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IFCE Prevé Posibilidad de Usar la Cáscara de Plátano en la Industria Farmacéutica y de Alimentos y lo Más Importante: Sustituir Algunos Derivados del Petróleo
Investigadores del IFCE, Instituto Federal de Ceará, precisamente en el Campus, de Iguatu en Ceará, estudiaron la reutilización de algunas sustancias de la cáscara de plátano. Uno de los objetivos es usar la cáscara de plátano en espacios de la industria de alimentos, como parte de la composición de envases o como un gran sustituto de productos derivados del petróleo en general.
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Con el estudio de la cáscara de plátano por el IFCE, se encontró una sustancia llamada lignina, que normalmente se descarta de la fruta. Según los investigadores de Ceará, la sustancia de la cáscara de plátano tiene la posibilidad de ser aplicada en la industria farmacéutica, alimentaria y en el sector de productos, que actualmente utiliza derivados del petróleo para fabricar fertilizantes, pesticidas, aditivos para concretos y polímeros.
Según el profesor del IFCE, Francisco Avelino, el proceso utilizado en el estudio de Ceará fue el organosolve, en la cáscara de plátano, que permite la división de biomasa vegetal en celulosa, lignina y hemicelulosa con un gran grado de pureza.
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La Producción del Componente que Promete Sustituir Derivados del Petróleo en Ceará Puede Comenzar Pronto
Según Avelino, a pesar de que la cáscara de plátano ha sido utilizada como base en el estudio, la lignina puede encontrarse en otras frutas y vegetales, sin embargo, en Iguatu, la producción y el cultivo de plátano es más predominante, favoreciendo su utilización en la investigación.
«En todo Iguatu, en especial la región del Centro-Sur, siempre habrá grandes productores de la futura sustituta del petróleo. En este caso se trata de un residuo doméstico, ya que la población consume la fruta y acaba descartando la cáscara, así como también un residuo de las industrias, ya que en la fabricación de dulces el plátano es predominante y el uso de las cáscaras se descarta o reutiliza en otras industrias como la producción de combustibles para hornos, además es una aplicación pobre y que desperdicia mucho la producción química de la cáscara de plátano que podría ser utilizada para generar energía», destacó el especialista.
Investigación en el IFCE y la Industria del Petróleo
Según Francisco Avelino, la investigación de la futura sustituta del petróleo comenzó en agosto de 2019 y fue un proyecto iniciado con un alumno del curso de licenciatura en Química, en el IFCE del Campus Iguatu, y, a continuación, necesitó ser sustituido. Debido a la llegada de la pandemia, el proyecto se retrasó y duró un poco más de un año para desarrollarse.
La investigación fue financiada por la Fundación Cearense de Apoyo al Desarrollo Científico y Tecnológico (FUNCAP), y, además de ella, hubo apoyos como la Universidad Federal de Ceará (UFC) y también de Embrapa Agroindustria Tropical.
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