El mayor productor de etanol de maíz de Brasil: el objetivo es llegar a 5 mil millones de litros

Marino José Franz, productor rural de Lucas do Rio Verde (MT), es una de las personalidades más influyentes del sector agronegocio y, en 2023, cumplirá 60 años. En 2012, cuando lanzó su primer proyecto de US$ 115 millones para construir una planta de producción de etanol de maíz, muchos lo consideraban «loco». 

Pero su visión fue comprobada con el tiempo: hoy, la FS produce 1,4 mil millones de litros al año de etanol de maíz, y para 2026, la cuarta unidad estará en operación. Franz explica que para invertir en Mato Grosso, es necesario conocer Brasil y las demandas que existen en el país. 

El Estado tiene una gran área para una población relativamente pequeña – 3,5 millones de habitantes – y es por eso que tradicionalmente es un exportador. Para ilustrar esta realidad, Franz compara con la zona este de la ciudad de São Paulo, que tiene 4,6 millones de habitantes. Con su lema «del loco al visionario», Marino José Franz ha demostrado que es posible tener éxito incluso ante los desafíos más complejos.

La FS Agrisolutions, una joint venture entre el millonario estadounidense Bruce Rastetter y Franz, exalcalde de Lucas (2005 a 2012), se ha destacado en los últimos años por sus esfuerzos para llevar avances tecnológicos a la producción de etanol de maíz. Recientemente, facturando alrededor de R$ 6,6 mil millones en su balancete del año pasado, esta empresa fue considerada la cuarta mayor productora de etanol del país. 

Actualmente, las inversiones brasileñas en el sector de etanol de maíz suman R$ 30 mil millones y se prevé que hasta 2030 se inviertan más de R$ 15 mil millones. La Unión Nacional del Etanol de Maíz estima que en 2026 se producirán 75 millones de toneladas del cereal con valor agregado. El año pasado, se produjeron 4,39 mil millones de litros de este combustible. 

El proyecto de la FS tiene como objetivo contribuir a esta creciente producción y comenzará sus actividades el próximo año. De tal manera, también pretenden viabilizar el uso de queroseno de maíz en Brasil, trayendo así un gran avance en la industria aeronáutica nacional. Así, la FS Agrisolutions se ha convertido en una verdadera revolución en la explotación de etanol de maíz en Brasil y contribuye a la sostenibilidad ambiental del país.

El maíz gigante, la tecnología que cambió el mercado agrícola de Lucas do Rio Verde. Desde 1992, cuando se creó la Fundación Río Verde, la búsqueda de servicios y eventos se ha intensificado. 

La tarea de la fundación es adaptar tecnologías a la realidad local y eso quedó evidenciado el año pasado con un lucro de R$ 11 millones. Esta cantidad puede incluso duplicarse hasta 2026 con inversiones en laboratorios de semillas.

La revolución está en la productividad. Si antes eran 50 sacas por hectárea, hoy es posible llegar a 200 sacas por hectárea. Esto impacta directamente en la economía del productor, que puede aumentar su facturación simplemente mediante la adopción de tecnología. El ingeniero agrónomo Rodrigo Marcelo Pasqualli destaca que hoy más del 45% de los esfuerzos de la Fundación Río Verde están orientados al maíz, ya que tiene un potencial genético que no puede ser desperdiciado. 

La tecnología fue fundamental en este proceso, pues permitió que los agricultores alcanzaran grandes resultados y se volvieran más competitivos en el mercado. Es con base en ella que el maíz gigante llegó para cambiar definitivamente el escenario agrícola de Lucas do Rio Verde.

El cereal maíz, que antes se almacenaba simplemente a cielo abierto, ahora tiene un destino más rentable y lucrativo: la producción de etanol de maíz.

Según el ingeniero Pasqualli, esto se debe al crecimiento de la demanda local por este cereal en la alimentación humana y animal. Sin embargo, el principal legado de esta cultura es la llegada de las plantas de etanol, ya que ellas brindan a las personas la oportunidad de generar ganancias a partir de este grano. 

Además del etanol de maíz, las plantas también producen otros coprodutos, como fibras altamente proteicas del maíz y de las levaduras utilizadas en la fermentación, que se venden como DDG (Dried Distillers Grains – Granos Secos de Destilería) y WDG (Wet Distillers Grains – Granos Húmedos de Destilería). Estos coprodutos son ideales para alimentación animal. 

La empresa FS procesó 3,3 millones de toneladas de maíz el año pasado, siendo 1,2 millones destinados a la producción de los coprodutos. Esto representó un 19,5% de los ingresos operacionales. Según Franz, vicepresidente del consejo curador de la fundación, “la curva de crecimiento del maíz en los próximos años será mucho mayor que la curva de crecimiento de la soja”. 

Con un precio mínimo de la saca del cereal de alrededor de R$ 23 y un precio de mercado de aproximadamente R$ 60, el gobierno federal tuvo que emitir un cheque de R$ 2 mil millones el año pasado solo para igualar el precio mínimo de este grano. La empresa FS recaudó R$ 540 millones en impuestos estatales y R$ 85 millones del FETHAB (Fondo Estatal de Transporte y Vivienda), resultando en beneficios para quienes trabajan en esta área. 

Por lo tanto, es innegable que esta cultura del etanol de maíz llegó para cambiar la vida de los productores rurales brasileños. ¡Los beneficios de esta transformación ya están siendo sentidos por las personas involucradas en este proceso!

Mato Grosso continúa liderando la producción de etanol 100% maíz