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Descubrimiento con Teores Récord Refuerza el Potencial Brasileño y Puede Colocar Araxá Entre los Mayores Polos Globales de Tierras Raras y Niobio
La minera australiana St George Mining anunció el descubrimiento de un nuevo y expresivo depósito de tierras raras y niobio en Araxá, Minas Gerais.
La revelación se hizo tras los primeros resultados de sondajes mediante perforación de circulación reversa (RC) en el área denominada Proyecto Araxá, ubicada a cerca de un kilómetro al este del actual recurso mineral estimado (MRE) del proyecto.
Los datos indican teores muy por encima de la media mundial, lo que provocó una fuerte reacción del mercado y hizo que las acciones de la empresa dispararan más del 20% tras el comunicado.
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“Estamos muy satisfechos con los resultados de las perforaciones más profundas realizadas en Araxá Este, que confirmaron la continuidad y la extensión en profundidad de este descubrimiento de tierras raras y niobio de alto tenor cerca de la superficie“, dijo el presidente de St George Mining, John Prineas.
Descubrimiento en East Araxá Sorprende por la Alta Concentración
Según St George, las perforaciones iniciales revelaron capas gruesas y ricas en minerales justo debajo de la superficie.
Los resultados señalaron teores de hasta 16,87% de óxidos totales de tierras raras (TREO) — el equivalente a 168.700 partes por millón — y hasta 4,06% de pentóxido de niobio (Nb₂O₅), cerca de 40.600 ppm.
Estos números colocan el descubrimiento entre los más concentrados de Occidente.
Tres perforaciones fueron destacadas por el informe técnico: una de ellas interceptó 48 metros con un tenor medio de 5,71% TREO a partir de solo 2 metros de profundidad, incluyendo un tramo con 15 metros a 12,61% TREO.
Otra registró 32 metros con 1,04% Nb₂O₅ a partir de 11 metros, mientras que una tercera perforación encontró 40 metros con 2,62% TREO y 1,05% Nb₂O₅ desde la superficie.
Estos resultados refuerzan el potencial de expansión del proyecto e indican que la mineralización es continua y de gran volumen.
Elementos Críticos para Tecnología y Defensa
Además de los altos teores, la composición de los minerales encontrados aumenta aún más la relevancia del descubrimiento.
Los resultados señalaron niveles elevados de elementos magnéticos y tierras raras pesadas, especialmente neodimio y praseodimio (NdPr), que alcanzaron hasta 3,96% — cerca de 39.600 ppm.
El NdPr es un componente esencial para la producción de imanes permanentes de alta potencia usados en turbinas eólicas, coches eléctricos y equipamiento industrial.
Otro destaque es el samario, que alcanzó hasta 2.600 ppm en las muestras.
Este elemento se usa en la fabricación de imanes de samario-cobalto, indispensables en aplicaciones militares de alto rendimiento, como los cazas F-35, misiles guiados y sistemas de radar.
También se detectaron teores relevantes de disprosio, terbio, lutecio y gadolinio, que suman cerca de 1.500 ppm del TREO total — todos considerados críticos para tecnologías avanzadas y generalmente obtenidos en pequeñas cantidades en el mercado mundial.
Según St George, la presencia de estos elementos en niveles tan elevados convierte a East Araxá en una fuente estratégica rara en el mundo, capaz de atender sectores de tecnología avanzada y defensa nacional en diversos países.
Araxá Gana Destacado en el Escenario Global de Tierras Raras
El nuevo descubrimiento se suma al depósito ya conocido en el proyecto Araxá, que posee un recurso estimado de 40,6 millones de toneladas con tenor medio de 4,13% TREO y 41,2 millones de toneladas con 0,68% Nb₂O₅.
Esto hace de Araxá el mayor depósito de tierras raras alojado en carbonatito de América del Sur y el segundo de mayor tenor del mundo occidental, detrás solo de la mina Mountain Pass, en Estados Unidos, y de Mt Weld, en Australia.
Ambos estos proyectos internacionales son referencias globales y, al igual que Araxá, están alojados en carbonatitos, un tipo de formación geológica rara y altamente favorable a la concentración de tierras raras.
La presencia de esta misma geología coloca al proyecto brasileño en un nivel similar a los principales productores mundiales, pero con la ventaja de estar en una región con infraestructura consolidada y tradición en minería, gracias a la actuación de la CBMM, que responde por cerca del 80% de la producción global de niobio.
Apoyo del Gobierno Brasileño y de Minas Gerais
Otro punto que fortalece el potencial de Araxá es el apoyo institucional que St George recibió.
La empresa fue seleccionada por el gobierno federal para participar del programa MAGBRAS, que busca crear una cadena de suministro nacional de productos de tierras raras, incluyendo la producción de imanes permanentes completamente en Brasil.
Además, la compañía firmó un acuerdo de cooperación con el gobierno de Minas Gerais, que se comprometió a agilizar procesos de licenciamiento y apoyar el avance de los estudios y la futura implantación del proyecto.
St George también montó un equipo local experimentado y estableció relaciones con autoridades y empresas brasileñas para garantizar el avance rápido de las próximas etapas, algo que puede convertirse en un diferencial competitivo relevante en el mercado internacional.
Próximos Pasos y Planes de la Empresa
De acuerdo con el comunicado, la empresa continúa las perforaciones en el Proyecto Araxá y pretende divulgar un nuevo recurso inferido aún en 2025, incorporando la nueva área al MRE existente.
Tres sondas diamantadas están operando 24 horas al día para ampliar el área conocida del depósito.
La minera también firmó una alianza estratégica con la norteamericana REAlloys, especializada en materiales para imanes y con contratos en el sector de defensa de EE.UU.
La asociación incluye pruebas con el concentrado de tierras raras de Araxá y puede resultar en un contrato de suministro a largo plazo para Estados Unidos.
Un Descubrimiento con Peso Estratégico Global
El descubrimiento en Araxá puede reposicionar a Brasil como un actor clave en el mercado global de tierras raras y niobio, reduciendo la dependencia occidental de China en el suministro de estos minerales estratégicos.
Si los próximos resultados confirman el potencial estimado, el proyecto podría transformar a Araxá en uno de los mayores polos mundiales para estos elementos críticos de la industria y de la tecnología.
Comunicado completo en PDF.
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