Estructuras Subterráneas Gigantes, Abiertas por Animales de la Megafauna Extinta, Atraviesan Diferentes Regiones del País, Permanecen Ocultas Bajo el Suelo y Revelan Pistas Raras Sobre la Prehistoria Brasileña, Mientras los Científicos Aún Buscan Comprender su Origen, sus Funciones y los Desafíos Para Preservar Estos Túneles Milenarios.
Esparcidos por Áreas Rurales, Laderas de Cerros y Terrenos Aparentemente Comunes, Túneles Subterráneos con Metros de Altura Han Sido Identificados en Diferentes Regiones de Brasil.
Excavadas por Animales de la Megafauna Hoy Extinta, Estas Estructuras Continúan Desafiando a los Investigadores, Tanto por la Escala Como por las Dudas Sobre Cómo Fueron Abiertas, por Qué Existieron y de Qué Forma Deben Ser Protegidas.
Llamadas de paleotocas, Se Concentraron Principalmente en el Sur y el Sudeste y Ya Suman Más de 1,5 Mil Registros Documentados a lo Largo de las Últimas Décadas.
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En Muchos Casos, las Pasajes Pasan Desapercibidas, Ocultas por la Vegetación Densa o por el Relieve Irregular.
Cuando Surgen, Sin Embargo, Llaman la Atención por el Tamaño y las Marcas Profundas en las Paredes, Compatibles con el Uso de Garras, y No con Herramientas Humanas.
A Medida que Nuevos Hallazgos se Repetían en Estados Como Santa Catarina, Río Grande del Sur, Minas Gerais y Rondônia, el Interés Científico Creció y Pasó a Ganar Mayor Visibilidad.
Qué Son las Paleotocas y Por Qué Intrigan a los Investigadores
Desde el Punto de Vista Científico, las Paleotocas Son Cavidades Interpretadas Como Túneles o Cámaras Excavadas en la Roca por Animales Prehistóricos de Gran Porte.
A Diferencia de Vacíos Formados por la Acción del Agua o por Procesos Geológicos Naturales, Muchos de Estos Corredores Presentan Surcos Largos, Paralelos y Profundos, Compatibles con Arañazos Repetidos.
Estos Vestigios Reforzan la Hipótesis de Excavación Biológica y Alejan la Posibilidad de Origen Puramente Natural.
Más Que Identificar el Autor de las Excavaciones, los Estudios Intentan Explicar Cómo Fue Posible Abrir Estructuras Tan Amplias y Duraderas.
En Algunos Puntos, los Corredores Permiten Que un Adulto Camine Sin Necesidad de Inclinarse. En Otros, Surgen Ramificaciones y Cámaras Ampliadas, Sugerendo un Uso Prolongado o Múltiples Funciones a lo Largo del Tiempo.
Descubrimiento Accidental Reveló Túneles Bajo Áreas Habitadas

Buena Parte de las Paleotocas Conocidas Salió a la Luz de Forma Inesperada, Tras Desmoronamientos o Abrimientos Repentinos en el Suelo.
Uno de los Episodios Más Emblemáticos Ocurrió en 2009, Cuando un Agricultor Trabajaba en un Cultivo y el Tractor Se Hundió al Romper el Techo de una Cavidad Subterránea.
Al Investigar el Lugar, Encontró un Túnel que Seguía Bajo su Propia Casa.
La Estructura Presentaba Cerca de Dos Metros de Altura, Anchura Similar y Más de Diez Metros de Extensión.
En el Interior de la Cavidad, los Investigadores Identificaron Marcas Profundas en las Paredes. El Patrón Observado Indicaba que el Espacio No Había Sido Abierto por Máquinas Modernas Ni por Excavaciones Humanas Antiguas.
A Partir del Análisis Geológico, los Estudios Pasaron a Atribuir el Túnel a Animales Extintos, Como Perezosos Gigantes o Armadillos Gigantes, Que Habitaron la Región Hace Por lo Menos 10 Mil Años.
Animales Gigantes Son los Principales Sospechosos de las Excavaciones
Las Principales Hipótesis Apuntan a Perezosos Gigantes Terrestres y Grandes Armadillos Prehistóricos.
Estos Animales Tenían Proporciones Muy Diferentes de las Especies Actuales.
Descritas por Investigadores Como “Hamsters del Tamaño de Elefantes”, Algunas Perezosos Gigantes Podían Alcanzar Hasta Cuatro Metros de Largo.
Mientras Ciertas Especies Se Locomovían sobre Cuatro Patas, Otras Podían Erguirse Parcialmente Como Bípedos.
Ya los Armadillos Gigantes, con Porte Comparable al de Automóviles, Tendrían Fuerza Suficiente Para Abrir Corredores Extensos y Mantener Pasajes Altos.
A pesar de Estas Evidencias, la Identificación Definitiva de Qué Especie Excavó Cada Estructura Aún No Ha Sido Establecida.
Dónde Están las Mayores Paleotocas Ya Mapeadas en el País
Los Registros Más Numerosos Se Concentraron en las Regiones Sur y Sudeste. Santa Catarina y Río Grande del Sur Reúnen la Mayor Parte de las Estructuras Ya Catalogadas.
Aún Así, Hay Ocurrencias Relevantes en Minas Gerais y en Rondônia.

En Territorio Mineiro, los Investigadores Identificaron un Conjunto Formado por Seis Túneles Que Llegan a 40 Metros de Extensión y Conducen a Cámaras con Cerca de 10 Metros de Anchura y Cuatro Metros de Altura.
En la Sierra de Gandarela, Región de Caeté, Está Localizada la Mayor Paleotoca Ya Registrada en el Estado.
El Túnel Posee 340 Metros de Largo y Pasó a Integrar Disputas Judiciales por Involucrar un Área de Interés Ambiental y Económico.
Protección Judicial y Disputas en Torno de la Preservación
La Necesidad de Preservar Estas Estructuras Llevó el Tema al Poder Judicial en Minas Gerais. En Junio de 2023, una Decisión Determinó Medidas de Protección Para la Paleotoca de la Sierra de Gandarela.
El Reconocimiento del Valor Cultural y Científico de la Cavidad Reforzó la Urgencia de Evitar Daños Irreversibles.
Con el Avance del Debate, Organismos Federales También Pasaron a Acompañar el Caso.
El Ministerio Público Federal Exigió Medidas al Iphan Para Garantizar la Preservación del Área Ante Riesgos Asociados a la Actividad Minera.
Marcas en las Paredes Funcionan Como Registros del Pasado
Gran Parte del Interés Científico Está Concentrada en las Marcas Dejadas en las Paredes de las Paleotocas.
Estas Ranhuras Ayudan a Indicar Dirección del Movimiento, Tipo de Garra y Intensidad de la Fuerza Aplicada Durante la Excavación.
“Encuentras un Libro Abierto. Observas, sientes que Esto No Fue Hecho por Seres Humanos”, Afirmó el Geólogo Heinrich Theodor Frank.
Para Profundizar el Análisis, los Investigadores Pasaron a Utilizar Técnicas de Documentación Más Precisas.
Luiz Carlos Weinschutz Desarrolla Trabajos de Mapeo en 3D Para Identificar Patrones de Excavación y Buscar Vestigios Que Ayuden a Confirmar las Especies Involucradas.
“Este Estudio Aún Es Nuevo, Tenemos Años y Años de Investigación por Delante en Esta Área”, Dijo Él.
Para Qué Servían los Túneles Aún No Tiene Respuesta Definitiva
Aún Con la Atribución Más Probable a Animales Extintos, El Uso de las Paleotocas Permanece en Debate.
Entre las Hipótesis Discutidas Están Abrigando Patitos, Protección Contra Predadores y Regulación de la Temperatura Corporal.
En Algunos Contextos, Se Considera También el Uso Durante Períodos de Descanso Prolongado. La Principal Dificultad Está en la Escasez de Material Orgánico Preservado.

Sin Huesos, Pelos Fossilizados o Otros Vestigios Biológicos, Los Análisis Dependen Sobre Todo de las Marcas y del Contexto Geológico.
Presencia Humana e Impactos a lo Largo del Tiempo
Durante Mucho Tiempo, Habitantes e Incluso Investigadores Creyeron Que Algunas de Estas Pasajes Eran Obras Humanas Antiguas.
En Ciertos Lugares, Hay Registro de Arte Rupestre Asociado a las Paleotocas.
Cuando Los Dibujos Están Grabados Directamente en la Roca, La Datación Se Convierte en Especialmente Compleja.
Relatos Orales Indican Que los Pueblos Indígenas Ya Conocían Estos Túneles Antes de la Ciencia Moderna. Algunas Narrativas Los Relacionan a Inundaciones y a Pasajes Subterráneos.
Por Otro Lado, Creencias Sobre Tesoros Escondidos Atraen Curiosos y Cazadores. Excavaciones Desordenadas Acabaron Comprometiendo el Suelo y Posibles Evidencias Arqueológicas.
Otros Descubrimientos Reforzan la Riqueza Prehistórica de Brasil
Las Paleotocas Integran un Conjunto Más Amplio de Hallazgos Que Ayudan a Reconstruir la Prehistoria Brasileña.
En el Interior de São Paulo, los Investigadores Identificaron Huevos Fossilizados de Dinosaurios Carnívoros, con Edad Estimada Entre 60 y 80 Millones de Años.
El Material Puede Indicar la Preservación de Estructuras Embrionarias.
También en Territorio Paulista, Estudios Revelaron Fósiles de Cocodrilos Prehistóricos, Ampliando el Conocimiento Sobre Predadores Que Vivieron en la Región.
Con Túneles Gigantes Aún Sin Explicación Definitiva y Nuevas Estructuras Saliendo en Áreas Amenazadas por Obras y Minería, ¿Qué Falta Para Que Estas Marcas de la Prehistoria Sean Tratadas Como Patrimonio Científico Prioritario en Brasil?

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