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Imaginar estar al borde de un descubrimiento que puede cambiar el destino de un país entero, pero enfrentar profundas dudas y casi rendirse. Esta es la historia de un geocientífico de Exxon Mobil que, al observar el vasto Atlántico en la costa de Guayana, vio potencial donde otros solo veían riesgos.
Lo que él no sabía, sin embargo, era que esta apuesta casi no ocurrió, y lo que hoy es uno de los mayores descubrimientos de petróleo de la última generación, podría haber permanecido en el fondo del océano, olvidado e intocado.
Exxon Mobil, gigante del petróleo, estuvo a un paso de renunciar a la exploración que acabó revelando un reservorio de más de 11 mil millones de barriles de petróleo en Guayana.
Este descubrimiento no solo transformó a Exxon, sino que también cambió el panorama económico de Guayana, convirtiéndola en uno de los mayores productores de petróleo por persona en el mundo. El campo, denominado Liza, hoy es una de las joyas más valiosas de la compañía, pero su exploración enfrentó resistencia y dudas dentro de la propia empresa.
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La apuesta arriesgada de un geocientífico
En 2013, Scott Dyksterhuis, un joven geocientífico de Exxon Mobil, creía firmemente en la posibilidad de un vasto reservorio de petróleo escondido a casi 5 kilómetros bajo el lecho marino, en la costa de Guayana.
A pesar de la certeza de Dyksterhuis, Exxon había perforado más de 40 pozos secos en la región, y el historial desfavorable convertía el proyecto en una apuesta extremadamente arriesgada.
La perforación del pozo Liza, nombre dado a la formación geológica en la zona, costaría alrededor de US$ 175 millones y tenía solo un 20% de probabilidad de éxito, según estimaciones del propio geocientífico.
El descubrimiento, si se confirmaba, podría probar una teoría que sugería que la geología rica en petróleo de Venezuela se extendía hacia la costa norte de América del Sur. Sin embargo, muchos dentro de Exxon y en el sector petrolero en general no estaban dispuestos a correr este riesgo.
De la duda al éxito: Guayana se transforma
El escenario cambió drásticamente con el descubrimiento de la formación Liza, que resultó ser un tesoro inestimable. Exxon Mobil no solo comprobó las teorías geológicas, sino que también transformó a Guayana en uno de los principales productores de petróleo del mundo.
En 2027, el país debería superar a Venezuela y convertirse en el segundo mayor productor de petróleo de América del Sur, solo detrás de Brasil. El descubrimiento de petróleo en Guayana elevó al país, anteriormente uno de los más pobres de la región, al estatus de gigante energético, con proyecciones de producción per cápita superiores a las de Arabia Saudita y Kuwait.
Hoy, Guayana es la base del renacimiento de Exxon post-pandemia. Con una participación del 45% en el campo Liza, donde el costo de producción es inferior a US$ 35 por barril, Exxon logró transformar el descubrimiento en uno de los proyectos más lucrativos fuera de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep).
A pesar de que el precio actual del petróleo ronda los US$ 80 por barril, el campo Liza sigue siendo rentable, asegurando beneficios para la compañía, incluso ante las incertidumbres sobre la demanda futura de combustibles fósiles.
El dilema de la transición energética y las críticas ambientales
La historia del descubrimiento de petróleo en Guayana revela desafíos para la transición energética global. Aunque muchos en el sector esperaban que las energías renovables, como la solar y la eólica, reemplazaran gradualmente al petróleo, Exxon apostó por la continuidad de los combustibles fósiles, resultando en un importante retorno financiero. Desde el inicio de la producción en Guayana, en 2019, las acciones de Exxon más que se duplicaron, registrando el mayor retorno entre las grandes petroleras globales.
Por otro lado, el descubrimiento en Guayana también trajo críticas significativas, especialmente de ambientalistas preocupados por el impacto ambiental. Melinda Janki, una abogada guianense especializada en protección ambiental, criticó duramente a Exxon, acusando a la empresa de contaminar el océano y la atmósfera sin asumir las consecuencias de los daños causados. Según ella, «Exxon está contaminando el océano y la atmósfera sin tener que pagar por los daños». Exxon, por su parte, afirma que invierte en tecnologías para proteger el medio ambiente y que cumple o supera los requisitos regulatorios.
Los competidores que desistieron y las lecciones de Exxon
Mientras Exxon cosechaba los frutos de su persistencia, otras grandes petroleras que habían desistido de la región lamentaban su decisión. Empresas como Chevron y Shell, que inicialmente tenían participación en los bloques de exploración de Guayana, optaron por abandonar la empresa. Chevron, por ejemplo, recientemente pagó US$ 53 mil millones por Hess, uno de los socios de Exxon en Guayana, en un intento por recuperar el tiempo perdido.
La historia de Guayana, sin embargo, va más allá de una simple apuesta exitosa. Demuestra cómo Exxon, además de ser una gigante del petróleo, también se destacó como una empresa de ingeniería financiera. Al proteger sus apuestas, Exxon minimizó riesgos y maximizó beneficios, transformando un proyecto de alto riesgo en uno de sus mayores activos.
Los bastidores de la decisión: cómo casi desistieron
En 2013, la perforación del pozo Liza estaba a punto de ser cancelada. Los principales geocientíficos de Exxon concluyeron que los riesgos no justificaban la inversión, y la empresa podría perder la concesión del bloque Stabroek si no comenzaba la exploración.
Fue entonces cuando Rudy Dismuke, un consultor comercial, propuso una solución audaz: perforar gratis. Un pequeño grupo de empleados de nivel inferior y medio de Exxon encontró una manera de hacer viable el proyecto, reduciendo costos al máximo y asegurando la continuidad de la exploración.
La concesión obtenida por Exxon también jugó un papel crucial en esta historia. Gracias al trabajo de Rod Limbert, la empresa logró negociar un acuerdo altamente favorable con el gobierno de Guayana, garantizando el 50% de las ganancias después de la deducción de costos, además de un royalty de solo el 1%. Aunque Guayana fue criticada por aceptar un contrato tan generoso para Exxon, el acuerdo fue vital para la economía del país, además de fortalecer la posición de Guayana en disputas territoriales con Surinam y Venezuela.
Una apuesta de Exxon que transformó un país
La historia del descubrimiento de petróleo en Guayana es una lección de cómo los riesgos calculados pueden llevar a recompensas extraordinarias. El campo Liza, que casi fue abandonado por Exxon, ahora es uno de los pilares de la economía de Guayana y de la propia Exxon. Este viaje muestra que, en un sector tan incierto como el petróleo, la persistencia y el coraje pueden ser las claves para transformar un proyecto dudoso en un éxito monumental.
¿Será que la apuesta de Exxon en Guayana y su resistencia a la transición energética rápida se mostrarán visionarias o desastrosas a largo plazo?
Excelente ideia tenho um.pinto estratégico asfalto na saída da cidade de Araçuai MG asfalto quem vai e vem minha área enorme pega os dois asfaltos! Ótima ideia para mim interessante
Ponto estratégico apenas consertando a palavra
Menos mal?
É bom para o mundo livre e democrático?
Assim a Rússia. E a Venezuela.
E outros países igual há Rússia?
Ficam mais calmos e menos arrugantes?
Creio que uma reserva de petróleo desse tamanho seria tentadora pra qualquer país ou empresa em outra época ou nesta, só que no planeta nossa casa chamada terra hoje é muito complicado pois se investirmos contra riscos de poluição são muitos resumindo o ar, o mar serão poluídos né verdade aí vocês dizem; esse abestado não sabe da grana a montanha que vamos conseguir, mas o planeta terra já está gemendo agonizando ou eu tô errado? Hoje as riquezas fósseis não é uma boa escolha então pensem bem investidores o negócio é muito sério! Pensem q ali na Guiana bacia amazônica qualquer acidente com petróleo a conta é muito cara. Deus nos ajude a ter um pouco de amor pelo planeta.
Obrigada a todos que leram esta mensagem!
Amigo o mundo está a cambiare há volucidade da luz ?
Imos todos habitar para o planeta Marte .
Já descobriram que tem água.
Mas é preciso ter mt.quidado?
Portugal se vai para lá!
Os funcionários públicos metem o povo português a trabalhar para eles?
Portugal está endividado por causa dos funcionários públicos?
Incrível?
Portugal continua a pedir dinheiro emprestado para sustentar mordomias acima das possibilidades do país para sustentar funcionários públicos.