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La ciudad sumergida en Irak que estuvo 40 años bajo el agua emergió con murallas, un palacio y más de 100 tablillas cuneiformes de un imperio que dominó Mesopotamia entre 1550 y 1350 a.C.
Una ciudad sumergida en Irak sorprendió al mundo al emerger del embalse de Mosul a principios de 2026. Con 3.400 años de antigüedad, la ciudad de Zakhiku es considerada uno de los centros del misterioso Imperio Mittani, que rivalizó con egipcios, hititas y asirios. Según un reportaje de CNN Brasil, un equipo conjunto de arqueólogos kurdos y alemanes excavó el sitio en enero y febrero de 2026, en una carrera contra el tiempo antes de que las aguas volvieran a subir.
Nadie esperaba encontrar lo que la sequía reveló. Murallas de ladrillos de barro, torres de defensa, un edificio de varios pisos y cinco jarras con más de 100 tablillas de arcilla escritas a mano — todo preservado por un terremoto que, paradójicamente, destruyó y protegió la ciudad al mismo tiempo.
Por lo tanto, esta ciudad sumergida en Irak no es solo un conjunto de ruinas — es una ventana a un imperio que casi desapareció de la memoria humana.
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Un terremoto destruyó la ciudad hace 3.400 años — y fue eso lo que la preservó
Lo que hace a Zakhiku extraordinaria es la forma en que fue preservada. Alrededor de 1350 a.C., un devastador terremoto golpeó la región y causó el colapso de las paredes superiores de los edificios, construidas con ladrillos de barro secados al sol. De esta manera, los escombros formaron una capa protectora sobre las estructuras inferiores, sellándolas durante milenios.
Gracias a esta capa natural de protección, los arqueólogos encontraron murallas con torres de defensa, una fortificación completa, un edificio de almacenamiento de varios pisos e incluso murales pintados en estado excepcional de conservación.
Aun así, el hallazgo más impresionante estaba dentro de cinco jarras de cerámica: más de 100 tablillas cuneiformes de arcilla, datadas del período asirio medio (1350 a 1100 a.C.). Como consecuencia, estos registros sobrevivieron no solo al terremoto, sino también a más de 40 años sumergidos tras la construcción de la Represa de Mosul en la década de 1980.
Lo que las 100 tablillas de la ciudad sumergida en Irak pueden revelar
Las tablillas cuneiformes son consideradas el hallazgo más valioso de la excavación. Escritas en arcilla cruda, fueron encontradas dentro de jarras que las protegieron de la erosión hídrica — algo que los investigadores describieron como «casi milagroso».
Los textos, que aún están siendo descifrados, pueden revelar detalles sobre:
- La vida cotidiana de los habitantes de Zakhiku durante el Imperio Mittani
- El impacto del terremoto que destruyó la ciudad alrededor de 1350 a.C.
- La transición al dominio asirio en la región tras el colapso mittani
- Registros administrativos y comerciales del período asirio medio
Además, descubrimientos similares en sitios como la ciudad medieval en la Ruta de la Seda en Uzbekistán muestran cómo la arqueología continúa revelando civilizaciones enteras que la historia convencional ha olvidado.
Quiénes eran los Mittani — el imperio que rivalizó con Egipto
El Imperio Mittani es una de las civilizaciones menos conocidas de la Antigüedad, a pesar de su importancia. Formado por hurritas — un pueblo que no era semita ni indoeuropeo — dominó la Mesopotamia septentrional entre 1550 y 1350 a.C., controlando vastas áreas entre los ríos Tigris y Éufrates.
Los Mittani fueron lo suficientemente poderosos como para negociar matrimonios diplomáticos con faraones egipcios y librar guerras contra los hititas de Anatolia. Sin embargo, el imperio entró en un rápido declive alrededor de 1350 a.C. y fue absorbido por los asirios, que dominaron la región en los siglos siguientes.
Por eso, las tablillas encontradas en esta ciudad sumergida en Irak son tan valiosas: datan exactamente del período de transición entre el dominio mittani y el asirio, pudiendo aclarar cómo y por qué un imperio entero desapareció.
Los cambios climáticos revelan — y amenazan — la ciudad sumergida en Irak
La sequía que reveló Zakhiku no fue un evento aislado. Los cambios climáticos han expuesto sitios arqueológicos en todo el mundo — como la ciudad de Hasankeyf en Turquía, sumergida por una represa en 2020, y ruinas en el Lago Mead en Estados Unidos, que emergieron en 2022 durante una megasequía.
En el caso del embalse de Mosul, el agua fue extraída en parte para irrigar cultivos durante la crisis hídrica, lo que aceleró la exposición del sitio. El equipo de la Universidad de Tübingen y de la Organización Arqueológica del Kurdistán trabajó en condiciones adversas — lluvia, granizo y temperaturas heladas — para documentar lo máximo posible antes de que el agua volviera a subir.
Tras las excavaciones, las ruinas fueron selladas con una cubierta plástica para protección contra la erosión, pero la solución es temporal. La submersión prolongada por más de 40 años ya ha causado daños, y las fluctuaciones hídricas futuras representan una amenaza constante para la integridad del sitio. Al igual que la fábrica de hierro milenaria descubierta en Senegal, Zakhiku demuestra que civilizaciones antiguas alcanzaron niveles de sofisticación que aún sorprenden a la ciencia moderna.
Aún hay mucho por confirmar
A pesar del entusiasmo, los investigadores advierten sobre limitaciones importantes. La identificación de Zakhiku como la ciudad del sitio de Kemune se considera probable, pero aún depende de la desciframiento completo de las tablillas cuneiformes. Además, la excavación de 2026 fue limitada por la rápida subida del agua después de febrero, permitiendo solo un mapeo inicial.
Las fechas del Imperio Mittani varían entre las fuentes — algunas citan 1500 a 1360 a.C., otras 1550 a 1350 a.C. — y la edad exacta de las ruinas oscila entre 3 mil y 3.400 años. Por último, los análisis completos de las tablillas y de los hallazgos cerámicos aún están en curso, y los resultados definitivos pueden tardar años en ser publicados.
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