
Desde la perspectiva de Thiago Carvalho, de Cepea, esto ayuda a explicar por qué, además de ser un país vecino, Brasil se ha convertido en la opción más barata para los argentinos a la hora de completar la oferta de carne.
A pesar de que las compras argentinas han disminuido en octubre en comparación con el pico de septiembre, el nivel aún se ha mantenido bien por encima del registrado un año antes, y los datos de noviembre aún no estaban disponibles cuando se consultó a los expertos.
Perspectivas: la tendencia es de continuidad del avance en 2026
Para Fernando Henrique Iglesias, de Safras & Mercados, la perspectiva es que Brasil siga aumentando sus ventas a Argentina.
Con la producción argentina debiendo permanecer deprimida en 2026, la necesidad de importación tiende a mantenerse alta, especialmente si el país mantiene la política de estímulo a las exportaciones.
En este escenario, las exportaciones de carne bovina de Brasil hacia el mercado argentino deberían seguir en aumento, aunque la participación de Argentina en el total embarcado por Brasil siga siendo pequeña en comparación con China.
El episodio, sin embargo, refuerza cómo decisiones climáticas, económicas y comerciales pueden rediseñar en pocos meses el mapa de los flujos globales de carne bovina.
Frente a este escenario de tarifas, sequía en Argentina y carne brasileña más barata ganando espacio en el exterior, ¿crees que Brasil debería aprovechar el momento para consolidar aún más las exportaciones de carne bovina hacia Argentina o enfocarse en diversificar otros mercados estratégicos?
O Brasil deve diversificar o máximo possível seus mercados consumidores.
Acredito que o Brasil deve continuar diversificando seus mercados consumidores e não depender unicamente de um mercado principal, pois depender do bom humor de governantes de países é muito arriscado. Hoje os Estados Unidos boicotam os produtos brasileiros e o Brasil recorre a China. E amanhã ou depois se os chineses boicotarem os produtos brasileiros? A quem vamos recorrer?
Daí a importância da diversificação de mercados.