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El Sector Naval Brasileño Vive un Colapso, Con Despidos Masivos y Astilleros Cerrando Operaciones; La Crisis Amenaza Empleos, Inversiones y la Recuperación de la Industria Marítima en el País.
La industria naval brasileña, que ya fue motivo de orgullo nacional y llegó a ocupar la segunda posición mundial en volumen de producción, atraviesa hoy una de sus mayores crisis. Tras años de crecimiento impulsado por políticas públicas e inversiones de Petrobras, el sector entró en declive, provocando despidos masivos, cierre de astilleros y pérdida de capacidad industrial.
El Auge de la Industria Naval en Brasil
La historia de la industria naval en Brasil se remonta al siglo XIX, pero fue entre las décadas de 1950 y 1970 que el sector vivió su primer gran ciclo de expansión. Durante el gobierno militar, se crearon mecanismos de fomento como el Fondo de la Marina Mercante (FMM) y políticas de incentivo a la construcción de barcos nacionales.
En los años 1970, Brasil llegó a ser el segundo mayor constructor de barcos del mundo, solo detrás de Japón. Grandes astilleros como Verolme, Ishikawajima (actual Ishibras) y Mauá impulsionaron la economía, generando miles de empleos directos e indirectos.
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Como una hélice de 131 toneladas y 11 metros sostiene el 90% del comercio global y transforma los mayores barcos portacontenedores del planeta.
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Con 225 metros de longitud y capacidad para 76 mil toneladas, este barco “se hunde” hasta 28 metros de profundidad para recibir destructores de guerra, plataformas de petróleo y radares gigantes flotando por encima y luego emerge con todo intacto en la parte superior como una bandeja colosal cruzando océanos.
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Plataforma de 100 metros sin motor, sin quilla y operando al revés gira 90 grados en el océano, se hunde 75 metros y deriva alrededor de la Antártida durante dos años impulsada por la corriente más poderosa del planeta para estudiar el mayor sumidero de carbono de la Tierra, aún poco comprendido por la ciencia para modelización climática precisa.
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Con 108 metros de longitud y forma de cuchara gigante, el FLIP era el único barco del mundo capaz de girar 90 grados en el océano y mantenerse en posición vertical, con 91 metros sumergidos, operando así durante 60 años hasta ser retirado y enviado al desguace en 2023.
El Nuevo Ciclo de Crecimiento en el Siglo XXI
Tras un período de retroceso en los años 1980 y 1990, la industria naval brasileña experimentó una nueva fase de expansión a partir de los años 2000. Con el descubrimiento de las reservas del pre-sal y la necesidad de ampliar la flota de apoyo offshore y transporte de petróleo, Petrobras y Transpetro lanzaron grandes programas de pedidos navales, como el Programa de Modernización y Expansión de la Flota (Promef).
Este movimiento resultó en la construcción de nuevos astilleros y la ampliación de unidades existentes, como el Astillero Atlántico Sur (EAS), en Pernambuco, el Enseada Indústria Naval, en Bahía, y el Brasfels, en Río de Janeiro.
En su apogeo, entre 2010 y 2014, la industria naval empleaba alrededor de 80 mil trabajadores en todo el país y representaba aproximadamente el 1% del Producto Interno Bruto (PIB) brasileño.
La Crisis Que Llevó Al Colapso
El ciclo virtuoso de la industria naval comenzó a interrumpirse a partir de 2014. La combinación de factores económicos, políticos y estructurales fue responsable del inicio de la crisis:
- Caída de los precios internacionales del petróleo, que redujo la viabilidad de proyectos offshore;
- Corte de inversiones de Petrobras tras los escándalos revelados por la Operación Lava Jato;
- Endudamiento excesivo de los astilleros, que invirtieron fuertemente en infraestructura esperando pedidos futuros;
- Paralización de Sete Brasil, empresa creada para gestionar la construcción de sondas del pre-sal, lo que afectó directamente a varios astilleros.
El impacto fue rápido y profundo. Decenas de proyectos fueron cancelados o suspendidos, y los astilleros comenzaron a sufrir despidos masivos.
Despidos Masivos y Cierre de Astilleros
Según datos del Sindicato Nacional de la Industria de la Construcción y Reparación Naval y Offshore (Sinaval), alrededor de 60 mil puestos de trabajo fueron eliminados entre 2015 y 2020.
El Astillero Atlántico Sur, que ya empleó a más de 10 mil personas, hoy opera con un equipo reducido. El Astillero Enseada suspendió sus actividades en 2015 y mantiene solo una estructura mínima de mantenimiento. El EISA (Astillero Isla S.A.), en Río de Janeiro, también paralizó operaciones.
Actualmente, un levantamiento del Instituto Brasileño de Petróleo (IBP) señala que, de los 48 astilleros existentes en Brasil, 15 están desactivados o sin contratos de construcción activa.
Los despidos masivos afectaron no solo a los operarios, sino a toda una cadena de proveedores y prestadores de servicios, agravando la crisis económica en regiones dependientes de la actividad naval, como Niterói (RJ), Itaguaí (RJ) e Ipojuca (PE).
Intentos de Recuperación y Obstáculos
En los últimos años, algunas iniciativas han buscado reanimar la industria naval brasileña. Petrobras, por ejemplo, inició el proceso de desmantelamiento de plataformas antiguas, lo que puede generar demanda para servicios de desmontaje y reciclaje de estructuras offshore.
Nuevas plataformas para producción en el pre-sal, como las P-82 y P-83, fueron contratadas, con parte de la construcción siendo realizada en Brasil.
No obstante, el escenario aún es desafiante. Los expertos señalan que la recuperación efectiva de la industria naval depende de:
- Garantía de pedidos públicos y privados;
- Política industrial de largo plazo, para reducir la dependencia de ciclos económicos del petróleo;
- Estimulo a la innovación tecnológica para competir en el mercado internacional;
- Inversiones en energías renovables offshore, como la construcción de embarcaciones para parques eólicos marítimos.
El Impacto de la Crisis en la Economía Local
La crisis de la industria naval tuvo consecuencias profundas para las economías locales. Ciudades que tenían su base industrial anclada en los astilleros sufrieron un aumento del desempleo, caída en la recaudación de impuestos y retroceso del comercio.
En Niterói, por ejemplo, se estima que el cierre de astilleros haya contribuido a la pérdida de aproximadamente el 30% de los empleos industriales de la ciudad entre 2015 y 2020.
La situación llevó a alcaldes y gobernadores a exigir medidas de estímulo por parte del gobierno federal, con foco en la reindustrialización de la cadena naval.
Nuevo PAC Inyecta Recursos y Anuncia la Recuperación de la Industria Naval
En medio de la crisis que provocó despidos masivos y cerró varios astilleros, el gobierno federal apuesta en el Nuevo Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC) como motor para reerguir la industria naval brasileña.
Lanzado en 2023 y reforzado en 2024, el Nuevo PAC destinó R$ 30,8 mil millones para más de 430 proyectos en el sector naval. Estas inversiones abarcan la construcción de nuevos barcos, obras de modernización y reparación de unidades existentes, ampliación de astilleros y la implementación de nuevas infraestructuras portuarias.
Entre los principales aspectos destaca la asignación de R$ 1 mil millones para la construcción de la tercera fragata del proyecto Clase Tamandaré, destinado a fortalecer la capacidad de la Marina de Brasil. La iniciativa también busca estimular la recuperación de empleos en la industria, reduciendo el impacto de los despidos masivos observados en la última década.
Renovación de Flota y Apoyo del Presidente
Petrobras, a través de la Transpetro, se integró al esfuerzo renovando su flota con el pedido de cuatro nuevos barcos de la clase handy, cada uno a un costo de US$ 69,5 millones. Estos proyectos, además de reforzar la logística del sector energético, garantizan contratos para astilleros nacionales y contribuyen a la reversión de la crisis en el sector.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva defendió públicamente el fortalecimiento de la industria naval, resaltando la necesidad de utilizar contenido local en las nuevas construcciones y priorizar la formación de mano de obra calificada en el país. Según él, «un país que tiene una hermosa industria naval se convierte en competitivo en el comercio internacional».
Complementado los esfuerzos, la Resolución CMN nº 5.189 amplió el acceso a recursos del Fondo de la Marina Mercante (FMM). Con esto, alrededor de R$ 18,5 mil millones estarán disponibles en 2025 para financiar nuevos proyectos sin gravar el presupuesto del Ministerio de Puertos y Aeroportos.
Nuevas Oportunidades: Energía Eólica Offshore
Una de las apuestas para la diversificación de la industria naval brasileña es la construcción de embarcaciones de apoyo para proyectos de energía eólica offshore.
Con el avance de la transición energética global, Brasil tiene potencial para la instalación de parques eólicos marítimos, principalmente en las regiones Nordeste y Sur.
Para viabilizar esta nueva frontera, será necesario modernizar los astilleros, capacitar mano de obra y crear mecanismos de financiamiento específicos.
A pesar de los desafíos, los proyectos de energía eólica offshore y el Nuevo PAC pueden representar una oportunidad para reducir los efectos de los despidos masivos y revitalizar la base industrial naval brasileña.
Fuente: Instituto Brasileño de Petróleo (IBP), SciELO, DefensaNet, Agência Brasil, Jornal Grande Bahia
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