El Avance del Atacarejo Acelera el Cambio en las Compras, Presiona Formatos Tradicionales y Reorganiza la Competencia por Precio y Conveniencia en el Sector Alimentario.
El avance del atacarejo, formato que combina características del ataque y del comercio minorista, ha reposicionado la competencia por consumidores en el sector alimentario y ha reforzado la presión sobre modelos tradicionales, como hipermercados.
En una entrevista en el programa Show Business, de Jovem Pan News, el CEO de Assaí Atacadista, Belmiro Gomes, atribuyó el cambio a una mezcla de búsqueda de precios más bajos, altos costos logísticos en el país y transformación en la forma de comprar, con parte de las categorías migrando al comercio electrónico.
Según el ejecutivo, el atacarejo ganó tracción al atender, en el mismo espacio, familias que hacen compras abastecedoras y emprendedores que necesitan reponer existencias con frecuencia.
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En su opinión, el formato reduce costos operativos al concentrar esfuerzos en un punto clave: vender artículos de alimentación, limpieza y perfumería a precios más bajos que en otros canales.
Atacarejo en Brasil y el Cambio de Hábitos del Consumidor
Belmiro afirmó que la expansión del modelo acompañó características estructurales de Brasil, como dimensiones continentales, logística costosa y alta complejidad tributaria, además del peso de los productos de menor valor agregado, especialmente alimentos.
También relacionó la búsqueda de economía con el escenario de ingresos presionados y desigualdad, que amplía la sensibilidad al precio incluso fuera de períodos de inflación más intensa.
La fórmula, en la práctica, se basa en dos públicos.
Por un lado, consumidores finales que compran en volumen, abasteciendo el hogar.
Por otro lado, pequeños negocios, como bares, restaurantes, cafeterías, panaderías y otros servicios, para los cuales el precio de compra influye directamente en el margen y la supervivencia del negocio.
Al hablar de este segundo grupo, el CEO describió el atacarejo como un tipo de “distribuidor complementario” para la industria, reduciendo la necesidad de entregas a domicilio en regiones densas, donde la operación se vuelve más costosa y menos eficiente.
El crecimiento del formato, según el ejecutivo, no se limitó a las periferias, donde el atacarejo se popularizó con fuerza en las primeras ondas de expansión.
Dijo que, con el tiempo, las tiendas comenzaron a atraer también a públicos de mayor ingreso y avanzaron a diferentes regiones, impulsando una presencia más amplia en las rutinas de compra.
Hipermercados, E-commerce y el Cambio en el Mix de Ventas
Una parte central de la entrevista fue el intento de reorganizar la narrativa sobre el debilitamiento del hipermercado.
Belmiro dijo que, aunque mucha gente asocia el cambio al atacarejo, el principal factor habría sido el crecimiento del e-commerce en categorías no perecederas y de mayor valor agregado, como electrodomésticos y artículos para el hogar.
En su evaluación, cuando el consumidor comenzó a comprar este tipo de productos por Internet y recibirlos en casa, el hipermercado perdió una parte relevante del tráfico que ayudaba a sostener el modelo.
Con menos ventas en estas categorías y altos costos para operar áreas amplias y surtidos extensos, la competencia con formatos más ajustados se volvió más difícil, abriendo camino para la consolidación del atacarejo en el abastecimiento diario.
Precio Más Bajo y Márgenes Apretados en el Comercio Alimentario
El ejecutivo señaló que la ventaja de precio del atacarejo, en comparación con hipermercados y supermercados, suele variar por categoría.
En el programa, citó una diferencia típica en el rango de 12% a 15%, asociando este nivel al incentivo necesario para que el consumidor cambie de canal al comprar alimentos.
Al explicar cómo se sostiene el negocio con precios más bajos, Belmiro enfatizó que se trata de una operación de baja margen, con enfoque en escala y volumen.
También mencionó que el lucro neto del sector tiende a ser ajustado y que, en momentos de tasas de interés elevadas, los resultados pueden estar aún más comprimidos.
La lógica, según él, es rotar mercancía con eficiencia y transferir el ahorro de costos al consumidor, preservando el modelo de alta rotación.
Assaí Atacadista y la Escala del Atacarejo en el País
Assaí se convirtió en uno de los símbolos del avance del atacarejo en el país.
La compañía cerró 2024 con una facturación bruta de R$ 80,6 mil millones y opera 302 tiendas en 24 estados y en el Distrito Federal, según información divulgada por la propia empresa.
La red también cuenta con más de 87 mil colaboradores y, en comunicados recientes, registró un flujo de alrededor de 40 millones de personas por mes en sus unidades.
En la entrevista, Belmiro describió el cambio del atacarejo como una “evolución natural” del formato.
Contó que, para ampliar la presencia en áreas más centrales y atraer clientes con otras demandas, el sector invirtió en mejoras en la experiencia de compra, sin abandonar la promesa de precios bajos.
Se incluyeron en este aspecto ajustes de iluminación, climatización, capacitación, surtido y organización de la tienda, además de avances en el estándar de perecederos.
Carnicería, Panadería y Autoatención para Ampliar la Cesta
El CEO relató que el atacarejo, históricamente asociado a grandes volúmenes y envases más grandes, comenzó a buscar también compras menores y más frecuentes, en parte por cambios en el mercado laboral y en la forma de recibir ingresos.
Citó la creciente presencia de trabajadores con ingresos diarios, lo que puede estimular reposiciones más rápidas en lugar de la compra mensual completa.
En este contexto, Assaí amplió servicios y categorías dentro de las tiendas, como carnicería y áreas de fiambres, además de iniciativas relacionadas con la autoatención en las cajas.
La empresa informó en sus comunicados que más de 110 tiendas recibieron nuevos servicios en 2024 y que la presencia de estos recursos se ha expandido de manera significativa en comparación con años anteriores.
En una divulgación posterior, el grupo también mencionó la ampliación del uso de cajas de autoatención en una parte relevante de la red.
Al tratar números específicos, Belmiro dijo que algunos detalles no son revelados por ser una empresa de capital abierto.
Aún así, defendió que la diversificación de servicios ayuda a mantener competitividad y amplía la capacidad de atender diferentes perfiles de consumidores, incluyendo quienes compran poco y quienes compran mucho.
Venta de Medicamentos en Supermercados y Atacarejos en el Debate
Otro segmento de la entrevista abordó la discusión sobre la venta de medicamentos en el comercio alimentario, tema liderado por entidades del sector supermercadista.
Belmiro afirmó que apoya el pedido de permitir la instalación de farmacias dentro de supermercados y atacarejos, siguiendo reglas sanitarias y con la presencia de farmacéutico, en el modelo conocido como store in store.
En el Congreso, propuestas sobre el tema han sido debatidas en audiencias públicas y han pasado por ajustes.
En líneas generales, la discusión evolucionó para permitir farmacias completas dentro de las tiendas, con separación física y observancia de las normas de Anvisa, en lugar de simplemente liberar medicamentos en las estanterías.
El ejecutivo argumentó que más competencia tiende a beneficiar al consumidor final, especialmente en un país donde los medicamentos también impactan el presupuesto de las familias.
Microsoft en Brasil e Inversión en Nube e Inteligencia Artificial
Show Business también anunció la participación de Priscila Laran, presidenta de Microsoft en Brasil, en su primera entrevista en la TV, con foco en las prioridades de la operación local y en la inversión divulgada por la empresa.
En un comunicado oficial de septiembre de 2024, Microsoft informó que tiene la intención de invertir R$ 14,7 mil millones durante tres años en infraestructura de nube e inteligencia artificial en el país, además de iniciativas de capacitación a gran escala.
Con el atacarejo en expansión, los hipermercados presionados por cambios en el mix y el debate sobre servicios dentro de la tienda cobrando fuerza, ¿cuál será el próximo hábito de compra del brasileño que podría rediseñar el comercio una vez más?


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