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La Mayor Cuenca Artesiana del Mundo Concentra 1.700.000 km², Alcanza 3.000 Metros de Profundidad, Almacena 64.900 km³ de Agua Subterránea, Sostiene el 22% de Australia y Enfrenta Riesgos de Sobreexplotación y Pérdida de Presión Hídrica

Publicado el 16/12/2025 a las 10:55
Actualizado el 16/12/2025 a las 17:11
Maior bacia, Bacia, Aquífero
Imagem: Ilustração
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Sistema Subterráneo Alcanzando 3.000 Metros, Proporcionando Agua Dulce a Regiones Áridas, Registrando Temperaturas de 30 a 100 °C y Sosteniendo Comunidades, Ganadería, Industria y Energía desde Hace Milenios en el Interior Australiano

La Gran Cuenca Artesiana de Australia abarca 1.700.000 km², con hasta 3.000 metros de profundidad, alrededor de 64.900 km³ de agua subterránea y sostiene el 22% del continente en regiones áridas desde hace milenios.

La Gran Cuenca Artesiana de Australia concentra 1.700.000 km², alcanza 3.000 metros de profundidad y almacena alrededor de 64.900 km³ de agua subterránea, proporcionando agua dulce al interior árido, sosteniendo el 22% del continente y moldeando la ocupación humana durante milenios.

La Gran Cuenca Artesiana es considerada la mayor y más profunda cuenca artesiana del mundo, funcionando como principal reserva hídrica subterránea para extensas áreas internas de Australia.

Su extensión cubre aproximadamente el 22% del continente australiano, abarcando gran parte de Queensland, el sureste del Territorio del Norte, el noreste de Australia del Sur y el norte de Nueva Gales del Sur.

En algunos puntos, el sistema acuífero alcanza profundidades de hasta 3.000 metros, condición que influye directamente en la presión interna, el flujo natural del agua y sus características térmicas.

Las temperaturas del agua varían entre 30 y 100 °C, reflejando la profundidad de las capas acuíferas y permitiendo aplicaciones que van más allá del consumo humano y agropecuario.

Estimaciones apuntan que la cuenca contiene alrededor de 64.900 km³ de agua subterránea, almacenada predominantemente en formaciones profundas de arenisca porosa.

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Formación Geológica y Dinámica del Agua Subterránea

El agua se encuentra retenida en areniscas formadas durante los períodos Triásico, Jurásico y principios del Cretácico, posteriormente selladas por rocas sedimentarias marinas.

Este sellado creó un sistema acuífero confinado, en el cual la presión interna permite que el agua aflore naturalmente cuando se perfora en determinadas condiciones.

La recarga ocurre principalmente en áreas elevadas de la costa este, ubicadas en Queensland y Nueva Gales del Sur, donde la infiltración es más significativa.

A partir de estas áreas, el agua fluye lentamente hacia el sur y el oeste, desplazándose por largas distancias a lo largo de escalas geológicas.

En regiones áridas del centro de Australia, se produce una menor recarga a lo largo de la costa oeste, con velocidades de flujo estimadas entre uno y cinco metros por año.

Los análisis con carbono-14 y cloro-36 indican edades que varían desde miles de años en las zonas de recarga hasta casi 2 millones de años en el suroeste.

Uso Humano, Ocupación e Impactos Históricos

Antes de la colonización europea, el agua emergía naturalmente en manantiales de montículos, sustentando comunidades aborígenes, rutas comerciales y especies endémicas de invertebrados acuáticos.

Estos manantiales desempeñaban un papel central en la ocupación tradicional, funcionando como puntos permanentes de supervivencia en ambientes extremadamente áridos.

Después de 1878, cuando un pozo poco profundo producía agua corriente cerca de Bourke, la cuenca facilitó la ocupación de vastas áreas internas antes inaccesibles.

La disponibilidad de agua permitió la expansión de la ganadería, la irrigación y el uso doméstico, estableciendo asentamientos lejos de ríos permanentes.

En 1915, había alrededor de 1.500 pozos que suministraban aproximadamente 2.000 megalitros por día, volumen que hoy ha caído a alrededor de 1.500 megalitros diarios.

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Gestión, Riesgos Ambientales y Usos Específicos del Acuífero

Actualmente, existen poco menos de 2.000 pozos de flujo libre y más de 9.000 pozos que requieren bombeo continuo para operar.

Muchos de estos pozos permanecen abandonados o sin regulación adecuada, contribuyendo a pérdidas de presión y desperdicio significativo de agua.

La extracción total supera ampliamente la recarga natural, provocando caída de presión interna y el desvanecimiento de diversas fuentes históricas.

La cuenca también abastece la mina Olympic Dam, autorizada a extraer hasta 42 megalitros por día, además de usos industriales específicos.

En Birdsville, una planta geotérmica opera con un pozo de 1,2 km de profundidad, explorando agua a 98 °C para la generación de energía local.

La gestión integrada involucra a gobiernos estatales, territoriales y federales, coordinados por el Comité de la Gran Cuenca Artesiana, responsable de un plan estratégico publicado en 2020.

Preocupaciones ambientales incluyen riesgos relacionados con la extracción de gas de carbón, fracturación hidráulica y almacenamiento de carbono, prácticas prohibidas en la cuenca desde mayo de 2024.

Con información de Wikipedea.

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Romário Pereira de Carvalho

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