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Proyecto MinKav iniciado en 1 de enero de 2026 recibe € 390.000 de Schleswig-Holstein para desarrollar hélices silenciosas capaces de reducir ruido subacuático sin comprometer velocidad, eficiencia energética y operación de la flota comercial global
Investigadores de la HAW Kiel iniciaron en 1 de enero de 2026 el proyecto MinKav, financiado con € 390.000 por el estado de Schleswig-Holstein, para desarrollar hélices silenciosas que reduzcan el ruido subacuático sin comprometer velocidad y eficiencia de las embarcaciones comerciales.
Hélices silenciosas buscan reducir impacto del ruido sobre la vida marina
Ingenieros alemanes lanzaron un nuevo proyecto para enfrentar el ruido intenso generado por las hélices de los barcos, que perturba la vida marina. Esta interferencia interrumpe patrones de comunicación, alimentación y apareamiento de mamíferos marinos.
El equipo de la HAW Kiel desarrolla nuevos proyectos de hélices silenciosas para silenciar el mar. El objetivo central es reducir el ruido subacuático sin comprometer la eficiencia o la velocidad de las embarcaciones, considerado un equilibrio crucial para el transporte marítimo global.
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Actualmente, soluciones existentes exigen que los barcos reduzcan la velocidad para permanecer silenciosos. Esta compensación genera tiempos de viaje más largos y costos más elevados para empresas de transporte marítimo.
Ciencia de la cavitación orienta desarrollo de las nuevas hélices silenciosas
El ruido de la hélice comienza con la cavitación. La presión cae bruscamente en el lado de succión de una pala giratoria, haciendo que el agua se vaporice y forme pequeñas burbujas.
Cuando la presión sube nuevamente, las burbujas colapsan con violencia. Este proceso crea sonidos altos y repentinos que se propagan por kilómetros en los océanos.
Leonie Föhring lidera la investigación de doctorado en el Instituto de Construcción Naval y Tecnología Marítima de la HAW Kiel. Ella utiliza túnel de cavitación, cámaras de alta velocidad y micrófonos subacuáticos para estudiar el fenómeno.
“El fuerte impulso ocurre en el momento en que la burbuja colapsa. Su volumen depende de la rapidez con que el proceso ocurre”, explica Föhring.
Ella afirma que el equipo quiere descubrir si es posible desacelerar este colapso y cómo las hélices silenciosas tendrían que ser diseñadas para alcanzar este objetivo.
Integración de la reducción de ruido en el proyecto naval
Barcos comerciales modernos utilizan hélices diseñadas a medida. Sin embargo, el ruido subacuático rara vez ha sido prioridad para los ingenieros.
El Prof. Jörn Kröger, líder del proyecto, defiende cambios para atender límites ambientales que están por venir. Según él, son necesarios métodos prácticos que permitan integrar rutinariamente la reducción de ruido al diseño de hélices.
Kröger también busca garantizar que los cambios no provoquen pérdidas significativas de eficiencia o velocidad. La propuesta es evitar que el sector enfrente nuevas restricciones operativas.
Föhring y Kröger utilizan simulaciones de flujo computacionales para encontrar soluciones. Ellos pretenden proteger especies marinas manteniendo la eficiencia energética y contribuyendo para la protección del clima.
Aplicación global y duración hasta 31 de diciembre de 2028
El proyecto cuenta con la experiencia de la JASCO-ShipConsult, especialista en acústica naval. El ingeniero naval Dr. Dietrich Wittekind identifica una brecha en la investigación marítima actual.
Él observa que equipos internacionales estudian ruidos de baja frecuencia desde hace 20 años. A pesar de muchas mediciones, según él, aún no se comprende fundamentalmente el mecanismo responsable por los altos niveles de ruido.
Wittekind afirma que el MinKav es el primer proyecto en analizar sistemáticamente las causas principales y desarrollar soluciones concretas para la reducción significativa del ruido mediante medidas relacionadas con hélices silenciosas.
Las conclusiones podrán ser aplicadas tanto a nuevas construcciones como a embarcaciones existentes. Esto ofrece una oportunidad real de reducir la contaminación sonora en los océanos.
El proyecto MinKav tendrá duración hasta 31 de diciembre de 2028. Su éxito podrá redefinir cómo la flota mundial se desplaza en el agua, con impacto directo en la vida marina y en la eficiencia del transporte marítimo.
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