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La megaestructura africana simboliza ambición energética y soberanía nacional, pero provoca debates sobre riesgos estructurales, apagones persistentes, biodiversidad amenazada y exigencias de mayor cooperación, planificación, confianza y transparencia entre países
En enero de este año, el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se ofreció para mediar las diferencias entre Egipto y Etiopía en torno a las aguas del río Nilo. El gesto reavivó la atención sobre un estancamiento que se arrastra desde hace más de una década y que ganó nuevas dimensiones tras la inauguración oficial de la represa el 9 de septiembre de 2025.
Desde entonces, el tema dejó los despachos diplomáticos y comenzó a movilizar a especialistas, autoridades y poblaciones directamente afectadas, en medio de expectativas e inquietudes.
Dimensiones grandiosas, inquietudes equivalentes
Con 1.780 metros de longitud y capacidad de 5.150 megavatios, la mayor represa hidroeléctrica de África en términos de capacidad se ha consolidado como un logro de ingeniería y un símbolo político de peso.
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El emprendimiento, estimado en 5 mil millones de dólares, fue financiado mayoritariamente por etíopes y por el gobierno, además de préstamos e inversiones chinas.
Al mismo tiempo que impresiona por las cifras y proporciones, el proyecto despierta cuestionamientos sobre la seguridad estructural, la gestión de las aguas y los impactos a lo largo del Nilo Azul.
El temor de una falla catastrófica
Un estudio conjunto conducido por investigadores de universidades de Egipto, Eslovaquia y Polonia modeló escenarios de inundación en caso de colapso estructural masivo.
Las proyecciones indican consecuencias severas: Jartum podría transformarse en lagos en cerca de 10 días, con profundidades superiores a 11 metros en áreas residenciales.
Las olas de crecidas aún desbordarían represas sudanesas, con elevaciones estimadas en 11, 7 y 20 metros en Roseires, Sennar y Merowe, respectivamente.
En Egipto, el nivel del Lago Nasser alcanzaría 188 metros sobre el nivel del mar, poniendo en gran peligro a la Alta Represa de Asuán.
Los autores también destacaron que la represa está situada en el corazón del Valle del Rift, zona propensa a terremotos.
Entre las recomendaciones, aparece la elaboración de un plan de emergencia y estrategias de mitigación de desastres.
Aunque el escenario sea hipotético, reforzó debates sobre protocolos de seguridad, transparencia técnica y cooperación regional.
Comunidades entre esperanza y ansiedad
En las áreas cercanas al emprendimiento, el sentimiento es ambivalente. Grandes reservorios suelen alterar las dinámicas locales, afectando desde el uso de la tierra hasta la disponibilidad de recursos naturales.
Expertos advierten que los cambios en los sistemas hídricos pueden impactar la biodiversidad y modos de vida, especialmente cuando las evaluaciones ambientales y sociales no son ampliamente divulgadas.
Durante la investigación, Mongabay informó no haber encontrado en línea una evaluación oficial de impacto ambiental y social del proyecto GERD.
La ausencia del documento y la falta de respuesta del Ministerio del Agua y Energía de Etiopía aumentaron las críticas sobre la transparencia.
Un estudio de 2015 del Instituto Internacional de Sostenibilidad, en Egipto, describió impactos potenciales vinculados a la creación de reservorios, incluyendo disminución de la biodiversidad y efectos sobre especies amenazadas.
Energía prometida, realidad intermitente
Informes procedentes de Adís Abeba indican que los cortes de energía persisten. En una sola semana, los residentes afirmaron haber enfrentado dos o tres apagones, con duración media de dos a tres horas.
El panorama plantea dudas sobre el ritmo de integración de la electricidad generada a la red doméstica, sobre todo en un país donde el 56% de la población aún no tiene acceso a la electricidad básica, según el Banco Mundial.
Más del 92% de los hogares dependen de biomasa para cocinar, un escenario asociado a riesgos para la salud y la conservación forestal.
Críticos cuestionan si la prioridad dada a la exportación de energía puede retrasar beneficios internos. El gobierno etíope sostiene que las divisas obtenidas de las ventas externas podrán financiar la expansión de las líneas de transmisión y ampliar el acceso.
Celebrada como emblema de soberanía y ambición continental, la represa también enfrenta escepticismo.
Analistas señalan que megaproyectos pueden acarrear lagunas en la evaluación ambiental, riesgos institucionales y desafíos de gobernanza.
Para los países aguas abajo, la preocupación central sigue siendo la seguridad hídrica. Para millones de etíopes, sigue viva la expectativa de que la obra grandiosa se convierta en estabilidad energética y desarrollo local, sin que las comunidades vecinas asuman un costo excesivo.
Con información de Mongabay.
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