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Los cazadores de serpientes se convirtieron en símbolo de un plan japonés que llevó 30 mangostas a Amami Oshima en 1979. El objetivo era el habu, pero la caza diurna fracasó, especies nativas desaparecieron y la UNESCO se convirtió en vitrina del desastre. La respuesta costó casi US$ 17 millones durante 40 años completos.
Los cazadores de serpentes llegaron a la cima de una montaña de decisiones públicas que parecían naturales y baratas, pero terminaron como ingeniería ecológica mal calibrada. En Amami Oshima, isla reconocida por la UNESCO, la promesa era simple: soltar el mangosta para reducir el habu y aliviar el miedo en las comunidades.
El historial que sustentó la apuesta era real y medible. En la década de 1970, Japón estimó hasta 150.000 serpientes en las Islas Ryukyu, y el habu era descrito como la peor pesadilla local. En 1980, más de 400 personas fueron mordidas, y la falta de tratamiento eficaz y de cadena de frío para almacenar antiveneno mantuvo la supervivencia baja, antes del índice de 99% citado para los días actuales.
La amenaza del habu y el incentivo que alimentó la caza
El habu pertenece a la familia de las víboras de fosseta y estaba asociado a áreas rurales, plantaciones de caña y bosques de bambú, además de incursiones nocturnas en gallineros y debajo de casas.
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El relato describe al animal con cerca de 6 pies de longitud y peso alrededor de 5 kg, con registro máximo de 2,41 metros en Okinawa.
Hay aún la alerta de que el veneno podía quitar una vida en 20 minutos, en un período en que los hospitales mantenían alas dedicadas al habu.
El gobierno intentó pagar de 30 a 50 dólares por cada habu capturado, valor descrito como alrededor de la mitad del salario mensual de un agricultor.
Villajes enteros corrieron a cazar, y parte del mercado transformó la captura en producto, con licor comercializado con serpiente entera.
La escalada, sin embargo, no resolvió la raíz del problema. Incluso con premios y movilización, la población de habu no disminuyó como se esperaba, y el debate sobre solución natural ganó fuerza.
Fue en este ambiente que los cazadores de serpientes vieron el plan de 1979 ganar cuerpo, con la llegada del mangosta a Amami Oshima.
Por qué el mangosta no encontró el habu
El error central fue el reloj biológico. El habu es nocturno, mientras que el mangosta caza durante el día, lo que hizo que las dos especies nunca se conocieran en la práctica, según el relato.
Cuando el hambre apretó, el mangosta migró hacia presas más fáciles, como ratas, ranas, pajaritos, huevos y hasta gallinas, ampliando el impacto más allá del objetivo anunciado a los cazadores de serpientes.
La reproducción aceleró el descontrol.
El relato señala tres camadas al año, con dos a cinco crías a la vez.
A principios de la década de 2000, la estimación citada era de más de 10.000 animales en Amami Oshima, en un escenario sin enemigos naturales capaces de frenar el crecimiento, lo que empujó la cadena alimentaria al caos.
Amami Oshima, UNESCO y el costo de un ecosistema desequilibrado
En 1993, el Ministerio del Medio Ambiente de Japón anunció oficialmente que el número de mangosta había superado 10.000, mientras las serpientes habu seguían prosperando.
El choque vino en la fauna nativa: 15 especies comenzaron a desaparecer, y el conejo Amami, listado como amenazado en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, tuvo una caída de 80% en solo una década, según el relato.
La dimensión del riesgo aumentó porque Amami Oshima no era solo una isla más.
El relato la describe como patrimonio natural reconocido por la UNESCO, hogar de cientos de especies endémicas.
La agricultura también sintió el impacto, con aves muertas y plantaciones devastadas, y en 1995 los daños citados superaron US$ 1,4 millones. El mangosta dejó de ser guardián y se convirtió en vector de pérdidas, en pleno territorio asociado a la UNESCO.
El giro médico que redujo el miedo al habu
La caída del pánico no vino del encuentro entre depredador y presa.
El relato afirma que los mangostas nunca ni se conocieron con las serpientes en la rutina real, y que la inflexión ocurrió con ciencia aplicada.
A lo largo de la década de 1980, Japón desarrolló un antiveneno liofilizado que podía almacenarse sin refrigeración, lo que era descrito como imposible en aldeas sin electricidad.
La red de respuesta se amplió con la distribución de antiveneno, estructura médica local y capacitación de los habitantes para reconocer y tratar mordeduras.
Con eso, en 1992 Japón no registró muertes por mordeduras de serpientes en el recorte citado, y a finales de la década de 1990 los casos habrían caído a alrededor de 60 por año, el nivel más bajo en más de medio siglo.
La solución natural se convirtió, en la práctica, en el nuevo problema, y los cazadores de serpientes comenzaron a lidiar con un efecto colateral más amplio.
La guerra de 25 años contra el mangosta y la cuenta de US$ 17 millones
El gobierno lanzó, en el año 2000, la campaña nacional llamada Mongoose Project Buster, con un objetivo único: eliminar al mangosta invasor de Amami Oshima.
El paquete citado incluye trampa unidireccional, cebo biológicamente aromatizado, perros rastreadores entrenados, miles de chips RFID y cámaras térmicas para monitorear áreas forestales.
El ritmo de captura muestra la escala del esfuerzo.
Solo en el primer año, más de 3.200 mangostas fueron capturados.
En más de 18 años consecutivos, el total superó 32.000 animales, con un costo de casi US$ 17 millones.
En 2018, el Ministerio del Medio Ambiente declaró la erradicación completa del mangosta en Amami Oshima, y las Naciones Unidas reconocieron el hecho como el único proyecto exitoso de erradicación en gran isla.
El post erradicación y el riesgo de retorno
Aún después de la erradicación, el relato señala que el mangosta aún prosperaba en Okinawa, a cerca de 200 km, y podría regresar.
Para evitar la repetición del desastre, se describieron cercas en forma de L, enterradas profundamente, además de una red de sensores y cámaras capaces de detectar movimientos de especies invasoras en segundos.
El caso de Amami Oshima se convirtió en lección de ecología sobre control biológico que salió mal y se comparó con otros episodios citados, como Hawái, Jamaica y Australia.
El relato aún menciona un intento en Sri Lanka de entrenar mangostas para detectar sustancias ilegales y contrabando, con un piloto que recibió 50 mil dólares, pero fue interrumpido por recortes presupuestarios.
Lo que comenzó con cazadores de serpientes y la promesa de resolver al habu con un mangosta terminó en décadas de desequilibrio, costos millonarios y una alerta permanente en territorio de la UNESCO. Si sigues debates sobre especies invasoras, vale observar cómo decisiones baratas pueden salir caras cuando entran en la cadena alimentaria.
¿Apoyarías enviar cazadores de serpientes y soltar mangosta en Amami Oshima?
Desinquilibrio na **** faz o descontrole aumentar pondo risco nas vidas humanas,o isolamento para estudos com racionalidade sem duplicar réptil ou mangusto pois o certo é intender a naturesa e nao invadir os abtates sem causar problemas ao meio ambiente exufluindo somente de soros contra picadas das pesoentas e com toda proteção direcionar estudos que contribuem com a humanidade salva guarda com biólogos treinados para extrair soros e isolando a saída dos répteis viperinos das pesoentas.
Seria muito mais eficaz soltar ratos com paracetamol.
Dar uma opinião depois de saber dos efeitos colaterais das soluções dadas com base nos conhecemos que tinham na época, fica fácil, né? Ninguém em sã consciência, tomaria uma decisão que afetasse toda ecologia de uma região.