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Una nueva investigación internacional trajo un dato preocupante: los efectos del cambio climático pueden reducir la riqueza personal global en hasta un 40%. Además de los daños ambientales, los impactos económicos pueden afectar inversiones, ahorros y mercados, especialmente en regiones más vulnerables
Hasta el final de este siglo, el calentamiento global puede alcanzar un nuevo objetivo: el bolsillo de la población mundial. Un estudio publicado en la revista Environmental Research Letters muestra que los cambios en el clima no solo rediseñarán los mapas geográficos, sino que también afectarán directamente los ingresos globales. La previsión es severa: si las temperaturas suben 4°C hasta 2100, el ingreso medio puede caer hasta un 40%.
Aún un aumento más moderado, de 2°C —un poco por encima de la meta del Acuerdo de París— aún traería pérdidas del 16%. Según los autores, la trayectoria actual coloca al mundo cerca de un aumento de 3°C.
Cambio climático: los errores de los modelos antiguos
El estudio trae una crítica a los modelos económicos utilizados hasta hoy. Tradicionalmente, consideraban solo los impactos locales del cambio climático. Es decir, una sequía en India afectaría también los ingresos globales, no solo la economía india, por ejemplo.
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Según el Dr. Timothy Neal, autor principal del estudio y investigador de la Universidad de New South Wales, esto condujo a conclusiones erróneas. “Como estos daños no fueron tomados en consideración, modelos económicos anteriores concluyeron inadvertidamente que incluso cambios climáticos severos no eran un gran problema para la economía —y tuvieron implicaciones profundas para la política climática”, dijo él al Daily Mail.
Para corregir este error, Neal y su equipo actualizaron un modelo económico conocido, incorporando los efectos globales de eventos climáticos extremos. El nuevo escenario presentado es mucho más preocupante.
El impacto real de los extremos
Los climatólogos ya saben que las medias no muestran el cuadro completo. Un aumento medio de 2°C no significa que todos los días serán solo dos grados más cálidos. También significa eventos extremos, como olas de calor de 45°C en regiones antes templadas.
Los economistas, sin embargo, suelen trabajar con promedios nacionales y anuales de temperatura y precipitación. Esto deja fuera el impacto económico real de esos extremos —y es precisamente eso lo que el nuevo estudio busca incluir.
La nueva metodología
El equipo de Neal volvió a ejecutar tres modelos económicos influyentes: los de Marshall Burke, Matthew Kahn y Max Kotz. Todos relacionan datos históricos del clima con el crecimiento económico. La diferencia fue incluir los datos globales de temperatura y precipitación.
Se hicieron 2.500 simulaciones, usando 22 modelos climáticos. El estudio comparó escenarios extremos de emisiones con trayectorias más moderadas.
Los resultados cambiaron drásticamente con la adición del factor global. En el modelo de Kotz, por ejemplo, la pérdida del PIB en 2100 pasó del 11% al 40%. En el modelo de Burke, el salto fue del 28% al 86%. El modelo de Kahn fue el más conservador, subiendo del 4% al 19%.
Recalculando la política climática
Estos números se consideran enormes. Indican que los costos del cambio climático son mucho mayores de lo que se pensaba. Con esto, algunas medidas para contener el calentamiento global pueden acabar ahorrando dinero en lugar de generar costos.
Los investigadores usaron los nuevos datos en el modelo DICE, que combina la ciencia climática, la economía y el ciclo del carbono. Cuando los nuevos resultados fueron insertados, quedó claro que reducir el calentamiento de 2,7°C a 1,7°C se convirtió en una elección más económica.
Este dato refuerza la importancia de actuar con urgencia para cumplir las metas del Acuerdo de París. Si los riesgos económicos son tomados en serio, políticas climáticas más agresivas serán inevitables.
Alerta reforzada por otros estudios
Las conclusiones de Neal y su equipo van en la misma línea que otras alertas recientes. Un informe de 2023 del Instituto Potsdam estimó que el cambio climático puede reducir casi un 19% del ingreso global en los próximos 25 años. Los daños a la infraestructura, agricultura y salud pública pueden costar US$ 38 billones al año hasta 2050.
Estos números solo deberían aumentar si no se toman medidas para frenar el calentamiento.
Colaboración entre áreas
Uno de los mensajes más claros del estudio es la necesidad de colaboración. Los científicos climáticos necesitan trabajar con economistas para entender mejor cómo los extremos climáticos afectan los sistemas humanos.
Revisar los modelos actuales es urgente. Necesitan reflejar no solo los efectos locales, sino también los impactos indirectos causados por eventos en otras partes del mundo. Esto puede ayudar a los gobiernos a tomar decisiones más informadas.
Impactos del cambio climático más allá del lugar donde ocurren
Los eventos climáticos no afectan solo el lugar donde ocurren. Una sequía en un país puede afectar el precio de los alimentos en otro. Una ola de calor en EE.UU. puede afectar las cadenas de suministro en Europa. Este tipo de interconexión necesita entrar en la ecuación.
Según el profesor Andy Pitman, coautor del estudio y científico climático de la UNSW, el momento exige acción: “Los países pueden atribuir íntegramente sus vulnerabilidades económicas al cambio climático y, entonces, hacer lo obvio: reducir las emisiones”, afirmó él al The Guardian.
Un sistema vulnerable
El mensaje final del estudio es claro: necesitamos repensar las formas de analizar los efectos del clima sobre la economía. Los modelos que ignoran las conexiones globales están fallando. Y el precio de esta falla puede ser pagado por todos.
Si un evento climático extremo afecta a una nación distante, tal vez sea hora de no verlo como algo aislado. Puede ser una ondulación que atraviesa el planeta y afecta toda la riqueza global —frágil, interconectada y expuesta a los cambios del clima.
Con información de ZME Science.
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