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El Valle de Jequitinhonha y el Norte de Minas viven una transformación sin precedentes con la producción récord de litio en 2024. Fueron más de 944 mil toneladas extraídas, casi cuatro veces el volumen de 2023. La conquista refleja el impacto del Programa Valle del Litio, lanzado por el gobierno de Minas, que ya atrajo miles de millones en inversiones, multiplicó empleos y colocó la región en el mapa global de la transición energética.
La producción de litio en el Valle de Jequitinhonha y en el Norte de Minas alcanzó cifras históricas en 2024, impulsando una transformación económica regional sin precedentes.
El Programa Valle del Litio, lanzado en 2023 por el Gobierno de Minas, ya se ha consolidado como motor de este crecimiento, atrayendo inversiones multimillonarias, generando miles de empleos y creando un entorno empresarial competitivo en una de las áreas más necesitadas del estado.
Producción récord e inversiones
Según datos de la Agencia Nacional de Minería (ANM), la producción superó 944 mil toneladas de litio en 2024, casi cuatro veces más que las 263 mil toneladas registradas en 2023.
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Este salto fortaleció la posición de Minas Gerais como referencia en el sector, especialmente en el contexto global de transición energética.
El programa ya ha atraído R$ 6,3 mil millones en inversiones y proyecta crear casi 5 mil empleos directos.
El gobernador Romeu Zema destacó la importancia de la iniciativa: “Desde que lanzamos el programa Valle del Litio, hemos conseguido atraer un gran volumen de inversiones para la región, con suministro de infraestructura, incentivo a la tecnología, calificación de la mano de obra. Y eso significa más empleos y más oportunidades para los mineros”.
Industrialización e innovación
Minas Gerais alberga hoy la única planta química nacional de compuestos de litio, operada por la Companhia Brasileira de Lítio (CBL), en Divisa Alegre.
De acuerdo con el director-presidente de la empresa, Vinícius Alvarenga, la producción ha crecido cinco veces desde 2021 y debe duplicarse en los próximos dos años.
Él destaca, sin embargo, que la falta de mano de obra calificada sigue siendo un desafío. “El principal desafío ha sido la falta de mano de obra calificada, pero vemos el apoyo de programas muy valiosos para la formación técnica básica”, afirmó.
El Estado apuesta por programas de capacitación, como Trilhas de Futuro y Minas Forma, y también en medidas estratégicas como beneficios fiscales para estimular el procesamiento químico, fundamental para la producción de carbonato e hidróxido de litio, esenciales en la industria global de baterías.
Impacto social y nuevas oportunidades
La llegada de grandes empresas del sector mineral también abrió espacio para historias de vida transformadas.
Isabela Guedes Otoni, ingeniera química de Sigma Lithium, nació en Araçuaí y, tras estudiar en Belo Horizonte, consiguió su primera oportunidad profesional precisamente en su ciudad natal. “Para mí es mucho más que un sueño. Exactamente por mi formación, jamás imaginé volver aquí. Hoy no me veo fuera de mi región”, relató.
El mercado laboral local ha experimentado un fuerte crecimiento. En Araçuaí, el número de trabajadores formales en la industria más que se duplicó, pasando de 312 en 2020 a 728 en 2024. En Itinga, la evolución fue similar: en 2023, hubo un aumento del 100,9% en los empleos formales de la industria, especialmente en la minería, totalizando 722 puestos.
Con los resultados obtenidos en poco más de un año de programa, el Valle de Jequitinhonha y el Norte de Minas están atravesando un cambio histórico.
El crecimiento de la producción, la atracción de inversiones y la apertura de oportunidades profesionales señalan que el litio se ha convertido en el vector central del desarrollo regional.
El Programa Valle del Litio, al articular inversiones, capacitación y beneficios fiscales, transformó el semiárido mineiro en un referente para la nueva economía energética y un espacio de esperanza para miles de trabajadores.
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