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La India acaba de alcanzar un hito histórico en el sector ferroviario al probar un tren impulsado por hidrógeno con impresionantes 1.200 caballos de potencia.
La India está a punto de entrar en la historia con un logro inédito en el sector ferroviario. El país inició las pruebas con el tren impulsado por hidrógeno más potente del mundo, que promete revolucionar el transporte público y reducir las emisiones de contaminantes.
Con 1.200 caballos de potencia, el nuevo modelo supera con creces a los trenes europeos que utilizan la misma tecnología, generalmente con motores de 500 a 600 caballos.
Potencia y capacidad inéditas del tren impulsado por hidrógeno
El nuevo tren comenzó a ser probado en la ruta entre Jind y Sonipat, en el estado de Haryana. Fabricado por la Integral Coach Factory (ICF), en Chennai, representa un avance técnico y simbólico importante.
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El vehículo consta de un vagón de pasajeros y dos vagones de almacenamiento de hidrógeno. Puede alcanzar hasta 110 km/h y transportar hasta 2.638 pasajeros — un número expresivo para este tipo de composición.
Esta potencia elevada no es común en trenes impulsados por hidrógeno. Por ello, el modelo indio estableció un nuevo estándar mundial. Es una apuesta del país para unir innovación, sostenibilidad y movilidad de masas.
Ajustes técnicos retrasan cronograma
A pesar de los buenos resultados iniciales, el proyecto aún enfrenta desafíos técnicos. Especialistas identificaron la necesidad de mejorar la eficiencia de las celdas de combustible, principalmente cuando el tren opera con carga máxima.
Por eso, el lanzamiento comercial, inicialmente previsto para diciembre de 2024, se ha retrasado para mediados de 2025.
Este cambio afecta directamente los planes de poner el tren en operación en la famosa ruta Kalka-Shimla, un trayecto turístico de alto valor histórico y ambiental. Aun así, el gobierno mantiene el optimismo y sigue invirtiendo fuertemente en la iniciativa.
“Hidrógeno para el Patrimonio”: un programa nacional
El tren forma parte de un programa más amplio, llamado “Hidrógeno para el Patrimonio”. La idea es usar trenes impulsados por hidrógeno en rutas turísticas y ecológicamente sensibles, donde la electrificación es difícil o costosa.
Para ello, el gobierno indio ha destinado 280 mil millones de rupias (aproximadamente US$ 336 millones) a la producción de 35 trenes con esta tecnología.
Además, se prevé destinar 60 mil millones de rupias (aproximadamente US$ 72 millones) para crear la infraestructura de abastecimiento de hidrógeno.
El enfoque está en regiones montañosas o de difícil acceso, donde el diésel aún predomina. La sustitución por hidrógeno puede mejorar la calidad del aire y reducir el ruido en las comunidades locales.
Hacia la neutralidad de carbono
Este esfuerzo forma parte de la estrategia nacional para reducir las emisiones netas a cero para 2030. La India ve el hidrógeno como una de las soluciones más prometedoras para sectores donde la electrificación directa es complicada, como el ferroviario. Y el gobierno ya planea ir más allá.
Está en desarrollo una versión con ocho vagones, que será el mayor tren de pasajeros impulsado por hidrógeno del mundo.
La nueva composición mantendrá la misma velocidad de 110 km/h y podrá atender a un número aún mayor de usuarios. El objetivo es demostrar que es posible escalar esta tecnología para usos más amplios.
Ventajas ambientales y económicas
El tren de hidrógeno no emite gases de efecto invernadero directamente, siempre que el hidrógeno utilizado sea de origen renovable.
También reduce la contaminación del aire y el ruido, especialmente en áreas protegidas y zonas rurales.
Además, disminuye la dependencia de combustibles fósiles y ayuda a fortalecer la seguridad energética. Si el hidrógeno se genera a partir de fuentes como el sol y el viento, la cadena energética se vuelve más limpia y local.
Este tipo de innovación también moviliza sectores estratégicos de la economía, como el transporte, la energía y la manufactura. Es una tecnología que no solo resuelve problemas ambientales, sino que también crea nuevas oportunidades industriales.
Futuro prometedor
A pesar de los ajustes técnicos aún en curso, el proyecto indio marca un giro importante en el uso de energía limpia en el transporte de masas. El país apuesta por una transformación amplia, con enfoque en la sostenibilidad y la innovación.
La próxima gran meta ya está a la vista: lanzar el mayor tren de pasajeros impulsado por hidrógeno del mundo, con ocho vagones, para finales de 2025.
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