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Un estudio del Royal Melbourne Institute of Technology presenta la taipa confinada con cartón como alternativa innovadora al concreto, aprovechando residuos, reduciendo costos y cortando drásticamente la huella de carbono en construcciones sostenibles.
Un nuevo material de construcción surge como alternativa sostenible al concreto. Combina cartón, agua y suelo para reducir el impacto ambiental y dar nuevo destino a la basura acumulada. Creado por el Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT), en Australia, el material recibió el nombre de taipa confinada con cartón.
Los investigadores explican que este sistema puede formar paredes lo suficientemente fuertes como para sostener edificios bajos. Además, la propuesta aborda dos grandes problemas: el desperdicio de cartón y las emisiones de carbono de la construcción civil.
Más de 2,2 millones de toneladas de cartón y papel siguen anualmente a rellenos sanitarios en Australia. En el mundo, la producción de cemento y concreto representa aproximadamente el 8% de las emisiones globales.
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“Esta innovación puede revolucionar el diseño y la construcción de edificios, utilizando materiales de origen local que son más fáciles de reciclar”, dijo el Dr. Jiaming Ma, autor principal del estudio en el RMIT.
Combinación de técnicas antiguas y soluciones modernas
El equipo buscó inspiración en obras icónicas, como la Catedral de Cartón de Shigeru Ban. El grupo decidió unir la resistencia tradicional de la taipa con la adaptabilidad del cartón, generando un nuevo tipo de pared.
La taipa es un método milenario. Utiliza capas de suelo húmedo, arena y arcilla compactadas hasta formar una superficie sólida. En la versión moderna, el cemento refuerza la estructura. Pero en la variación desarrollada por el RMIT, el cemento desaparece de la ecuación.
El resultado reduce la huella de carbono a una cuarta parte de la encontrada en el concreto común. Y aún corta costos, ya que sale por menos de un tercio del valor.
“Los edificios de taipa son ideales en climas cálidos porque su alta masa térmica regula naturalmente las temperaturas y la humedad internas, reduciendo la necesidad de enfriamiento mecánico y cortando las emisiones de carbono”, explicó Ma en el comunicado publicado el 22 de septiembre.
Resistencia y producción en el propio lugar de construcción
La durabilidad del nuevo material depende del grosor de los tubos de cartón. Los ingenieros crearon una fórmula que calcula esta relación y permite prever la resistencia de la pared antes de la construcción.
Otro estudio paralelo mostró que cuando la fibra de carbono se mezcla con la tierra compactada, la resistencia se acerca a la del concreto de alto rendimiento.
El proceso de fabricación también se destaca. Los trabajadores pueden producir el material directamente en el lugar de la construcción. Basta con compactar la mezcla de suelo y agua dentro del molde de cartón. Este trabajo puede realizarse manualmente o con máquinas.
La lógica elimina el transporte pesado de ladrillos, acero y concreto premezclado.
“En lugar de transportar toneladas de ladrillos, acero y concreto, los constructores solo tendrían que traer cartón ligero, ya que casi todo el material puede obtenerse en el lugar”, afirmó Yi Min ‘Mike’ Xie, autor correspondiente del estudio.
Según él, la práctica reduce costos de transporte, simplifica la logística y corta las demandas iniciales de materiales.
Aplicaciones prácticas y próximos pasos
Este método puede volverse aún más ventajoso en regiones remotas. En estas áreas, el suelo rojo abundante proporciona materia prima ideal para este tipo de construcción.
Los investigadores ya se dicen listos para establecer asociaciones con la industria. El objetivo es preparar la taipa confinada con cartón para su uso a gran escala.
Los hallazgos se publicaron en la revista científica Structures, reforzando el peso académico y técnico de la investigación.
En resumen, el trabajo australiano muestra que residuos simples, como el cartón desechado, pueden transformarse en estructuras sólidas, resistentes y económicas.
Y lo más importante: ofrecen una alternativa real al concreto, uno de los mayores villanos de la emisión de carbono.
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