Si siempre has querido entender los detalles de la importancia del petróleo para la sociedad actual y cómo llegó aquí, ¡esta es tu oportunidad!

El petróleo es un compuesto viscoso natural que ha sido utilizado por la humanidad durante miles de años. Recién ahora, en pleno siglo XX, ha adquirido una importancia fundamental para la industria de los combustibles y otros productos manufacturados a partir de su refinación.

Entender que el petróleo es un combustible fósil no renovable parece relativamente sencillo, pero muchas personas no entienden exactamente la importancia del petróleo y las razones por las que se ha vuelto tan importante para la economía mundial, y mucho menos entienden el tamaño del poder que tienen las naciones que controlar el petróleo que poseen.

Para tratar de ayudarte a comprender con más detalle el tamaño de la importancia del petróleo en el mundo y cómo afectó a nuestra sociedad, decidimos escribir este artículo al respecto, mostrando cómo se originó químicamente, lo interesante de países como EE. UU. en él, cuáles son para él sus principales desafíos y por qué la economía mundial necesita, antes de que sea demasiado tarde, aprender a vivir sin petróleo.

¿Cómo se originó y cuál es su consistencia?

El petróleo es un elemento aceitoso viscoso de color negro, menos denso que el agua, además de ser un compuesto muy rico en hidrocarburos y otros elementos interesantes para la industria.

Esta riqueza de componentes terminó por convertir al petróleo en una de las materias primas más valiosas del siglo XX.

Es importante entender que una de las principales razones por las que el petróleo terminó siendo económicamente interesante es por su capacidad de refinación y ruptura. En otras palabras, sólo gracias a los procesos a los que se somete el petróleo se convierte en una variedad casi infinita de materias primas interesantes para las más variadas industrias.

El petróleo se creó, según se cree actualmente, a partir del encapsulamiento de animales y plantas entre dos capas rocosas, sometidos a descomposición por microorganismos anaerobios, los cuales, asociados a la presión, generan el petróleo tan anhelado por la industria.

Precisamente por sus circunstancias específicas, la existencia del petróleo no es precisamente habitual en nuestro planeta. Solo ocurre cuando las condiciones geológicas son favorables y, cuando termine, simplemente dejará de ocurrir de forma natural.

Como se puede ver más adelante en el texto, la propia finitud del petróleo lo convierte en un material precioso, estratégico y necesario para el mundo del siglo XX, pero con el advenimiento de tecnologías más interesantes, renovables y menos agresivas para el medio ambiente en estos primeros A dos décadas del siglo XXI, podemos decir que el petróleo aún tiene “mucho petróleo que quemar”, pero seguro que acabará perdiendo protagonismo en los próximos diez años.

Historia antigua de este producto.

Piensas que la exploración petrolera de la humanidad es reciente, es interesante que reconsideres esta información.

Los babilonios, egipcios y chinos probablemente ya usaban petróleo crudo, cada uno a su manera.

Incluso hay algunos indicios de que los chinos incluso cavaron pozos en busca de “petróleo de roca”.

Lo que muchos expertos dicen es que gran parte del petróleo del mundo ya estaba escapando a la superficie de alguna forma o bien había sido explotado antes de que las refinerías de petróleo fueran capaces de producir una miríada de materias primas con él.

Antes de ser un verdadero aprendiz de todos los oficios cuando se trata de materias primas, el petróleo se usaba de una manera mucho más simple, como calefacción e impermeabilización de techos.

Algunos dicen que también se usaba para tratar a los muertos en el antiguo Egipto, siendo parte del proceso de momificación.

No cabe duda, sin embargo, que la gran revolución empezó realmente en Escocia, con las primeras refinerías de petróleo, que transformaron un elemento que tenía funciones relativamente limitadas, en protagonista de la economía mundial, motivo de guerras y de tantos desencuentros en esta siglo convulso.

La historia reciente y la geopolítica del petróleo

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Es interesante descubrir que gran parte de nuestra economía, la forma en que lidiamos con el mundo e incluso la velocidad con la que se desarrolló la tecnología en el siglo XX solo fue posible cuando se desarrolló el primer sistema de refinación de petróleo, a finales del siglo XIX. en Escocia.

Después de eso, los Estados Unidos de América dominaron casi por completo el mercado del petróleo. En asociación con el trabajo de Henry Ford sobre los motores de combustión interna alimentados por derivados del petróleo, los EE.UU. aumentaron considerablemente su importancia en el escenario mundial. 

El petróleo generó nombres de fortuna como Rockefeller y, como ya se mencionó, fue el principal exportador de petróleo del mundo, hasta el momento en que otras empresas, como la sueco-británica Shell, decidieron incursionar en el mercado de extracción y refinación de petróleo.

Como en muchas cosas en el siglo XX, las dos grandes guerras jugaron un papel clave en la solidificación del petróleo como un activo invaluable, ya que también se convirtió en sinónimo de seguridad contra los invasores extranjeros.

Con tanques, aviones, barcos y submarinos todos funcionando con diesel y similares, no es difícil imaginar cómo el control de las reservas de petróleo y su refinación se ha convertido también en un activo estratégico para los países.

Esto es tan cierto que en tiempos de guerra no era raro que la población civil y las industrias restringieran el consumo de petróleo, todo en un intento de reforzar las existencias en el frente de batalla.

Este racionamiento de combustibles demostró la importancia del petróleo a lo largo del siglo XX, lo que hizo que los países que tenían grandes yacimientos del mismo y los países que tenían acceso a tecnologías para la extracción y refinación del petróleo se dieran cuenta de que tenían “el mundo en sus manos”.

Con el fin de la guerra que trajo consigo una nueva era de comunicación internacional con la creación de la ONU, se hicieron comunes varias asociaciones de países con objetivos comerciales comunes, y una de ellas, la OPEP (organización internacional de países productores de petróleo) terminó convirtiéndose en un organización importante.

Gracias al cartel creado por la OPEP y sus políticas, el petróleo se vende a un precio casi prefijado, ya que se coordinan los inventarios para que no haya fluctuaciones de precios, especialmente devaluaciones.

Es decir, en este juego internacional, la producción de petróleo de un país puede ser su principal activo comercial internacional (como en el Medio Oriente), pero también está relacionado con la capacidad del país para refinar el petróleo en sus derivados, especialmente diesel y gasolina, ya que tener este control puede considerarse interesante.

La subida o bajada de los precios de los combustibles, en la economía actual, acaba interfiriendo en los costes de toda la cadena productiva de un país, especialmente en aquellos de gran extensión territorial, como Brasil.

Esto se debe a que el valor del combustible incide definitivamente en el valor del transporte y, si no hay inversiones gubernamentales en formas alternativas de transporte de carga como trenes o vías fluviales, el transporte por carretera de largos tramos termina aumentando considerablemente el costo asociado de alimentos y similares.

Por lo tanto, los gobiernos crean reservas, eximen impuestos, crean empresas estatales o al menos una economía mixta como Petrobras, todo con la intención de mantener controlados los precios de los combustibles.

Oriente Medio y el petróleo

Es importante tener en cuenta el hecho de que muchos países de Oriente Medio, como los Emiratos Árabes Unidos, Irán e Irak, tienen una gran parte de las reservas de petróleo. Precisamente por eso acaban teniendo gran influencia en la OPEP y otras asociaciones similares, además de ser .

La mayoría de los estados en el llamado Medio Oriente solo se crearon después de 1945 con el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando Francia e Inglaterra renunciaron al control de estas áreas y les permitieron convertirse en países independientes, lo que hace que esta zona sea extremadamente inestable políticamente.

EEUU y la antigua URSS, en su guerra fría, contribuyeron al empeoramiento de la situación en estos países, alimentando conflictos internos como parte de su campaña de agresión indirecta y control político de estos países. 

Curiosamente, el Emirados Arabes Unidos, por diversas razones, logró desarrollarse y ciudades increíbles como Dubai se desarrollaron en medio del desierto. Otros países, como Irán e Irak, terminaron envueltos en constantes conflictos, incluidos los relacionados con Estados Unidos, que sigue siendo constantemente intervencionista en esa parte del mundo.

Uno de los motivos más actuales de preocupación mundial en relación con Oriente Medio tiene que ver con el grupo extremista Estado Islámico, que, al igual que los talibanes, se está convirtiendo en una amenaza creciente para una de las mayores reservas de petróleo del mundo. 

Las consecuencias del uso excesivo

Algo tan positivo y tan lucrativo para varias Industrias se ha convertido en un “vicio económico” para la Sociedad del mundo, con países básicamente dedicados únicamente a esta industria.

Como toda adicción, las consecuencias no se hicieron esperar. El uso excesivo de combustibles fósiles comenzó con el carbón mineral en el siglo XVIII, y luego, pasando a los derivados del petróleo, comenzó a afectar negativamente el clima del planeta.

 Además, como no podemos dejar de señalar, sigue existiendo todo un problema con la contaminación por plásticos y microplásticos, que se está volviendo casi tan nociva como la contaminación del aire, ya que está afectando a la vida marina de forma lamentable.

La contaminación provocada por la quema de combustibles fósiles genera la liberación de gases de efecto invernadero al aire, los cuales han sido los responsables del cambio climático que azota al mundo.
Junto a esto, aún tenemos el problema relacionado con la deforestación, que también afecta el equilibrio químico de la atmósfera.

Hubo, durante muchos años, una falta de voluntad política muy grande en el control de las emisiones de carbono, que ahora se está transformando, como muchos pueden percibir en las noticias, en un nuevo mercado: el mercado de emisiones de carbono, donde los países con mayor las emisiones de carbono pagan por la “cuota de carbono” de los países que no contaminan tanto, buscando reducir las emisiones totales en el mundo.

Junto con esto, hay un esfuerzo por finalmente comenzar un estudio más serio de alternativas energéticas para reemplazar el petróleo. Mucho se habla de que estas encuestas ya estarían mucho más avanzadas si la OPEP y otras asociaciones similares no sabotearan todas y cada una de las iniciativas en este sentido.

También es importante mencionar, sin embargo, que la alternativa eléctrica, que hasta ahora se ha considerado la mejor forma de reemplazar el petróleo, no es precisamente la más sencilla de todas. Además de tener sus efectos negativos sobre el medio ambiente, gracias a la extracción de minerales para crear circuitos y baterías, también tiene el problema de generar una cantidad considerable de residuos.

La respuesta a una tecnología que sea capaz de sacar a la humanidad de este círculo vicioso en el que ha entrado tiene que empezar por el reciclaje, porque así solucionamos tanto el problema de la acumulación excesiva de basura como el problema energético en sí.

La tecnología involucrada en la extracción de petróleo.

Una de las preguntas interesantes sobre la biología involucrada en la refinación del petróleo tiene que ver con el hecho de que la mayor parte de la tecnología desarrollada recientemente en torno al petróleo tiene mucho más que ver con la prospección y extracción que con la refinación en sí.

Esto se debe a que casi todos los elementos se utilizan del petróleo, ya sean gases, líquidos o más sólidos, para que se pueda realizar esta separación, es necesario primero catalogar el petróleo, comprender cuáles son los elementos predominantes en la mezcla que se está explorando y luego presentar. a procesos físicos y químicos para la separación de estos elementos.

Ahora, cuando hablamos de extracción de petróleo, hay toda una serie de temas y tecnologías en desarrollo, y Brasil y Petrobras han estado jugando un papel interesante en eso.

Esto se debe a que, con la inversión en tecnología para la extracción de petróleo en la llamada capa presal, además de aumentar nuestras reservas de petróleo, también estamos creando tecnologías importantes para que otros países con reservas de petróleo en la misma situación puedan extraer, comprando nuestra maquinaria.

Como puedes ver, existe una compleja y fascinante red de intereses en torno al petróleo, y como las personas involucradas en esta red son muy ricas y poderosas, se esfuerzan por evitar, en la medida de lo posible, la aparición de otras alternativas energéticas.

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