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El gasoduto EastMed de 1.872 km prometía llevar gas del Mediterráneo a Europa, pero la disputa con Turquía bloqueó el proyecto incluso con la crisis energética.
El gas estaba allí. Los contratos, firmados. El financiamiento europeo, aprobado. La fecha de conclusión, marcada para 2025. El proyecto tenía nombre, trazado, presupuesto y el apoyo formal de Estados Unidos, de la Unión Europea y de cuatro gobiernos. Pero el gasoducto EastMed no existe. Ningún metro de tubería ha sido instalado. Ningún metro cúbico de gas ha fluido de Israel a Europa por esta ruta. Y la crisis energética desencadenada por la guerra en Ucrania a partir de 2022, exactamente el escenario que el proyecto buscaba evitar, no fue suficiente para desbloquearlo.
Lo que paralizó una de las mayores obras de infraestructura energética del Mediterráneo no fue la falta de gas, ni de financiamiento, ni de apoyo político entre los firmantes. Fue la acción de un solo país que no firmó el acuerdo y decidió que el proyecto no podría avanzar.
Gasoducto EastMed: qué es, ruta planificada e importancia para el gas europeo
El Mediterráneo Oriental concentra algunos de los mayores descubrimientos de gas natural de las últimas décadas. El campo Leviatán, en Israel, posee cerca de 600 mil millones de metros cúbicos. El campo Tamar añade otros 200 mil millones. En Chipre, los descubrimientos en el bloque 10 indican volúmenes entre 140 y 230 mil millones de metros cúbicos.
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El recurso energético existe en una escala relevante. El problema siempre ha sido logístico: transportar este gas hasta Europa. El EastMed fue concebido como una solución directa. El proyecto preveía un gasoducto de 1.872 km, siendo aproximadamente 1.300 km submarinos y 600 km en tierra. La tubería partiría de Israel, pasaría por Chipre, seguiría hasta Creta y alcanzaría la Grecia continental, conectándose a la red europea.
La capacidad estimada era de 9 a 11 mil millones de metros cúbicos por año, representando una parte relevante de la diversificación energética europea. El costo inicial giraba en torno a 6 mil millones de euros, con una profundidad máxima de hasta 3,3 km — uno de los tramos más desafiantes jamás proyectados para un gasoducto.
Historia del EastMed: de proyecto estratégico europeo a acuerdo internacional firmado
El EastMed comenzó a tomar forma en 2013, cuando la Comisión Europea lo clasificó como Proyecto de Interés Común, garantizando acceso a financiamiento y prioridad regulatoria.
Entre 2015 y 2018, más de 34,5 millones de euros fueron destinados a estudios técnicos y ambientales. En marzo de 2019, Israel, Grecia, Chipre e Italia formalizaron apoyo político al proyecto en Tel Aviv, con la presencia de representantes de Estados Unidos. El 2 de enero de 2020, se firmó el acuerdo intergubernamental en Atenas, consolidando el compromiso entre los países.
Israel ratificó el acuerdo en julio de 2020. La decisión final de inversión se esperaba para 2022, con conclusión prevista para 2025.
Turquía y la disputa marítima en el Mediterráneo Oriental bloquearon el EastMed
El principal punto de ruptura ocurrió días antes de la firma formal del proyecto. En diciembre de 2019, Turquía y Libia firmaron un acuerdo de delimitación marítima que rediseñó zonas económicas exclusivas en el Mediterráneo Oriental. Este trazado ignoraba la proyección marítima de islas griegas como Creta, contrariando interpretaciones tradicionales del derecho internacional.
En la práctica, el área reivindicada por Turquía sobreponía parte del trayecto planeado del EastMed. Esto creó un escenario de incertidumbre jurídica. Para avanzar, el proyecto dependería de autorización turca para cruzar áreas en disputa, algo que Ankara dejó claro que no concedería.
La posición turca fue consistente: ningún proyecto energético relevante en la región debería ser implementado sin su participación directa.
Crisis del gas en Europa y retirada del apoyo de EE. UU. debilitan el proyecto
La dependencia europea del gas ruso alcanzaba cerca del 40% antes de 2022. El EastMed era visto como una alternativa estratégica de diversificación.
Sin embargo, en enero de 2022, Estados Unidos retiró su apoyo formal al proyecto, clasificándolo como económicamente inviable e incompatible con metas ambientales.
Poco después, la guerra en Ucrania aumentó drásticamente la urgencia por nuevas fuentes de energía, pero el EastMed ya había perdido apoyo político internacional.
Además, Turquía se convirtió en un actor estratégico dentro de la OTAN durante el conflicto, lo que elevó el costo diplomático de apoyar un proyecto que la excluía.
Desafíos técnicos del gasoducto EastMed: profundidad, costo y ambiente sísmico
El EastMed enfrentaba desafíos técnicos relevantes, pero no insuperables. La profundidad de hasta 3,3 km colocaría el proyecto entre los más complejos jamás ejecutados en el sector de energía offshore. El Mediterráneo Oriental también presenta actividad sísmica significativa.
Los costos aumentaron a lo largo de los años, y análisis independientes indicaron que la inversión necesaria podría superar las estimaciones iniciales.
A pesar de esto, estos factores son considerados desafíos de ingeniería y financiamiento — no barreras absolutas.
Geopolítica del Mediterráneo: por qué el EastMed fue bloqueado en la práctica
El bloqueo del EastMed fue esencialmente geopolítico. La exclusión de Turquía del llamado eje energético Israel-Grecia-Chipre transformó el proyecto en una disputa estratégica regional. Ankara interpretó el gasoducto como un intento de marginación de su influencia en el Mediterráneo.
Al crear una zona marítima en disputa, Turquía introdujo un riesgo jurídico suficiente para alejar a los inversores e impedir el avance del proyecto sin recurrir a acción militar directa. La incertidumbre regulatoria se convirtió en un mecanismo de veto eficaz.
Con el bloqueo del gasoducto, alternativas comenzaron a ganar espacio. Israel y Chipre empezaron a considerar infraestructura de licuefacción para exportar gas como GNL por barcos. Paralelamente, proyectos como el EuroAsia Interconnector proponen integración eléctrica entre los países.
Estas soluciones evitan áreas disputadas, pero no ofrecen la misma escala o eficiencia de un gasoducto directo.
Paradoja energética de Israel y el gas que no llega a Europa
Israel posee reservas estimadas en hasta 2,2 billones de metros cúbicos de gas natural en su zona económica exclusiva.
A pesar de esto, exporta volúmenes limitados, principalmente a Egipto y Jordania, con parte siendo reexportada como GNL a Europa. La ausencia de una ruta directa limita el potencial del país como proveedor energético relevante para el continente europeo.
El EastMed reúne todos los elementos de un gran proyecto energético: recursos abundantes, financiamiento inicial, apoyo político y demanda clara. Aún así, permanece sin ejecución. El motivo central no está en la ingeniería o en la economía aisladamente, sino en la convergencia de factores geopolíticos, jurídicos y estratégicos que nunca se alinearon de forma estable.
El proyecto no ha sido oficialmente cancelado. Continúa listado como Proyecto de Interés Común de la Unión Europea y se discute en foros internacionales. En la práctica, sin embargo, permanece paralizado.
El Mediterráneo Oriental y el poder de un mapa en la geopolítica del gas
El caso del EastMed demuestra que, en el siglo XXI, controlar recursos energéticos no depende solo de capacidad técnica o financiera. La delimitación de fronteras marítimas puede ser suficiente para bloquear proyectos multibillonarios.
Turquía no necesitó impedir físicamente la construcción del gasoducto. Bastó con rediseñar el mapa. La incertidumbre jurídica creada fue suficiente para frenar inversiones, interrumpir decisiones estratégicas y mantener el proyecto en papel.
El EastMed sigue existiendo en documentos oficiales. Pero, en el fondo del Mediterráneo, no hay ningún rastro de su construcción.
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