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Decisión de reiniciar la mayor planta nuclear del mundo en Kashiwazaki Kariwa, aprobada por la asamblea de Niigata en diciembre de 2025, expone choque entre necesidad de energía para centros de datos de inteligencia artificial, metas climáticas y residentes aún marcados por el trauma de Fukushima y temerosos de un nuevo desastre nuclear local
Japón dio el paso político final para reconectar la mayor planta nuclear del mundo, Kashiwazaki Kariwa, a aproximadamente 220 kilómetros al noroeste de Tokio. La asamblea de la provincia de Niigata aprobó un voto de confianza en el gobernador Hideyo Hanazumi, quien ya se había declarado a favor de la reactivación, abriendo el camino para el retorno de la planta casi quince años después del terremoto y tsunami de 2011 que devastaron Fukushima Daiichi y provocaron el peor accidente nuclear desde Chernobyl.
La reactivación de Kashiwazaki Kariwa, principal activo nuclear de Tokyo Electric Power Company (TEPCO), ocurre en un contexto en el que el gobierno japonés busca reforzar la seguridad energética, reducir la dependencia de combustibles fósiles importados y garantizar electricidad adicional para la expansión de centros de datos de inteligencia artificial, todo esto mientras parte de la población de Niigata y antiguos evacuados de Fukushima continúan denunciando que el país normaliza riesgos aún no resueltos en torno a la mayor planta nuclear del mundo.
Del apagón en 2011 a la reactivación en 2025
Kashiwazaki Kariwa integra el grupo de 54 reactores apagados tras el desastre de Fukushima en 2011, cuando Japón optó por suspender prácticamente toda la generación nuclear para revisión de seguridad.
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Fukushima marcó un antes y un después en la política energética de Japón: tras el desastre, el país apagó sus 54 reactores nucleares y, 15 años después, solo una pequeña parte volvió a operar.
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Desde entonces, solo 14 de las 33 plantas aún operativas han sido reconectadas bajo nuevas normas, y la mayor planta nuclear del mundo ha permanecido detenida mientras TEPCO intenta recuperar credibilidad.
La votación en Niigata fue tratada como el último obstáculo político antes de la reactivación del primero de los siete reactores del complejo.
TEPCO estudia reactivar la primera unidad a partir del 20 de enero, en operación que, por sí sola, puede elevar en alrededor de 2 por ciento el suministro de electricidad para la región de Tokio, según estimaciones del Ministerio de Comercio japonés.
Para el gobierno central, Kashiwazaki Kariwa es pieza clave para reabrir la agenda nuclear a escala nacional.
Protestas en Niigata y memoria de Fukushima
Fuera de la asamblea, alrededor de 300 manifestantes, en su mayoría ancianos, se reunieron con carteles contra la reactivación, en temperaturas cercanas a 6 grados Celsius.
Las pancartas pedían “apoyo a Fukushima” y rechazo a la reactivación de la planta.
En un acto simbólico, el grupo cantó “Furusato”, canción tradicional sobre la conexión con la tierra natal, transformando la sesión en un enfrentamiento entre seguridad local y reactivación de la mayor planta nuclear del mundo.
Entre los críticos se encuentra Ayako Oga, hoy con 52 años, agricultora y activista antinuclear que se mudó a Niigata tras huir de la zona de exclusión de 20 kilómetros alrededor de Fukushima en 2011, junto con parte de los 160 mil evacuados.
Ella afirma aún sufrir síntomas similares al estrés postraumático y considera el retorno de Kashiwazaki Kariwa un “nuevo riesgo a la puerta de casa”.
Para residentes como Oga, el país no puede olvidar el impacto real de un accidente nuclear al reconectar la mayor planta nuclear del mundo en una región costera sujeta a temblores.
TEPCO intenta rehabilitarse con inversiones millonarias
TEPCO, operadora tanto de Fukushima Daiichi como de Kashiwazaki Kariwa, intenta reconstruir su imagen desde 2011.
En 2025, la empresa prometió invertir 100 mil millones de yenes durante diez años en la prefectura de Niigata, en un paquete que incluye proyectos locales y compensaciones indirectas, en un intento de demostrar compromiso con seguridad y desarrollo alrededor de la mayor planta nuclear del mundo.
A pesar de la ofensiva financiera, una encuesta publicada por la propia prefectura en octubre muestra que alrededor del 60 por ciento de los residentes no creen que las condiciones para la reactivación estén plenamente atendidas, y casi el 70 por ciento dice preocuparse por la gestión del complejo por parte de TEPCO.
El contraste entre promesas de inversión y desconfianza persistente indica que la relación entre el operador y la comunidad continúa marcada por fisuras abiertas por el desastre de Fukushima.
Estrategia energética, descarbonización y presión de los centros de datos de IA
El retorno de Kashiwazaki Kariwa se encuadra en una estrategia más amplia de la primera ministra Sanae Takaichi, quien asumió el cargo dos meses antes de la votación y defiende la reactivación de reactores como una forma de reducir la factura de combustibles fósiles.
En 2024, Japón destinó alrededor de 10,7 billones de yenes a la importación de gas natural licuado y carbón, el equivalente a un décimo de todo el gasto del país en importaciones, en un escenario en el que el 60 a 70 por ciento de la generación eléctrica aún depende de estas fuentes.
Al mismo tiempo, el gobierno proyecta un aumento de la demanda de energía en la próxima década, a pesar del decrecimiento poblacional, debido a la expansión acelerada de centros de datos de inteligencia artificial de alto consumo eléctrico.
La meta oficial es duplicar la participación de la energía nuclear en la matriz a alrededor del 20 por ciento para 2040, y la plena operación de la mayor planta nuclear del mundo se trata como un hito técnico y político para alcanzar ese objetivo.
Aceptación pública, nuevos proyectos y alerta de especialistas
Analistas como Joshua Ngu, de la consultora Wood Mackenzie, consideran que la aceptación de Kashiwazaki Kariwa por parte de la opinión pública será un “hito crucial” para el plan de reactivación nuclear.
En paralelo, Kansai Electric Power inició estudios para un nuevo reactor en el oeste del país, el primer proyecto totalmente nuevo desde 2011, señalando que la discusión sobre el futuro nuclear japonés no se restringe solo a la mayor planta nuclear del mundo.
Aún así, el propio gobernador Hanazumi, que apoyó la reactivación, afirma desear “una era en la que Japón no necesite depender de fuentes de energía que generan ansiedad”, frase que evidencia el paradoja central de la política actual:
Usar la energía nuclear como un puente para descarbonizar la matriz y alimentar la economía digital, mientras parte de la población continúa viendo en la mayor planta nuclear del mundo un recordatorio permanente de los riesgos de un nuevo desastre.
Ante este historial de Fukushima, las protestas en Niigata y la presión por más electricidad para centros de datos de inteligencia artificial, ¿crees que Japón acierta al reconectar la mayor planta nuclear del mundo o asume un riesgo innecesario en nombre de energía y crecimiento económico?
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